子时将至，辰门内的黑水已经漫到井沿。柔侧妃站在外门与石阶之间，断簪重新插入亥门缝隙，手指被簪柄磨出了血。外头禁军不敢靠近，只能隔着三丈高声询问，声音穿过石墙后变得模糊。

“王爷，铁钎还能撑多久？”

萧寒寂没有回答。他的双手压在两门之间，肩侧血流得太快，袖口已经被浸成深色。每一次石门下沉，眉心黑气便重一分。苏妙音站在井沿，左掌贴着黑木阵盘，右臂垂在身侧，木片下的指骨偶尔抽动一下。

她先看阵盘，再看井壁。

第五槽的北线已经不是一条线，而是三道锁纹。其中两道向下缠住第四槽，第三道穿过井壁，正朝北台外镇位收紧。若此时取出第四片，锁纹会失去承托，祖祠地下所有被冷香标记过的血线都会回涌。

那些血线不在井里。

它们在地砖、木牌、旧册黑点和曾经接触过冷香的人身上。

“把瓷瓶给我。”苏妙音道。

萧寒寂抬眼：“你要取黑水？”

“取一滴，验证它是不是从第五镇位回流的。”

“用银针。”

“银针会把黑水引上来。”

他松开一只手，伸向腰间。石门立刻向外偏了一寸，碎灰落到他腕上。苏妙音将阵盘往前推，代替他压住门力。

“你拿瓶。”她说，“门我能撑一会儿。”

“你不能用右臂。”

“所以我用左手。”

“你的左手也在流血。”

“你若再问一次，我便让它流得更多。”

萧寒寂没有把瓷瓶递给她，而是以指腹托住瓶底，靠近井沿。苏妙音取出一截从油布上挑下来的纤维，将它垂到黑水上方。纤维还未碰到水面，便像被无形的风往北拽去。

她立刻收回。

“不是普通阵气。”

“是第五槽？”

“是那边有人先开了锁。”她将纤维放进空瓷盘，“黑水沿锁脉回流，不是井自己失衡。”

柔侧妃在外门处突然说道：“北门要看见人。”

没人接话。她把断簪拔出来，惊恐地看着门缝里涌出的白霜：“苏夫人说过，北门看见真正出生的人，才会把命留在里头。你们不能站在北线前。”

苏妙音看向自己的手腕。旧血红丝还缠在那里，血色已经淡了。她若退开，辰门会闭；她若留在井沿，北线便会借她的真血继续认锁。

“你记错了一半。”她对柔侧妃说，“北门要看的不是人，是血。”

柔侧妃捂住耳朵：“我没有记错。”

“我没说你记错。”苏妙音放缓声音，“你记住的是他们告诉你的说法。真正的顺序，是先让假时辰遮住身份，再让真血压住命门。北线现在没有嫁衣遮着，才会往外找血主。”

柔侧妃望着她左掌的伤，嘴唇轻轻动了一下：“那就把嫁衣放回去。”

“放回去，亥门会重新认我。”

“你不是苏家嫡女吗？”

“我是被他们写进族册的人。”苏妙音道，“不是可以交给阵法的东西。”

她扯下嫁衣内侧那一寸缝线，将亥字的一角盖在第五槽上。假时辰的墨迹触到阵盘，三块晷片同时鸣响。第四块暗银圆片也向上升了半寸，黑水从井壁两侧喷出细线。

萧寒寂抬手挡在她面前，黑水落到他的手背上，立刻结成一层薄黑。他没有催动煞气，只用内力震开。那层黑色被震落，却在地上聚成五个小点，正好对应阵盘五槽。

苏妙音看见第五个点的位置，忽然明白过来。

“北台不是在接第四片。”

“是什么？”

“在替它开锁。”她把黑木阵盘转正，“第五镇位被人唤醒，第四片才会浮起。对方想让我们以为法器已经脱离阵眼，然后趁冷香反噬时收走它。”

萧寒寂的手停在半空：“他们会来取？”

“若他们只想毁掉证据，就不会让锁纹复原。”

这个判断改变了所有动作。取片可以让他们先得到法器，却会把地面那些被阵气沾过的人推入反噬。留片则意味着第四镇位仍在苏家地下，对方可以借北台重新控制它。

萧寒寂看向井中的暗银圆片，又看向她裂开的掌心。

“取出来。”他说。

苏妙音没有答应。

“取出之后，先把受害者身上的冷香拔掉。”

“你能做到？”

“不能。”

“那便不取。”

“它是解契法器。”

“也是阵眼。”

两句话撞在一起，萧寒寂肩侧的血滴落在石板上。他显然知道放弃眼前的第四片，便等于让三个月期限继续向前走，也等于让唯一可能解除同心契的东西留在敌人能够触及的阵中。