正当吕布等人在梓潼城下争功之时，刘协已率军进驻白水关。

白水关内，中军大帐的烛火在夜风中摇曳不定，将帐内诸人的影子拉得忽长忽短。刘协端坐于帅案之后，正与贾诩商议后续入蜀的战略部署。

忽听帐外传来急促的脚步声，贴身内侍四喜掀帘快步而入，手中捧着一封火漆封口的帛书，神色凝重地单膝跪地：“陛下，巴郡急报！这是张鲁送来帛书！”

刘协闻言，神色微动，伸手接过帛书，挑开火漆展开细看。随着目光在字里行间逡巡，他的眉头渐渐紧锁，原本平和的面容上浮现出一抹凝重。

少顷，他抬起头，将帛书递给身侧的贾诩，沉声道：“张鲁在巴郡遇到麻烦了。信中说，他被巴郡豪族赵韪阻挡在瓦口关，进退两难，粮草亦有告急之虞。文和，这瓦口关究竟是何等险要去处？这赵韪又是何方神圣，竟能令张鲁寸步难行？”

贾诩接过帛书，目光扫过上面的字迹，捋须沉吟道：“陛下，瓦口关乃巴郡北部之咽喉险隘，两山夹峙如门，一水中流如带，地势极为险要。正如其名，关口狭窄如瓦口，仅容一队人马勉强通过。赵韪据此扼守，实乃易守难攻之绝地。”

说到此处，贾诩顿了顿，眼中闪过一丝深邃的凝重：“至于赵韪此人，乃巴郡豪族之首，早年随故益州牧刘焉入蜀，是蜀中元宿重臣。当初刘璋能继任益州牧，正是因赵韪等一干老臣鼎力拥立。此人在巴郡经营十余年，根深蒂固，深得当地豪族之心。其麾下兵马多为巴郡子弟，训练有素，且极其熟悉山地作战。张鲁虽有賨人相助，但兵力并不占优，且其麾下又无猛将助力，若强行仰攻瓦口关，恐怕只会徒增伤亡，难有胜算。”

刘协闻言，不禁失笑：“也是，张鲁麾下杨任、杨昂等大将都被砍了，现在他手底下确实无人可用。”

随即他起身走到悬挂的蜀中舆图前，目光落在巴郡的位置，手指轻轻敲击着瓦口关的标记，沉思道：“但瓦口关如此险要，强攻绝非上策，只会白白消耗我军锐气。文和，你以为当如何应对？”

贾诩拱手道：“陛下，臣以为当速派一员智勇双全之将率兵增援张鲁，以免巴郡战事拖延生变。巴郡乃益州东面门户，若赵韪得势，可北上进取汉中，断我粮道，届时我军腹背受敌，后果不堪设想。”

刘协点了点头，目光在殿中诸将面上扫过，问道：“谁可往？”

贾诩微微一笑，胸有成竹道：“陛下，臣举荐甘宁。甘宁乃巴郡临江人，自幼在巴郡长大，熟知当地山川地理、风土人情。且其麾下锦帆营多为江湖好汉，翻山越岭乃是行家里手，水性精熟，夜行如风。由他去协助张鲁破关，再合适不过。”

刘协眼睛一亮，击案道：“好！甘宁，命你率本部锦帆营及三千精兵，星夜驰援巴郡，与张鲁合兵共取巴郡。另传令张鲁，让他不要急于求成，稳扎稳打，务必在半月之内击溃赵韪！”

“诺！”

甘宁跨步出列，抱拳应道。

……

巴郡，瓦口关下。

秋风萧瑟，枯叶纷飞，空气中弥漫着浓烈的血腥与尘土气息。