三十多人将村庄里的尸骸一一安葬妥当。一夜的惊魂与凄风仿佛都随白骨入土而散去，方才还似在哭泣的风声，此刻也变得温温柔柔，像是一声轻轻的道谢。没有人多说什么，每个人脸上都卸下了一夜的紧绷，取而代之的是一种如释重负的轻松，心底更漾开一丝淡淡的欣慰——他们终是不负所托，给了漂泊的亡魂一个安稳归宿。

尘埃落定，众人不再停留，收拾好辎重，喂饱马匹，亿九陵一声令下，这支三十余人的小队再度踏上行程——今日，他们将抵达红枫坡，与索恩·沃斯泰德侯爵的大军会合。

冬日的荒原依旧寒风刺骨，可所有人的脚步，都比前两日轻快了许多。

乌尔依旧在前队开路，黝黑的面容上少了几分匪气，多了几分沉稳；托比在后阵压队，时不时目光扫过辎重与马匹，稳妥得让人安心。八名民兵保持着警戒，二十四名流寇出身的辅兵也不再散漫，整支队伍，已然有了真正的战阵模样。

正午刚过，远方的地势缓缓抬高，一片连绵的坡地出现在视野尽头。

坡上林木稀疏，枝干枯寒，却依稀能看出红枫遍布的盛景——红枫坡，到了。

而真正让所有人屏息的，是坡下那片云集的大军。

各路兵马按所属队伍分区驻扎，各色旗帜在寒风中猎猎作响，帐篷与简易棚屋成片铺开，各成营盘、界限分明。炊烟袅袅，人声、马嘶、甲叶碰撞声交织在一起，气势恢宏。数千名战士集结于此，很多士兵只着劲装，往来穿梭间，岗哨依旧肃立巡逻，戒备不曾松懈。正中最显眼处，是索伦侯爵的主大帐，亲卫营帐环伺左右，粮草军械尽数囤在近旁，长枪如林，弓弩成行，辎重堆积如山，粮草、军械、箭矢充足得一眼望不到尽头，一派兵强马壮、物资充沛的盛景。

营地之内有人围坐喝酒划拳，有人蹲在地上赌钱吆喝，也有口角争执、推搡打架的，喧闹声混着铁器敲打、商贩叫卖，乱糟糟却又生机勃勃。营边更是热闹，娼妓、商贩、游医、铁匠往来不绝，修甲磨刃、补给买卖，一派鱼龙混杂、烟火气十足的大军集结景象。

亿九陵的队伍刚一抵达营门，立刻有值守的军官上前核验身份，引着一行人前往中军大帐。

帐内温暖干燥，炭火熊熊。

主位上端坐着一名衣着华贵、神态倨傲的贵族——索恩·沃斯泰德侯爵。

他身形挺拔，面容带着几分刻意修饰的英挺，眼神里没有半分战前的紧张，只有志得意满、胜券在握的从容。桌案上铺开着大幅地形图纸，红枫坡周边的隘口、渡口、林地标注得一清二楚，显然早已谋划周全。

“你就是那个德拉贡旗手。”侯爵淡淡开口，语气里带着上位者的轻慢，“一路辛苦，暂且入列待命。此战大局已定，敌军不过是困兽之斗，我军以众击寡，以强凌弱，必胜。”

他抬手一挥，帐侧立刻走出一名怀抱诗琴、衣着优雅的游吟诗人。

老人垂首恭敬，纸笔已经备好。

索恩沃斯泰德侯爵嘴角微扬，语气带着毫不掩饰的自负：

“这位诗人，将全程记录此战。我要让整个王国都知道，我索恩·沃斯泰德，是如何在灰石渡大破敌军，成就一场载入史诗的胜利。每一个英勇的瞬间，每一句决胜的指令，都要被写成诗篇，世代传唱。”

游吟诗人躬身应是，笔尖在纸上轻轻落下，仿佛已经在书写那场尚未发生的辉煌胜利。

亿九陵垂首听命，神色平静无波。

菲利西安站在他身侧，目光微垂，不露分毫情绪。

大战将至。

红枫坡上，物资如山，人马如云。

侯爵已在提前书写胜利的史诗。

可没有人知道，在这片看似必胜的战场之下，正有一股看不见的暗流，悄然涌动。

亿九陵远远望了一眼联军主营——那里人声嘈杂，酒气冲天，到处是醉汉、赌局，还有来路不明的娼妓在营帐间游荡。他皱紧眉头，绝不允许自己这三十名弟兄沾染上这种糜烂气息。

负责营地划分的军官领着亿九陵一行人，在联军大营最偏僻的角落里随手一指：“就这儿吧，只剩这块地方了。”

四周乱糟糟一片，喝骂声、骰子碰撞声、调笑声混在一起，醉汉摇摇晃晃撞过营帐，远处还有不成体统的厮打与喧闹。

亿九陵上前一步，不着痕迹地将两枚银币轻轻递到对方掌心，语气恭敬又谦和：

“大人，多谢您费心安排。只是属下天生喜静，夜里稍有嘈杂便难以入眠，睡不安稳，次日便没法好好当差。斗胆恳请大人通融，给我们指一处僻静些的地方安营，也好让属下养足精神，听候侯爵大人调遣。”

军官掂了掂手里的银币，神色缓和下来，想了想便点头：

“既然你睡眠浅，大营里夜里确实喧闹。营外倒有块空地，清净又不碍大局，你们去那边扎营吧。”

军官带着亿九陵，来到一处地势偏高、视野开阔的小坡。这里背靠缓坡，前方一览无余，有人靠近便能第一时间察觉，是个天然易守难攻的位置。

“就这里吧，这里地处僻静，背靠小坡、便于防守，也不碍大营调度。”

亿九陵连忙拱手：“多谢大人体谅！”

军官临走时随口提醒：“记着，明天一早，侯爵营帐第一声号角响起后，各营负责人都要去大帐领当日任务，别误了时辰。”

说完，军官便转身离去。

亿九陵望着远处乌烟瘴气的大营，再看了看眼前这片清净的空地，终于放下心来。

只是他还没料到，往后每日派去领任务的菲利西安，带回来的全都是巡逻、搬物、打杂这类最底层杂兵的活计。

得到军官许可，亿九陵一声令下，三十人立刻行动起来。

两辆辎重车被推到坡前，一横一斜，形成一道简易的挡风与防御屏障。所有人不再喧哗，只听号令行事。

几人迅速清理出一小块平整地面，摊开帐篷布，竖起木杆，拉绳、打楔、压石，动作麻利又安静。

帐篷一律朝向内侧，武器靠在帐边，盾牌立成一圈，粮食和水囊集中堆放在两车之间，由两人临时看守。

坡下就是混乱不堪的联军大营，而坡上这一小块地方，却整齐、肃静、纪律分明。

篝火只点了一小堆，不张扬、不喧闹。

三十人，两车物资，一处高地，一座干净、自律、随时能战的小营寨，就这样扎稳了。

安顿好营寨，两人便带人径直前往索伦侯爵麾下掌管物资的官帐，向负责分发辎重的官员报备登记，顺利领出了三十人份的粮草、被服与基础军械。

在堆放兵器盾牌的场地上，亿九陵亲自上前，为自己挑选了一面坚实的圆盾，又取了一把趁手的阔剑背在身上。随即他转过身，对着身后的队员沉声吩咐，要求所有人必须人手一盾——在场的制式盾牌数量有限，好盾已被挑尽，他便让众人挑选那些轻便廉价的柳条盾、圆木盾等简易盾牌，务必保证每人手中都有防护之物。

除此之外，他们又额外领取了足量的箭矢，以及两张制式长弓，将所有领到的物资仔细清点捆扎完毕，一行人抬着辎重，向着他们选定的高地营地稳步返回。

夜风掠过高地，两辆辎重车投下深影。三十名士兵围拢在空地中央，几支火把噼啪轻响，把人影拉得很长。

亿九陵站在最前，声音压得很低，却让每个人都听得清楚：

“你们谁觉得，打仗是比武？是一对一公平打？”

下面没人敢应声，有人摇头，有人小声：“不是……”