一夜大风过后，天色澄澈放晴。

霜雾落在芦苇梢头，凝成薄薄一层白，晨光铺洒湖面，碎光粼粼。僵持多日的湖口依旧安静，只是那份沉寂之下，彼此的心思都已悄然松动、暗自权衡。

天刚放亮，苇丛深处便有了细微动静。

柳七一如昨日那般，只身从交错的芦苇缝隙里钻了出来，满身晨露寒霜，依旧是那副利落坦荡的江湖模样，不带兵刃、不带敌意，只为传话而来。

陈橹立在岸边，眼底沉静，早已等候多时。他示意老五上前答话，将昨夜斟酌再三的话语，稳稳递了过去，字字清醒，句句戳破要害。

“我们的确出不起双倍银子。但有一句实话，你务必带给你哥。”

“温家雇他堵湖，从来不是借他江湖势力平事，只是拿他当一把锋利的刀在用。刀能用之时，自有银两供奉；一旦刀使钝了、用处尽了，随手便可丢弃，温家从来不会心疼一把没用的钝刀。”

“柳铁锁在黑路混迹多年，阅人无数、行事老练，这点道理，他必然比谁都通透。替温家这种世家豪门办黑事，事成，银两到手，却结下无尽仇怨；事败，所有罪责、所有祸患，尽数由自己扛下，到头来便是被随手舍弃的弃子，无人怜惜、无人兜底。”

柳七静静听着，脸上原本淡然的神色渐渐敛去，眉头紧紧皱起，久久沉默不语。

这番话没有威逼、没有恐吓，只是赤裸裸剖开了江湖雇杀最现实、最冰冷的规矩。他混迹江湖多年，自然知晓其中利害，只是从未有人这般直白点破。

良久，他才沉声开口：“这话，我原话带给我哥，一字不落。”

“还有一句。”陈橹适时补上一语，不疾不徐，精准落在利弊要害之上，“你告诉铁锁，银子的事尚且可谈，但道理得先算明白。”

“温家一纸雇令，便能将他困在这荒湖野畔日夜死守。他在外头多耗一日，便少一日闯荡挣钱的机缘。他是最会算计银两得失的人，不会算不清这笔赔本的买卖。”

柳七闻言微微一怔，眼底闪过一丝恍然。

对方没有硬碰硬的对峙，没有卑微的求饶，更没有空泛的江湖道义，只谈利弊、只算得失，恰好戳中了铁锁这类江湖刀客最核心的心思。他不再多言，转身踏入苇丛，身影转瞬被青芦淹没，匆匆折返复命。

岸边风凉，马锋蹲在石块上，望着柳七消失的方向，沉吟发问：“你说这些利弊说辞，真能顶用？江湖拿钱办事的人，大多认银不认理。”

“顶不了多少大用。”陈橹坦然直言，神色清明，“但足够让铁锁心里立一杆秤。”

“他守在这里，盘算的从来不是输赢恩怨，只是银两多少；我们守在湖里，求的从来不是对峙取胜，只是一线活路生机。他精于算计得失，只要让他看清，耗在这里得不偿失，他自然会明白，这湖，他堵不久、耗不起。”

这一番话，不谈输赢、不谈对错，只给体面、只给退路。