当夜，纪灵率三千死士趁夜色缒城而出，向东突围。

突围的路线是事先计划好的。走东门，沿着淮水北岸的丘陵地带向东北方向疾行，绕过曹刘联军的结合部，然后折向东南，经合肥、居巢，渡江进入江东地界。这是一条绕远的路，但也是最有可能避开曹军主力的路。

前半夜，一切顺利。死士们贴着淮水北岸的低矮丘陵行进，马蹄踏着松软的泥土，发出低沉的闷响。远处联军大营的篝火如繁星点点，绵延三十余里，在夜幕中铺展成一条璀璨的光带。纪灵知道，在那条光带中，三支大军正在沉睡。朱儁的老成持重，曹操的锐利锋芒，刘备的坚韧顽强，这三支力量合在一起，足以碾碎淮南的一切抵抗。

但他还是要试一试。不是为了袁术那个已经覆灭的仲氏朝廷，而是为了那个在南阳起兵时就追随的旧主。忠臣不事二主，这是他从小学到的道理。道理也许迂腐，但他改不了。

四更天时，变故陡生。

前锋斥候飞马来报：前方三里处发现曹军游骑。纪灵心中一凛，这里应该是曹刘两军的结合部，按理说防守最为薄弱。但显然，曹操也想到了这一点。

“多少人？”纪灵压低声音问道。

“不多，约莫百余骑。”斥候答道，“但他们的营寨就在五里之外，若惊动了……”

纪灵没有让他说完。他提起三尖两刃刀，低喝一声：“随我来。不许点灯，不许呐喊，撞上了就往死里杀，杀完了继续跑。落单的不救，受伤的不等。能不能活，看你们自己的造化。”

三千死士握紧了手中的兵器。没有人说话，但每个人的眼神都变了，那是一种困兽般的决绝。

纪灵策马冲在最前。马蹄踏过一片低矮的灌木丛，露水打湿了马腿。前方火光渐明，那是曹军游骑手中的火把，在夜色中如鬼火般摇曳。他压低身形，伏在马背上，三尖两刃刀的刀锋贴着马颈，反射着火把的光芒。

距离不足百步时，对面的曹军游骑终于察觉到了异样。有人高声喝问口令，回答他的是纪灵骤然加速的马蹄声。

纪灵一马当先，冲入曹军游骑阵中。三尖两刃刀在空中划过一道寒芒，最前面那名曹军骑士还没来得及拔出刀，便被一刀劈落马下。

三千死士紧随其后，如同一股黑色的洪流，瞬间淹没了这百余曹军游骑。双方在黑暗中展开了一场短促而惨烈的厮杀。

纪灵手舞三尖两刃刀，在敌阵中左冲右突，刀锋所过之处，曹军纷纷落马。他的刀法大开大合，每一刀都势大力沉，带着一个穷途末路的将军最后的锋芒。

然而，这里的动静已经传出去了。远处曹军大营中，战鼓声骤然而起，由远及近，如闷雷般滚滚而来。火把的光芒开始在黑暗中汇聚，一支支骑兵从营中涌出，向这边包抄而来。

纪灵抹了一把脸上的血，大喝道：“不要恋战！冲过去！”

死士们丢下正在交手的曹军，重新整队，跟着纪灵向东疾驰。但曹军的反应比他预想的更快。方才的战鼓声不仅惊动了曹军，也惊动了驻扎在不远处的曹仁所部虎豹骑。

天色微明时，纪灵终于看到了前方的地平线上，出现了一道黑线。