张鲁勒马于山岗之上，身后是八千汉中精兵，以及刚刚归附不久的朴胡、杜濩等部曲，合计约两万人马。他身披铠甲，手握佩剑，目光死死望着远处那雄踞于峡谷之间的关隘，眉头紧锁如山川。

“师君，瓦口关地势险要，赵韪据险死守，我军已攻了数日，伤亡不小，却连关墙都未曾摸到。”杨松策马上前，低声禀报，脸上满是忧虑与疲惫。

张鲁沉默不语。他想起当年母亲和弟弟惨死在刘璋刀下的画面，心中恨意如烈火翻涌，但眼前这座雄关却如铜墙铁壁，令他寸步难行。

“报——”

一骑斥候飞马而来，翻身下马，满脸喜色地高呼，“师君！甘宁将军率援军已到，正在山后扎营！”

张鲁大喜，急忙拨马下山。

山谷中，甘宁一身锦袍，腰悬铜铃，身后八百锦帆营老兄弟个个精悍异常，腰间别着短刀，背负强弩，浑身上下透着一股江湖草莽的剽悍之气。见张鲁到来，甘宁翻身下马，抱拳朗声道：“师君，陛下命我来助你破关！”

张鲁连忙下马还礼，指着远处的瓦口关，叹道：“兴霸，此关险要，我攻了数日，损兵折将，却毫无进展。你若能助我破关，鲁必当重谢！”

甘宁登高远眺，只见瓦口关依山而筑，两侧峭壁如刀削斧劈，关前只有一条羊肠小道蜿蜒而上，果真是易守难攻。他沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“师君不必忧虑。我听闻关后有一条紫铜山小路，可直通关后。若能找到此路，派一军从后偷袭，前后夹击，赵韪必败！”

张鲁大喜：“兴霸此言当真？”

甘宁道：“某自幼在巴郡长大，曾听父老言及此路，只是年代久远，恐被草木掩没，需要探明方可。某愿亲自带人去寻。”

张鲁当即下令：“全军就地扎营，派斥候四处搜探小路！兴霸，我派两百精兵随你同往！”

甘宁摆手一笑：“不必，某的锦帆营足矣。”

……

瓦口关上，赵韪扶着垛口，望着关下连绵的汉军营地，面露得意。

“张鲁不过如此！”他对身旁的副将笑道，语气中满是轻蔑，“瓦口关天险，他便是攻到明年也别想拿下。只要本将守住此关，朝廷大军便休想染指巴郡！等他们在关下耗尽了粮草，自会退去。”

副将献谄道：“将军英明！张鲁区区汉中降将，岂能与将军相抗？待将军击退张鲁，朝廷再想入蜀，便是痴人说梦了。”

赵韪抚须而笑，志得意满。他麾下三万精兵，粮草充足，关隘坚固，他有足够的底气笑到最后。