陈汉被分到一个大通铺，十几个人挤在一起。隔壁铺位是一个叫艾萨克的中年俘虏，用带着口音的希腊语开口：“你也是被抓来的？”

陈汉睁开眼，微微点头：“是。”

“从哪里来？看你的衣服，很奇怪。”

“东方，很远的地方。” 陈汉没有多说。

“丝绸之国？” 中年人眼睛一亮，“你是丝绸商人？”

陈汉没有否认。

在古罗马，东方丝绸代表着财富与尊贵，多说无益，不如保持神秘。

“那个斯巴达克斯，是什么样的人？”陈汉问。

艾萨克的表情变得认真起来：“色雷斯人，以前在罗马军队当过辅助兵。后来逃了，被抓回来卖到这里。卡普亚冠军，十三场连胜，杀过十五个人。”

他压低声音：“但他是个好人。从不欺负新人。”

陈汉点点头，又问：“那个身材特别壮硕的人是谁呢？”

“你指的是巴尔卡？”艾萨克的表情变了，“他是这里最不好惹的人。是老板巴蒂亚图斯最倚重的亲信，不光能打，还能干一些见不得人的勾当。以后你得小心着他。”

另一名年长俘虏低声开口，语气沉重：“别问了，我们被送到卡普亚，巴蒂亚图斯角斗士学校，在这里能活过三个月的，寥寥无几。”

夜深了，锁门的号角吹响，沉重的木门被关上。陈汉躺在干草垫上，盯着天花板，迷迷糊糊地睡了过去。

第二天一早，陈汉是被号角声叫醒的。

不是普通的号角，是训练号角——刺耳、急促，像催命符。宿舍里其他人纷纷爬起来，动作快的已经开始往外冲。

“快！”艾萨克拽起陈汉，“迟到了要挨鞭子！”

陈汉踉跄着跑出去。腿上的伤还在疼，每跑一步都龇牙咧嘴。右臂的淤青肿得老高，轻轻一碰就钻心地疼。

训练场上，三十多个新人已经站成一排。主教官奥诺玛默斯手持皮鞭，眼神像鹰隼一样扫视着每一个人。他的身边站着副教官卢卡。

陈汉和艾萨克冲进队伍，刚站定，皮鞭就在他们脚边炸响。

“慢了一息。”奥诺玛默斯的声音低沉有力，“下次，鞭子打在你们脸上。”

陈汉屏住呼吸。

奥诺玛默斯走到队伍前方，身后站着几个资深角斗士——

高卢人克雷斯，双剑挂在腰间，眼神傲慢，打量着新人就像打量一群待宰的羊。

凯尔特人甘尼克斯，瘦削敏捷，眼神像猫，嘴角挂着若有若无的笑。

日耳曼人艾力冈，身材魁梧得像一堵墙，面无表情，手里握着一把双手斧。

还有迦太基人巴尔卡，他站在队伍最右侧，身材高大壮硕，手臂上的肌肉虬结如树根，整个人像一头蓄势待发的野兽。他的眼神凶狠，扫过新人时带着毫不掩饰的轻蔑——那是真正的掠食者看猎物的眼神。看到陈汉时，他的嘴角微微上翘。

陈汉移开视线。

“你们这些新来的渣滓，”奥诺玛默斯开口了，“现在站在这里，是因为你们的命只值几个铜币。在这里，你们不是人，是畜生，是商品，是未来某天在沙场上流干血的尸体。”

没人敢出声。

“今天开始分组训练。”奥诺玛默斯指着身后的资深角斗士，“斯巴达克斯，第一组；克雷斯，第二组；甘尼克斯，第三组；艾力冈，第四组。巴尔卡，你带第五组。”

“第五组，集合！” 巴尔卡低吼，声音如同野兽咆哮。

之前被分到第五组的陈汉与艾萨克对视一眼，只能走过去。

地狱，正式开始。

巴尔卡的训练方式简单、粗暴、致命。

“跑！”

他一拳砸在跑得稍慢的新人后背，那人直接扑倒在地，半天爬不起来。

陈汉咬紧牙关，跟着队伍绕场狂奔。