中元这日，府里循例给祖宗上供。贾琮带着药箱，一早去了紫菱洲给迎春复诊。

天阴着，风里带潮气。中元节府里循例要给祖宗上供，园子里一早就有婆子们忙着摆供品，烧纸的烟气顺着风飘过墙来。他穿过园子的时候，沁芳桥下的水比前些日子涨了些。

前儿螃蟹宴上，老太太撂了话：“迎丫头的身子，也该再看看。”今日他来，就是应这句话。

紫菱洲临水，风凉。廊下的雀儿叫了两声，见人来了，扑棱飞了。迎春坐在窗边做针线，见他来，放下手里的活计起身。她入秋当真添了夜咳，夜里睡不实，白日里精神也短。绣橘在旁边斟茶，悄悄说姑娘这两日夜里总要起来坐一坐，坐到天快亮。

“哥哥来了。”她笑了笑，笑得轻。

紫菱洲里陈设简单，案上一盆建兰才打苞。她窗台上的针线笸箩收拾得齐整，丝线分得清清楚楚。

贾琮叫她坐好，搭脉。脉弦细，左关郁，是肝郁夹寒。他心里过了一遍：面色发白，眼下有青，指甲淡。这病不假——她这些日子心里压着事，肝气不舒，入了秋，寒气一逼，咳嗽就起来了。

病是真的。正因是真的，这脉案才立得住。医家手里最结实的盾，从来是把真病写成谁也不敢碰的纸。

“入秋更须静养。”贾琮收了手，语气放缓，“最忌惊动迁徙。”

迎春听得懂这八个字的分量。惊动迁徙——说的就是挪窝，说的就是出门子。

这八个字，他是说给病听的，也是说给账听的。往后孙家要提亲，先得过这张脉案——病体最忌惊动迁徙，谁家也不能把病人往火坑里送。

他把脉案续册，写得极细：哪天起的咳，夜里几时重，痰色如何，脉象如何。写完，画了押，又抄了一份。

脉案这个东西，平日没人看，真到用的时候，一字值千金。他写得极稳，不夸大，也不缩小，句句是医家的实在话。

“这一份，送老太太上房存底。”

绣橘接了，双手捧着，像捧着什么了不得的东西。

迎春看着他写，看了半晌，忽然轻声问：“哥哥，真到了那一日呢？”

贾琮笔停了停。

“没有那一日。”他把笔搁下，看着她，“庚帖在你哥哥手里攥着，攥得死紧，一寸也不让。”

他说这话的时候，声音不高，也没有拍胸脯。他从来不说大话，说了的，都算数。

迎春低头，半晌没言语。窗外的水声响，风把荷叶吹得翻过来又翻过去。

屋里静得很，静得能听见她手里丝线绷开的声音。

“我如今信你。”她说。

这四个字，她说得很轻，可贾琮听得清清楚楚。正月里她问的是“哥哥，我怕”；前儿她说的是“我怕爹”；今日这四个字，是第三拍。

三拍走完，这个妹妹心里的那点怕，换成了信。换得不容易。

“信我就好。”贾琮心里一热，把药方写好，“这药吃七剂，七日后我再来。苦是苦些，良药苦口。”

迎春笑：“哥哥的药，再苦我也吃。”

迎春点点头，把药方接过去，收得很仔细，压在针线笸箩最底下，像收一件要紧东西。

“哥哥，”她又开口，“三妹妹理园子的章程，我听着入神。我帮不上什么，就是想跟着三妹妹学学理账管事……往后，总有用处。”

贾琮看了她一眼。这个妹妹，从前是缩着的人，如今想学管事了。

人这一辈子，最怕的是心先缩了，心一缩，身子再结实也立不住。她的心，如今在往外伸。

“好事。”他说，“明儿我跟三妹妹说，叫她带着你。”

理账管事，往小了说是家务，往大了说是立身的本事。她肯学，比什么都强。

迎春脸上露出一点笑模样，是真高兴。