阿依慕的手停住。“撕口分毫不差，怎么不对？”

“撕口对，账不对。”张青山指着两边的字，“这半边末一笔记酥油，那半边头一笔记盐。灶上一笔料跟着一笔用，酥油下去，后头该跟着做了什么，没有回头再记盐的道理。”

他把两页挪开一线。

“茬口能对上，是因为这两页从同一卷相近处撕下。”张青山说，“可相近不等于相连，中间还隔着页。硬接，账就乱了，后头越拼越错。”

阿依慕盯着那两行字，顺着他的话捋了一遍，抬起头，眼神变了。

“是我急了。”她把两页分开，搁回案上，“茬口太合，我就当连着。账接不上，再合也不能算。”

本来眼看着要成的一截，断了。

灯亮到后半夜，那两页终究没能接回去。

直到第三天将近中午，真正相邻的两页才合拢，这一回，撕口对，账也一笔接一笔。阿依慕又对了一遍，才轻轻吁出一口气，直起腰。

“拼出大半了。”她说。

张青山凑过去。

长案上，那些原本天南海北、看着毫不相干的纸页，如今首尾相衔，隐隐连成了一条线。

白板上那条横线，编号从一头排到另一头，排出了长长一串。食账记着料，散页记着事，拓片上守窟僧的墨书，记着那尊饕餮器的来路。

一笔笔，一页页，对上了。

“你看这儿。”阿依慕指着拼合的中段。

那条线，到了一处，断了。

不是撕断，是本来就缺。前后两页，纸性相近，内容相接，可中间，少了那么两三页。白板上，那一段，空着两个编号位。拼到缺口，话头戛然而止，像一条路走到这儿，让人抽掉了几块石板。

“缺的这几页，记的是什么？”张青山问。

阿依慕没立刻答。

她翻看罗先生调来的旧录，指尖在一行字上停住，又顺着缺口前后，反复看了几遍。

“从前后的内容推，”她慢慢说，“缺的这几页，记的是一条路。你看，前面这页还在记料，溲面，下盐，都是灶上的事。后面这页，话头变了，记料的法子没了，开始记地名，记方向，记一路上怎么换脚力，在哪儿补水，在哪儿歇脚。”

她抬起头。

“是运送的路。”阿依慕说，“那尊东西分鼎之后，其中一份，往哪儿走，怎么走的，走了多远，就记在这缺的几页上。”

罗先生在旁边，一直没出声。这时，他从拼合的另一处，小心拿起一页，迎了灯。

“你们再看这个。”

那页纸下半截颜色发深，纸边发硬发脆，像被液体浸过又阴干，张青山凑近，闻到一点陈年土腥气。

“水渍。”罗先生说，“泡过水又干了。浸坏这一块，本记着地名。”他指尖虚虚点着，那里几个字墨迹洇开，只剩断续笔画，认不全。“从前后看，这是沉河那一份，具体沉在哪处渡口。”

“认不出了？”张青山问。

“认不出。”罗先生摇头，“墨早洇死。”

张青山看着那团深色。拼出了大半，可该指着确切去处的那一笔，偏偏烂在纸上。

黑河千年改道，本就无从下手，如今连最后一个渡口名也没了。

他收回目光，重新看向缺口。阿依慕把旧录转过来，指着两个还清的字。

南道。

“不走东边河西，绕沙海南缘，过若羌，过于阗。”阿依慕说，“难走，可隐蔽。”

张青山抬头，看白板最上头那三句话。凉州一份摸到了边，沉河一份渡口名烂了，只有于阗这一份，缺口处明明白白指着南道。

“要找这几页，”他慢慢说，“得到南道上去。”

“得到于阗去。”阿依慕说。

罗先生缓缓开口：“南道荒废得早，故城大半埋在沙里，这一去，难。”

“难也得去。”张青山望着那个缺口，“线都指到那儿了。”

窗外，敦煌的天，不知什么时候放晴了。