内官道：“东宫核问自有主持。”

“请具名。”

“主持人稍后便来。”

“那便稍后再交。”

内官的目光落到萧寒寂身上：“王妃若不交匣，核问无法开始。”

“核问若无人主持，也无法开始。”苏妙音道，“你们可以记‘应答人未到’，不能记‘寒王妃拒绝交付’。”

她打开匣子，却只取出黑蜡拓纸和外袖纤维拓纸，放在案上，匣子仍留在自己掌下。东宫录事伸手要拿，萧寒寂将一张空白纸按在拓纸旁边。

“只许看，不许收。”他说。

录事收回手，提笔记录。那一刻，苏妙音看见他们带来的三样“遗物”第一次在东宫案上出现，却没有被写成已经交付的物件。

亭外风从水面掠过，吹动花苑帖边缘。程惟的名字在纸上先于本人坐进了核问席，主持人的空位却让那份预填时辰失去了落点。

辰初三刻，东宫又来了一名内官。他没有坐上主位，只站在亭外宣布：“程监正在路上，核问暂缓。”

苏妙音问：“何时到？”

“辰末前。”

“请记下。”

内官看着她：“王妃这是要把东宫每一句话都抄进案卷？”

“不是案卷。”她把第三块木牌放在案上，“是现场记录。”

内官没有接牌。萧寒寂便让护卫留在外门的消息由随行宫人转告，亭内无人能替他们收回匣子，也无人能在他们分开时声称寒王妃独自交物。

时间从辰初推向辰末，原本只需一刻便能完成的核问被拖成一场守候。东宫无法让他们离席，又不能在主持人与应答人缺席时强行记下交接。

辰末将近，亭外终于传来一串并不急促的脚步声。

那名宣布暂缓的内官转身迎过去，片刻后回头道：“程监到了。请寒王夫妇按名入席。”

苏妙音将黑蜡拓纸收回一张，只留下乙七转副本和四栏纸在案上。她看向萧寒寂：“他们原本只准备让人代答。”

“现在要让程惟自己坐下。”他说。

她没有收起匣子，只把匣盖合紧。

程惟的脚步停在折芳亭外，先听见的不是问候，而是那句已经被写进记录的话：应答人迟至辰末，主持核问未具名。