枯叶被卷起半丈高。

昨夜的风很大，刮在脸上像生锈的刀子拉肉。

十八道黑影融进长安城的暗巷里。

连一点布料摩擦的声响都没留下。

时间被更鼓声一寸寸敲碎。

漫长而血腥的一夜终于熬了过去。

破晓时分，天边泛起一层灰蒙蒙的冷光。

太极宫那口重达几千斤的黄铜大钟被撞响了。

当——

低沉的撞击声震得瓦片上的白霜簌簌往下掉。

白玉石阶下站满了准备早朝的官员。

天太冷，大伙儿都把手缩在宽大的袖筒里。

嘴里呼出的白气连成一片，显得乱哄哄的。

队伍后排站着几个穿青袍的御史。

御史大夫赵成搓了搓冻得发僵的脸颊。

他偏过头，压低嗓音跟旁边的同僚咬耳朵。

“折子都揣好了吧？高阳公主这回可是遭了大罪。”

“那姓李的再怎么横，把公主打成那个鬼样子，这可是无视天家颜面的死罪。”

旁边一个长着八字胡的言官吸了吸鼻子。

冻出来的清鼻涕差点流进嘴里。

他赶紧用袖子抹了一把。

“放心，王侍郎昨晚串联了咱们御史台十几个人。”

“只要他今天一递折子，大伙儿就呼啦啦全跪下。”

“我就不信了。”八字胡捏着硬邦邦的木笏板。

“法不责众，满朝文武一起发难，他还能把咱们全砍了不成？”

赵成点点头，刚想附和几句。

后头突然跌跌撞撞跑过来一个人。

是昨晚参与密谋的户部主事刘原。

这人连官帽都戴歪了。

两条腿像煮熟的面条一样，走一步软三下。

鞋底在石板上拖出难听的刺啦声。

他一把抓住赵成的袖子。

手指头抠得死紧，指甲盖都泛白了。

“老刘，你抽什么疯？”

赵成嫌弃地甩了一下胳膊，没甩开。

这才发现刘原的脸白得像糊了一层面粉。

刘原上下牙关疯狂打架，发出咯咯的怪响。

“死……全死了……”

他一开口，声音抖得像裂开的破布。

“谁死了？舌头捋直了说话！”

赵成心里咯噔一下，莫名觉得后脖颈冒起一股凉风。

刘原猛地咽了一口干唾沫。

嗓子里发出咕噜一声响。

“王侍郎……还有昨天领头写折子的李大人……”

“昨晚子时刚过，他们几家府上就冲进去一帮黑骑。”

“都戴着青铜的恶鬼面具，拿的圆弯刀。”

刘原越说声音越小，带着明显的哭腔。

“没留活口！连后院刚满月的吃奶娃都没放过！”

“满门上下，连同九族全给抹了！”

赵成脑子里嗡的一声。

像被人抡了一铁锤。

手一松，木制笏板吧嗒一声掉在地上。

他在冷风里打了个哆嗦。

觉得两条腿的膝盖骨开始发酸。

“你听谁胡咧咧的？”

赵成结巴了。

“天子脚下，哪来这么猖狂的蟊贼？”

“我亲眼看见的！”

刘原急得眼泪都飙出来了，混着鼻涕往下流。

“我今早顺路去叫王侍郎一起走。”

“他家大门敞着，门槛都被血泡透了。”

“血水流到大街上，冻成了一大片红冰渣子！”

刘原抓着赵成的手还在发抖。

“院子里全是断手断脚。”

“门柱子上还插着把断刀……”

“旁边用血写着大字，说凡议论者，同此下场！”

“连养在后院的老黄狗都被切成两截扔在台阶下了！”

那八字胡言官听到这话，两眼一翻。

直接靠在汉白玉栏杆上往下滑。

空气里突然多了一股子难闻的骚臭味。

八字胡的官服裤裆洇出一大片深色的水迹。

顺着布料往下滴答。

当场吓尿了。

赵成觉得喉咙里像是塞了一把干草。

咽唾沫都刮得生疼。

昨晚密谋的时候，他可是拍着胸脯保证要当急先锋的。

现在想想，后槽牙都开始发酸。

那些戴恶鬼面具的骑兵是谁派的？还用猜吗。

隐太子余孽雇刺客的事，肯定是暴露了。

连带着他们这些打算借题发挥的文官，也被那杀神当成了同党。

直接连夜连根拔了。

钟声停了。

厚重的红漆殿门被太监缓缓推开。

门轴发出沉闷的呻吟声。

百官们排着队往太极殿里走。

平常大伙儿走路都有说有笑的，靴子踩地啪啪响。

今天这几百号人走台阶，却连点杂音都没有。

一个个缩着脖子。

走得像一群游魂。

太极殿里没点多少蜡烛，光线有些昏暗。

铜炉里烧着炭，但也驱不散那股子透心凉的寒意。

李世民坐在宽大的龙椅上。

他今天穿了一身常服，没戴平天冠。

脸色蜡黄，眼底带着一片明显的乌青。

昨晚被高阳公主的事情闹得半宿没睡。

太医折腾了大半夜，才保住高阳半条命。

那脸肿得连亲爹都认不出来了，满嘴牙掉了一半。

李世民现在脑仁还一抽一抽地疼。

他本想借着今天文官的联名弹劾，好好敲打一下李炎。

哪怕不杀，也得把兵权收回来一部分。

压一压这小子的邪火。

大殿两边站满了人。

但没人敢抬头乱看。