雒城。

张任正与诸将商议防务，忽有斥候飞马入堂，甲胄上沾满尘土，单膝跪地，气喘吁吁。

“启禀将军！朝廷兵马分两路来取雒城！”

张任霍然起身，目光如电：“哦？细细道来！”

斥候道：“天子领大军数万，沿官道大路北上，旌旗蔽日，声势浩大。另有一支兵马，打着‘张’字旗号，约莫万人，自涪城西南方向的小路而来，绕过官道，直插雒城侧后！”

帐中诸将闻言，纷纷变色，交头接耳，议论纷纷。

张任快步走到舆图前，目光落在雒城东南方向的一条蜿蜒小路上。那路藏于群山之间，曲折幽深，若非本地人，绝难知晓。他的手指在舆图上缓缓划过，嘴角渐渐浮起一丝冷笑。

“城东南那条小路偏僻险峻，鲜有人知。朝廷此举，分明是想效仿当年暗度陈仓之计，趁我不备，偷袭我军侧后。”

张任抬起头，眼中精光闪烁，“此路两侧山高林密，最宜设伏。若我引一军埋伏于此，定叫他有来无回！”

雷铜、吴兰等将面露忧色，急忙抱拳问道：“将军，敌军两路夹击，当下该如何是好？”

张任冷哼一声，眼中杀机毕露：“朝廷轻率以为我蜀中大将不知谋略吗？传我将令，点精兵三千，随我前往小路设伏。雷铜、吴兰，你等务必谨守城池，不可有失！”

“遵命！”众将齐声应诺，甲叶铿锵。

张任披挂整齐，提枪上马，点了三千精兵，悄然出城，向东南方向的深山峡谷疾驰而去。

城东南，深山峡谷之中。

小路入口，晨雾如纱，笼罩着苍茫的山林。露水打湿了枯黄的野草，空气中弥漫着泥土与落叶混合的气息。

张鲁勒马于道口，身后八千汉中精兵列阵以待，旌旗猎猎，刀枪如林。

他抬头望了一眼狭窄的山路，两侧山壁陡峭，林木遮天蔽日，阴冷的山风穿林而过，发出犹如鬼哭狼嚎般的声响，心中隐隐有些不安。

“此处道路狭窄，林木茂密，恐有伏兵。”张鲁转头看向身旁的杨松，沉声道，“杨松，你领兵三千为前锋，先行探路！”

杨松脸色骤变，额上渗出细密的汗珠。他连连摆手，声音发颤：“师君……师君说什么？让……让卑职领军先行？这……这不太好吧？卑职手无缚鸡之力，不通兵法战阵，恐误了师君大事！”

张鲁目光一冷，猛地拔出腰间佩剑，剑身在晨光下寒光一闪，厉声道：“休要多言！军令如山，再敢推辞，定斩不饶！”

杨松看着那明晃晃的剑刃，知道这是让自己去送死探路，可军令如山，他哪里还敢再说半个“不”字？只得硬着头皮抱拳，声音沙哑：“卑职……谨遵将令。”

他拨转马头，点了三千兵马，带着一干副将校尉，战战兢兢地走进了谷口。

马蹄声在峡谷中回荡，显得格外空洞而沉重。杨松不时抬头张望两侧的山林，手心满是冷汗，只盼着赶紧走过这段险路，平安无事。

他身后，那三千士卒也是人心惶惶，握兵器的手微微发抖，目光不断扫视着两侧的密林，仿佛随时会有箭矢从暗处飞出。

谷中，张任伏于草丛之中，一动不动。

他身披草衣，与山石融为一体，若不是那双锐利的眼睛，几乎无法从杂草中分辨出来。

他身后，三千精兵伏于两侧山坡，箭已在弦，刀已出鞘，人人屏息凝神，连呼吸都压得极低。

晨风吹过，树枝沙沙作响，正好掩盖了伏兵的细微动静。

“将军，敌军前锋进谷了！”副将低声禀报。

张任微微抬头，透过草丛的缝隙望去，只见一支兵马正沿着谷中小路缓缓而行。

为首一人文士打扮，面色苍白，左右顾盼，显然不是主将。队伍拉得很长，队形松散，士卒面带惧色，步履踌躇。

“不急。”张任摇了摇头，声音沉稳如铁，“这是前锋，不要惊动。放他过去！”