黑石城的北门，离矿场只有七里。

七里路，林烬带着二百九十四人走了整整一个时辰。

不是走得慢。

是每走一段，就有人倒下。

他们刚从地火里爬出来，许多人身上带着烧伤，脚踝上还拖着没来得及砸开的铁镣。阿山背着一个昏迷的老妇人，王氏兄弟轮流抬着两个被落石砸伤的孩子。柳三娘一条腿本就不好，走到后来，裤脚已被渗出的血浸透。

没有人说要回去。

身后的黑石矿场还在冒烟。

那地方烧了他们六年、十年，甚至一辈子。现在回头，便是重新走进一座坟。

林烬背着小满走在队伍最前方。

小姑娘服下半副赤阳散后，身上的寒霜退了一点，脸色却仍白得像纸。她趴在兄长背上，气息很轻，手指却始终抓着林烬肩头的衣服。

“哥。”

“嗯。”

“你右手在抖。”

林烬沉默了一下。

“路不平。”

小满没有戳穿他。

她只是更用力地攥住那块破烂矿衣，像要用自己没什么力气的手，把他往回拽一点。

右臂的灼伤还在发痛，黑针毒则像一层薄冰，从肩头慢慢往心口爬。每次呼吸，林烬断裂的肋骨都在提醒他：他已经不是井下那个能借地火一拳碎石的人了。

炎蚀劫纹沉在掌心，死寂无声。

他现在能靠的，只有脚下这双腿，和身后这二百九十三个人。

“前面有人。”

石九忽然低声道。

官道尽头，北门已经看得见了。

黑石城不大，城墙却修得极高。城外百步处本有一排供行商歇脚的茶棚，如今茶棚全被拆掉，空地上横着拒马，二十余名城防军列成两排，弩箭全部上弦。

城门紧闭。

城楼上飘着一面黑底赤纹的旗，旗面正中绣着一个“封”字。

封城。

石九脸色变了。

“信使比我们快。”

赵魁和孙横被押在队伍中间，听见“封城”二字，孙横的脸一下白了。赵魁却抬起头，嘴角慢慢咧开。

“我说过。”

他脚上戴着罪镣，背上的伤口还在渗血，声音却透着一股快意。

“矿场的事，轮不到你们做主。”

“城门一封，黑账就是废纸。你们一个都进不去。”

林烬没有理他。

他抬起手，示意队伍停下。

前方城防军中走出一名青年校尉，锦甲外罩着崭新的黑披风。他年纪不大，脸上却没有半点稚气，腰悬长刀，身后跟着四名持盾亲兵。

“前方何人？”

石九往前半步，刚要开口，林烬已背着小满走出队伍。

“黑石矿场罪奴，林烬。”

青年校尉的视线落在他脸上，又扫过身后乌压压的矿奴，最后停在赵魁和孙横身上。

“我是黑石城北营校尉，许承。”

“奉城主府令，黑石矿场地火暴动，疑有罪奴作乱。城门即刻起封闭，任何人不得入城。”

他取出一卷盖着朱印的公文，展开念道：

“罪奴林烬，煽动暴乱，毁坏镇火大阵，劫持矿场管事赵魁、护卫头领孙横，致矿场损毁，死伤不详。现命北营将其拿下，余者原地收押，待城主府查明后发落。”

公文念完，官道上一片安静。

许承抬眼，看着林烬。

“把人交出来，跪地受缚。”

“赵魁说矿难是我们引起的。”林烬道，“你信？”

“我信公文。”

“孙横送活人进镇火井，赵魁拿罪奴炼尸灯。黑账在我手里。”

许承眉头微动。

林烬从怀里取出黑账，没有立刻递过去。

“你要查，我给你查。”

“但先开门，让伤者进城治伤。”

“还有我妹妹。她中的是太阴针，三日内必须找到胡三针。”

许承盯着那本黑册，眼神里第一次出现了犹豫。

他不是赵魁。

至少从他刚才看见矿奴伤势时微微绷紧的下颌来看，他知道这些人刚经历过什么。

可犹豫只维持了片刻。

城楼上，一道苍老声音响起。

“许校尉。”

城墙垛口后走出一个穿青色员外袍的老人。老人拄着乌木杖，须发花白，身后跟着两名城主府文吏。

“城主大人有令，罪奴之言不可采信。”

“矿场发生大祸，最要紧的是封锁消息，清点损失。若任由这些暴徒进城，惊扰百姓，谁来担责？”

许承抱拳：“陈师爷。”

那老人正是黑石城城主府的师爷，陈敬。

陈敬看向林烬，脸上带着一点似有若无的惋惜。

“林烬，你父亲当年是叛国重犯。念在你年纪轻、不知轻重，交出黑账，束手就擒，老夫可以替你向城主求情。”

“至于这些矿奴——”

他顿了顿。

“矿场若真有冤情，城主府自会调查。”

人群里传来低低的骚动。

这话听起来很好。

可黑石城的人都知道，城主府“自会调查”是什么意思。

三年前，东街布坊有个学徒被许家管事打死。死者母亲抱着尸体在府衙门口跪了七天，最后得到一碗抚恤米。第八天，那妇人也投了井。

矿奴们不知道这件事的细节。

但他们知道，若把赵魁交出去，赵魁会在牢里死掉，黑账会在火里没掉，他们会重新被戴上镣铐，送回一个比黑石矿更深的地方。

“不交。”

林烬道。

陈敬脸上的笑淡了。

“你说什么？”

“我说，不交。”

林烬把黑账举起来，让城楼、城门、城外所有人都能看见。

“这本账，我会亲自送到能看见它的人手里。”

“你们若真想查，就打开城门，当着所有人的面查。”

“不敢开门，就说明这本账里的人，你们都认识。”

城楼上，陈敬的脸彻底沉下去。

“放肆！”

他一挥手。

城墙上响起密集机括声。

不止城门外二十几张弩。

城墙垛口后，又探出数十具守城弩机。粗如手指的弩矢齐齐对准官道，弩机后方甚至有人推来两架投石车。

二百九十四名伤疲交加的矿奴，顿时像被一只无形大手扼住了喉咙。

王二握着矿镐的手在抖。

不是怕死。

是他身后站着两个刚从井下爬出来的孩子。

“哥。”小满在林烬背上轻声道，“别打。”

林烬嗯了一声。

他本来也没打算硬冲。