荀彧心中一动，拱手道：“陛下有何打算？”

刘协从袖中取出一卷帛书，递给荀彧：“先生请看。”

荀彧展开帛书，细细读去。帛书上写着一篇长长的策论，题目是《取士诏》。文中详细论述了一种全新的人才选拔制度——不论门第，不论出身，凡天下读书人，皆可经地方推荐后参加考试，以成绩定高下，择优录用。

荀彧的眉头越皱越紧，读完之后，久久不语。

“陛下，这是……”他抬起头，眼中满是震惊。

“朕叫它‘科举制’。”刘协微微一笑，那笑容里透着几分志在必得的果决，“天下人才，尽入朕彀中。从此以后，不再是世家大族说了算，而是才学说了算。”

荀彧深吸一口气，缓缓道：“陛下，此制若行，必将动摇天下世家的根基。他们不会坐视不理的。”

“朕知道。”刘协点了点头，目光坚定如铁，“所以朕需要先生。”

荀彧一怔：“陛下需要臣？”

刘协走到荀彧面前，深深一揖：“文若先生，你是海内名士，天下仰望。你出身颍川荀氏，本身就是世家大族中的佼佼者。若由你来推行此制，天下世家即便不满，也不敢公然反对。待制度深入人心，他们便再无回天之力。”

荀彧看着眼前这位少年天子，心中翻涌如潮。他终于明白了：天子亲迎于城门，任命他为尚书令，不仅仅是因为他的才华，更是因为他需要一个“盾牌”，一个能顶在前面、为他挡下所有明枪暗箭的盾牌。

而他自己，就是那个盾牌。

荀彧沉默了很久。

殿中烛火噼啪作响，映得他的面庞明暗不定。他的脑海中闪过无数念头，天子的野心、世家的反弹、朝堂的风雨、自己的名声……

良久，他抬起头，目光与刘协对视，声音低沉而坚定：“陛下，臣明白陛下的用意。臣……愿意。”

刘协眼睛一亮，却又强自按捺住心中的喜悦，问道：“先生不怪朕利用先生？”

荀彧摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑：“陛下胸怀大志，欲中兴汉室。臣若能为陛下分忧，便是粉身碎骨，亦在所不辞。况且……”他顿了顿，目光变得深邃起来，“科举之制，若能行之于天下，确是为大汉选拔真正人才的良策。臣虽出身世家，却也知道，世家之中，尸位素餐者多，真正有才干者少。长此以往，国将不国。”

他抬起头，目光坚定：“陛下，臣愿为前驱。”

刘协心中涌起一股热流，深深一揖：“文若先生，朕代天下寒门，谢过先生！”

荀彧连忙扶住刘协：“陛下折煞臣了。臣既为尚书令，自当为朝廷效力。只是……”他顿了顿，语气中多了几分审慎，“科举之制，事关重大，不可操之过急。臣以为，当先小范围试行，待效果显着，再逐步推广。否则，天下世家群起而攻之，朝廷恐难以招架。”

刘协点了点头，眼中闪过一丝赞许：“先生思虑周全，朕深以为然。那就依先生所言，先在关中试行，待成效显着，再向天下推广。”

荀彧拱手道：“陛下英明。臣这便去拟定细则，不日呈陛下御览。”

刘协摆了摆手：“不急。先生一路劳顿，先歇息几日。科举之事，虽是当务之急，却也不差这几天。”

荀彧谢恩，转身向殿外走去。走了几步，忽然停下，回头道：“陛下，有一事臣想请问。”

“先生请讲。”

“陛下此制，名为‘科举’，不知出自何处？臣遍读典籍，未曾见过。”

刘协微微一笑，那笑容里带着几分神秘：“先生不必追问出处。只需知道，这是朕为天下寒门子弟开辟的一条通天之路。”

荀彧看着刘协那张尚显稚嫩却已棱角分明的面庞，心中涌起一股复杂的情感。这位少年天子，比他想象中更加深不可测。

他深深一揖，转身走出殿去。

殿中只剩下刘协一人。

他站在舆图前，目光落在关中平原上，嘴角微微上扬。科举制，这是他穿越以来最大的谋划。今日，他终于迈出了第一步。

而荀彧，便是他手中最锋利的那把刀。

“来人。”刘协唤道。

四喜快步走进殿中：“陛下有何吩咐？”

“去请钟繇、贾诩、荀攸三位大人，朕有要事相商。”

“遵旨。”

刘协重新坐回御座，拿起那卷《取士诏》，细细端详。帛书上的每一个字，都是他亲手写下的，字字千钧。

科举制，从今天起，就要在这片古老的土地上生根发芽了。

窗外，夕阳西下，未央宫的屋顶镀上一层金辉。长安城的灯火次第亮起，如同夜空中闪烁的星辰。