堂上一阵抽气声。林晚站在堂下，脸上一点表情也没有：四十一，三十九。新麦，九成往上。执事，诸位掌柜——他环视了一圈，这是陈粮。而这陈粮，是同昌粮行周掌柜，以今年秋上的新麦之名，卖给在下的。

周德海的胖脸已经由红转白，由白转青，他地站起来，指着林晚的手直抖：你……你血口喷人！老朽仓里上千石粮，凭什么就这三百石是陈的！

凭什么？林晚看着他，问得好。这三百石，是周掌柜仓里单独挑出来的，挑出来掺着新麦一道筛过、打过，让它看着亮、看着匀，再让两成，急着出手。

他往前一步：周掌柜，在下刚进城，与您素不相识。您为什么要这么急着，把这三百石，塞给一个素不相识的人？周德海的嘴张开了，一个字也说不出来。堂上二十几位掌柜的目光齐刷刷落在他身上，那目光里已经没有了先前的恭敬。

周掌柜，林晚又说，在下还有一件事没说。周德海猛地抬头。

在下那三百石，如今还堆在仓里，一石没动。而其中一只麻袋上——他顿了顿，有一块印子。那印子被人用水泡过，又用刀刮过，刮得不太干净，可还剩下半个字。林晚看着周德海，一字一句：那是个字。

周德海的瞳孔猛地一缩。在下一直在想，林晚说，平江今年遭了蝗，八月底就断了外运。可周掌柜十月里，还从运来了三百石。这三百石，究竟是从平江运来的——还是从哪儿运来的？

他转过身看向钱执事：执事，在下是个乡下人，不懂城里的规矩。可在下知道一件事——官仓的粮，是不能卖的。

满堂死寂。钱执事的手在案上抖了起来。官仓——这两个字一出口，事情就不只是了，那是掉脑袋的罪。

钱执事慢慢站起身，声音发涩：林……林老板。在。你这话，他咽了口唾沫，可不能乱说。

在下不乱说。林晚说，麻袋在下仓里，一石没动，印子在下也留着。在下只是一个卖米的，官仓的事，在下不敢管。可这三百石粮，在下花了六十二两三钱银子，实打实买来的——买来的东西是赃，在下是不是也得跟着吃罪？他抬起头，看着钱执事，又看了看周德海：所以在下想请执事，也给在下做主。

周德海站在那儿，那张胖脸上的血色一寸一寸退了下去。他忽然一声坐回椅子上，茶碗从手里滑落，地摔在地上碎成几片，残茶在青砖上漫开一小片深色。

散堂的时候天已经黑了，二十几位掌柜走得极快，谁也没跟周德海打招呼，靴底踩过门槛的声音稀稀落落，转眼就散尽了。

走出公所大门，孙守业站在台阶下等他，手里拎着一盏没点亮的灯笼。林老板。孙掌柜。老头看着他，看了很久，胡子茬动了动：你第二日就瞧出来了？第二日。那你这一个月——在等他动手。林晚说。

孙守业沉默了半晌，忽然长长地叹了口气，把灯笼换到左手，那只空着的手在袖子里攥了又攥。往后跟林老板打交道，他摇摇头，喉咙里滚出一声苦笑，我得把算盘珠子拨慢些。

他拍了拍林晚的肩，转身走了。走了几步，又回头：明儿官仓那边，怕是要来人了。我知道。你怕不怕？林晚笑了笑：不怕。

他抬头看了看天。十一月的夜空，一颗星也没有，风里那股湿气比前几日更重了。他心里那本账，翻到了最后一行——明年开春，蝗。