白草坳那五辆粮车最后还是被雪压着，慢慢挪回了废庄北面的低地。

回来的路，比截车时还累。

车沉，雪深，押车的人要捆，文牒和转运牌要分开藏，最麻烦的是那五辆车不能走成一串。走成一串，雪里一眼就能看出是官家粮车被整队拉走；拆开走，一辆隔一辆，辙印又容易乱，稍不留神就会翻进沟里。

石定山和赵苍一前一后，把最难走的那几段硬是领了过去。崔柏峰始终守着后口，断枪不离手，谁掉队，谁落单，谁想停下来歇一口，他都先看见。韩烈带人押着那几个活口，既不让他们乱喊，也不让他们真死在半路。杜鹏飞最苦，前头撞车，后头又得下车推粮，肩背全是雪，呼出来的气都带血丝。

可等车真进了废庄，所有人还是先红了眼。

因为那不是几袋粮。

是五车。

车布一掀，里头压得整整齐齐，全是粮袋。米、杂粮、豆饼、粗面，还有两车压在最底下的盐砖。雪夜里看不全，只能闻见一股干燥、厚实、能让人心口都发热的粮味。

赵成寿站在最前头，手抖得差点把锅勺掉地上。

“这他娘的……”他喉咙滚了一下，半天才把后半句咽回去，“够活一阵子了。”

不只是他。

后头那些流民、苦役、新兵，一个个眼都直了。有人盯着车不说话，有人下意识咽口水，还有人手已经不自觉往前挪了半寸，又被旁边人拽了回来。

军法牌就立在营口，风一吹，木牌轻轻作响。

可饶是这样，营里的那股气还是变了。

先前大家都知道黑旗缺粮，锅薄，伤营也一直往里收着用。如今五车粮真摆在眼前，最先涌上来的，不是高兴，是一种快压不住的饿。

卫临川让人先封车，不许乱开袋。

他自己站在军法牌下，脸上没什么喜色。许观澜从他身边经过时，低声报了一句：“活口都审过了，车确是官粮。押往北边临时屯口，不走官道，是因为文书上写的是补给边堡旧线。”

这句一出，卫临川眼神更沉了些。

补给边堡旧线。

别人听不懂，他却一听就明白。这种写法，表面看得过去，细查却模糊。边堡都烂成这样了，补给到底进哪个口，给谁，谁拿走一层，谁再转一层，最后还能剩几成，根本没人说得清。

换句话说，这五车粮，名义上是官粮。

可真到了哪里，未必真能落到该活的人嘴里。

然而不管它最后会去哪儿，现在只要黑旗把它整车吞下，这事便已经不是“碰了官粮”这么简单了。

是荒原上所有人，都会盯着黑旗这口锅。

这一点，卫临川早就想过。

可营里的人，大多先想的是另一层。

当天夜里，第一锅真正厚起来的粥刚起，反对声就起来了。

先开口的不是张麻子，也不是新兵，而是一个姓秦的老卒。黑石堡逃出来的，年纪不小，脸上有道刀疤，平时话不算多，这会儿却难得顶到了前头。

“临川。”他站在车边，压着嗓子，却压不住那股急，“咱们自己都见底了。药、锅、伤营、流民营那边都在张嘴。车既然是我们拼命截下来的，就该先喂自己人。”

这话一出，边上立刻有人低低应了一声。

“是啊。”

“先把营里稳住再说。”

“谁知道后头还有没有下一口。”

这些话都不重，却一声接一声，把火边那点热气都压得发沉。

杜鹏飞坐在车辕上擦刀，没说话。

可他没说话，本身就已经是态度。因为他心里也清楚，这几车粮若真全留下，黑旗能缓一大口气。新兵能吃饱，伤兵能多活几个，连守夜的人都能多挺几天。

谁不想全留下？

赵成寿更直接，他锅都不看了，只盯着粮车。

“我先说句实话。”他道，“若这粮全进锅，我能让营里三天都见得着米星子。再有那两车盐，伤营也能缓过来一截。你叫我不心动，我说不出口。”

这便是最重的地方。

反对的不是坏人。

是最知道这口粮有多值命的人。

宁挽月一直没说话，站在伤营口那边，看着众人争。她当然也知道，这粮若全留下，自己那边最先受益。可她也听懂了这些争里的另一层。不是争一口吃的，是争黑旗接下来到底往哪条路上站。

苏晚照站在自己的车边，抱着刀，静静看着。

她不是黑旗的人，所以也没有资格在这口粮上多话。可她看得很清。眼前这场争，比昨夜白草坳那一仗还更危险。车截下来，人心才是最难拢的。

卫临川一直听着，没急着开口。

直到争声渐渐大了些，张麻子都忍不住往前挪了半步，他才抬起头。

“说完了？”

众人都安静了一下。

“既然都说完了，那我也把话放明白。”卫临川看着众人，声音很稳，“这五车粮，黑旗留一半，另一半，明日送去流民营。”

这一句话落下，废庄里像是忽然被人抽了一鞭子。

静了一瞬，随后一下炸开。

“什么？”

“送流民营？”

“送一半？”

“你疯了？”

最先站起来的是赵成寿。他脸色都变了，手里木勺砸在锅沿上，当啷一声响。

“那边多少张嘴？给过去，不出半天就没了。咱们自己这边呢？好不容易抢下来的命粮，凭什么先送别人？”

姓秦的老卒也上前一步，眼眶都红了。

“临川，这不是何家坞那点黑仓，这是五车！咱们自己弟兄哪一个不是饿着肚子跟你拼回来的？你现在分一半出去，让弟兄们怎么想？”

后头新兵那边，也有动静。

有人低声骂了一句傻。也有人没敢骂，只把牙咬得死死的，显然心里也堵得慌。

杜鹏飞直到这时候才从车辕上跳下来。

他站到卫临川面前，眼神很亮，也很沉。

“你真想好了？”

“想好了。”

“不是一袋，不是一车，是一半。”

“我知道。”

杜鹏飞看了他很久，像是想从他脸上看出一丝犹疑。可卫临川只是站在那里，眼神没有躲，也没有软。

火边沉得厉害。

雪还在下，风卷着雪沫从车板间穿过去，落在粮袋和每个人脸上。远处流民营那边没有灯，只能看见一片死沉沉的黑，像一个张着口的坑。

人人都知道，送粮过去，那坑会先吞掉多少。

可也正因为如此，卫临川这口话，才重得压人。

他终于往前走了半步，站到军法牌下。

“我知道你们在想什么。”他说，“你们想的是，这粮是黑旗拼回来的，为什么不先喂黑旗。你们想的是，流民营是个无底洞，给过去一车、两车，也未必真能换来什么。你们想的是，咱们自己都还没站稳，凭什么先顾别人。”

“这些想法，都不算错。”

“可你们只看见了这一顿，没看见后头。”

赵苍抬起头。

韩烈也慢慢把手从刀柄上放了下来。

卫临川继续说：“黑旗现在最缺的，不只是粮。是路，是名，是以后别人见了咱们这面旗，第一反应到底是‘这帮人不一样’，还是‘又一拨大匪’。”

“这五车粮若全吞下，咱们当然能多活几天。可多活这几天以后呢？流民营那边一饿，先散，再乱，再咬。咬谁？先咬最近的锅，先咬最近的车，先咬最近的一支有粮的队伍。就是黑旗。”

“再往后，北边道上、断雁桥、白草坳、旧渠沿路那些还没死透的人，都会记住一件事。黑旗截了官粮，自己全吞了。到了那时候，咱们后面再想收人，再想借路，再想让人给我们开一口门，先得问别人信不信。”

“黑旗若要立，不是靠独吞。”

“是靠让人知道，这面旗跟别的兵不一样。”

这几句话，一句比一句沉。

最要紧的是，它不是空话。每一句后头，都压着眼前的流民营、断雁桥、何家坞、官粮车，还有未来黑旗到底往哪儿走。

杜鹏飞死死盯着他，脸色几次都变了。

因为这些道理，他不是完全不懂。可懂，不代表甘心。五车粮就在眼前，让他亲手分出去一半，心里那口火不可能不烧。