三日之期，转瞬即过。

这日清晨，长安城笼罩在一片薄薄的晨雾之中。冬日的朝阳尚未完全升起，天边只露出一抹淡淡的金红，将城郭的轮廓镀上一层柔和的光晕。城门口的官道上，早早便铺上了黄土，洒扫得一尘不染。

刘协天不亮便起了身。今日，他穿上了那身玄色的天子冕服，头戴十二旒冕冠，腰间系着赤色大带，脚踏云纹履。铜镜中映出一个少年天子的身影，面容仍带着几分稚气，但那双眼睛却深沉如渊，嘴角微微上扬，似乎藏着什么不为人知的心思。

“陛下，百官已在宫门外候着了。”小黄门四喜轻步上前，低声禀报。

刘协点了点头，整了整冠冕，大步走出寝殿。

未央宫前，文武百官已列队完毕。贾诩、荀攸、钟繇等文臣在前，吕布、张辽、高顺、徐晃等武将在后，人人衣冠整齐，神色肃然。今日天子要亲迎荀彧入朝，这是朝廷连日来最大的事。

刘协登上御辇，车队浩浩荡荡向城门进发。一路上，百姓们跪伏道旁，不敢抬头。他们不知道今日迎接的是谁，只知道天子出巡，必有大事。

长安城门，晨风凛冽。

城门楼上，赤色的“汉”字大旗在风中猎猎作响。城门外，百官分列两侧，刘协立于最前方，负手而立，目光望向东方的官道。晨雾尚未散尽，远处的景物一片朦胧，看不清来路。

“陛下，荀令君的车驾已到十里之外。”一名斥候飞马来报。

刘协微微颔首，嘴角浮起一丝笑意。

又过了约莫半个时辰，官道的尽头，一辆青帷马车缓缓出现在晨雾之中。车前没有仪仗，没有鼓吹，只有几名随从骑马相随，简朴得不像是一位即将出任尚书令的重臣。

马车行至城门前，停了下来。

车帘掀开，一个中年文士从车中走出。他身形清瘦，面容清癯，一双眼睛深邃而明亮，仿佛能看透人心。他身着一袭青色儒衫，头戴纶巾，虽是一路风尘，衣袍上沾满了尘土，却掩不住那股儒雅从容的气度。

正是荀彧。

荀彧抬头，看到城门前那一片黑压压的人群，看到立于最前方的那位少年天子，微微一怔，随即快步上前，撩袍跪倒，额头触地：

“臣荀彧，拜见陛下！臣何德何能，劳陛下亲迎于城门之外！”

刘协上前一步，双手扶起荀彧，目光中满是真诚与欣喜：“文若先生一路辛苦。朕早就盼着先生来了，今日亲迎，乃是朕的心意，先生不必过谦。”

荀彧直起身来，与刘协对视一眼，心中微微一动。这位少年天子，比他想象中更加沉稳、更加锐利。那双眼睛里，有一种让人不敢轻视的光芒。

刘协转身，面对百官，朗声道：“诸位，这位便是荀彧荀文若先生，王佐之才，海内名士。今日起，文若先生便是朕的尚书令，总领朝政，辅佐朕治理天下！”

百官齐齐拱手：“恭迎荀令君！”

荀彧连忙还礼，目光扫过众人，在荀攸脸上停留了片刻，叔侄二人相视一笑，一切尽在不言中。

刘协挽着荀彧的手，一同登上了御辇。车驾缓缓驶入长安城，向未央宫而去。百官随行，浩浩荡荡。

未央宫，宣室殿。

殿中炉火正旺，香烟袅袅。刘协端坐于御座之上，荀彧率百官行过大礼，正式接受了尚书令的印绶。

“文若先生，从今日起，朝中大小事务，朕都要仰仗先生了。”刘协语气诚恳。

荀彧拱手道：“陛下信任，臣敢不鞠躬尽瘁？只是臣初来乍到，对朝中事务尚不熟悉，还请陛下容臣几日，熟悉之后再行理事。”

“不急，不急。”刘协摆了摆手，笑道，“先生一路劳顿，先歇息几日。朕已命人在宫中备好了住处，先生但有所需，尽管开口。”

荀彧谢恩，退入列中。

殿中气氛一时轻松了许多。刘协与百官闲谈了几句，便散了朝。众人纷纷离去，只有荀彧被刘协留了下来。

“文若先生，朕还有要事与先生商议。”刘协从御座上站起身来，走到荀彧面前，目光中带着几分郑重。

荀彧拱手：“陛下请讲。”

刘协没有立刻开口，而是走到殿门处，挥手让侍立的小黄门退下。殿中只剩下君臣二人，烛火摇曳，映得两人的面庞明暗不定。

“文若先生，朕有一事，想请教先生。”刘协转过身，目光直视荀彧，“先生以为，大汉何以衰微至此？”

荀彧微微一怔，沉吟片刻，缓缓道：“宦官乱政，外戚专权，董卓入京，诸侯割据……种种原因，不一而足。”

刘协摇了摇头：“先生所言，皆是表象。朕以为，大汉衰微的根本原因，在于用人不公。”

荀彧眉头微皱：“用人不公？”

“正是。”刘协负手踱了两步，声音沉稳如山，“自光武中兴以来，朝廷选官，唯重门第。世家大族垄断仕途，寒门子弟虽有才华，却无路可进。长此以往，朝中尽是门阀子弟，真正有才干的人却被挡在门外。这样的朝廷，如何能治理好天下？”

荀彧沉默了片刻，缓缓点头：“陛下所言极是。自察举孝廉以来，名门望族把持乡议，寒门子弟确实难以出头。这也是臣多年来心中所忧。”

刘协停下脚步，目光灼灼地盯着荀彧：“朕想改变这一切。”