众人默然。

刘备叹了口气，关羽丹凤眼中闪过一丝感慨，张飞则冷哼一声：“自作孽，不可活！”

消息传开，寿春城中残余的守军纷纷缴械投降。城门大开，联军鱼贯而入。

朱儁骑在马上，望着这座曾经繁盛的淮南重镇，面上并无多少胜利的喜悦。城中满目疮痍，街道上散落着破碎的兵器与散落的竹简，饥民扶老携幼，蜷缩在墙根下，目光空洞。

宫中府库的粮仓早已空了，但金银珠宝、绫罗绸缎尚有不少，被袁术搜刮来充作登基的排场，如今都成了胜利者的战利品。

曹操的动作最快。虎豹骑进城的第一时间，夏侯惇便率兵封锁了府库、武库和粮仓，贴上了曹军的封条。曹仁则带人直奔袁术的宫室，名为搜查余党，实则搜寻那枚传国玉玺。

然而，传国玉玺不见了。

袁术的尸体旁、卧榻下、案几上，乃至整座宫室的每一个角落，都被翻了个底朝天。那枚方圆四寸、五龙交纽的传国玉玺，仿佛凭空消失了。

曹仁满头大汗地回报曹操时，曹操的面色阴沉如水。他立刻下令全城搜查，凡是昨夜出入过宫室的人，无论是内侍、宫女还是守门士卒，一律拘押拷问。

拷问进行了整整一天。最终，一个老宦者在酷刑之下松了口。他断断续续地交代，昨夜有一队袁术的亲信趁乱出城，走的是南门，往庐江方向去了。据说那些人离开前曾入宫见过袁术最后一面，袁术将一只锦匣交给了为首之人，嘱托他务必送到孙策手中。

“孙策？”曹操冷笑一声，“这么说，玉玺在去江东的路上了？”

郭嘉在一旁轻摇羽扇，神色依旧从容：“明公不必过于在意。传国玉玺，不过是一块石头。袁术有了它，下场如何？真正要紧的，是寿春的府库、淮南的地盘、以及战后朝廷的封赏。与其追一块石头，不如先把眼前的肉吃进嘴里。”

曹操沉默片刻，终于点了点头，但眼中仍有不甘之色。

与此同时，朱儁忙于收编降卒、安抚百姓。他将袁术搜刮的粮食、衣物分发给城中饥民，出榜安民，又命军中军医为受伤百姓疗伤。这些举动迅速赢得了寿春百姓的好感，街头巷尾都在议论“朱将军仁义”。

但朱儁的心中并不轻松。他知道，战争结束了，真正的博弈才刚刚开始。曹操已经用封条锁住了府库和武库，刘备正率部在城东整编降卒，这些投降的袁术旧部，大多被刘备收编，因为只有刘备愿意接纳他们，而不是将他们当作战利品。朱儁手中能直接掌控的，只有他自己从许县带来的两万人马。

三路大军会师寿春，看似团结一致，实则各有算盘。

这天傍晚，朱儁在临时征用的州牧府中召集曹操、刘备议事。堂中烛火通明，三人分坐，杨修、郭嘉、关羽各立于身后。

朱儁开门见山：“袁术已死，逆贼授首。淮南之地，当如何处置？”

曹操微微一笑，率先开口：“将军乃都督，此事自当由将军定夺。操不过是听命行事罢了。”

刘备没有说话，只是看向朱儁，等他发话。

朱儁看了曹操一眼，缓缓道：“老夫以为，淮南当由朝廷派遣州牧管辖，驻军镇守。各路兵马，论功行赏之后，各归本镇。孟德以为如何？”

曹操面上的笑意不变，却端起茶盏，慢慢呷了一口，不紧不慢道：“将军此言甚是。只是淮南新定，民心未附。若朝廷所派州牧一时不能到任，此地无主，恐生变乱。末将以为，将军不如先委一人暂摄州事，稳定局势。待朝廷正式任命下达后，再行交割。”