空气里弥漫着铁锈味、汗臭味，还有一种让他敏感的硫磺味——比远处闻到的更浓。训练场的地面是夯实的沙土，但角落里堆着一些矿石，应该是从附近采石场运来的。

陈汉的目光扫过那些矿石，黄铁矿——含硫。

他的脑子里立刻开始计算：黄铁矿加热可以释放二氧化硫，溶于水得到亚硫酸，进一步氧化就是硫酸。硫酸是工业之母，可以用来提纯硝石……

“都站好！”押送的看守喊了一声。

陈汉被推到墙角等着分配。他靠在墙上，目光继续扫视这个即将成为他“家”的地方。

武器库。在训练场最深处，一扇厚重的木门紧闭着。门缝里透出红光——那是锻炉的火光。

蓄水池。在学校的东北角，几根铅管从地下引出来，连接到几个石砌的大水缸。水从缸口溢出来，流进一条浅沟，排到墙外的阴沟里。

宿舍区。一排低矮的石砌房屋，窗户很小，装着手臂粗的铁栏杆。

角斗士的牢笼。

陈汉正观察着，训练场另一头突然传来一阵骚动。

一个男人正在和教官对练。

那人的动作快如闪电。他手持木剑，每一次出击都精准狠辣，剑尖直指要害。他的步法灵活，进退之间毫无破绽。教官被他逼得连连后退，额头上冒出冷汗。

“好！”周围的角斗士齐声喝彩。

男人收了剑，退后一步。教官喘着粗气，摆摆手：“够了够了，你赢了。”

另一个角斗士喊道：“斯巴达克斯！再来一场！”

斯巴达克斯。

这个名字在陈汉脑子里轰然炸开。

斯巴达克斯——色雷斯人，角斗士，公元前73年领导奴隶起义，让罗马颤抖了两年，最终战死沙场，6000奴隶被钉死在十字架上。

那是他读历史时最震撼的一页。

那是他从未想过会亲眼见到的人。

现在，那个皮肤黝黑、身材魁梧的男人就站在离他不到五十米的地方。他转过身，目光扫过人群，落在陈汉身上。

四目相对。

斯巴达克斯的眼神锐利得像鹰，但又带着一种说不出的疲惫。他看了陈汉一眼，像是看到了什么有趣的东西，然后点了点头，转身走进宿舍。

陈汉靠在墙上，手不自觉地摸向腰间的工具箱。

他知道结局。6000人的十字架。

但他是清华化学博士。他能做火药，能做钢，能做这个时代想都不敢想的东西。如果他能在起义中发挥作用，也许——只是也许——他能改变结局。

“新来的！过来！”一个光头壮汉的吼声打断了陈汉的思绪。那是副教官卢卡，前罗马军团百夫长，手里拿着一根短棍。

轮到陈汉时，卢卡上下打量着他：“你，叫什么？”

“陈汉。”

“什么破名字。”卢卡挥了挥短棍，“从今天起，你叫‘东方人’。去那边站着，待会儿分配宿舍。”

陈汉被推到墙角。他抬起头，看着斯巴达克斯消失的方向。

活下来。先活下来。然后改变历史。