穿梭机驾驶舱内的应急照明已经切换到最低功耗模式,橘红色的光线把三个人的面孔切割成明暗交错的几何块面。林宇盯着全息投影上那串刚解密完成的数据流,手指悬在操作界面上方,迟没有落下。

时间戳确认了。苏晴的声音从他身后传来,带着一种刻意压制的平静,2450年3月17日,停火协议签署后第十一天。Omega-7级加密,创建者权限标识——联邦军事情报局第九处。

第九处。林宇在脑中快速检索这个名称。新希望星系战争期间,联邦军事情报局下设十二个处,其中第九处专门负责非人类威胁评估。战后裁撤,人员去向不明,档案全部封存。

能解开吗?秦落靠在舱壁上,左臂上的灼伤已经被苏晴用纳米凝胶覆盖,但他的姿态依然保持着某种随时可以弹起的警觉。

林宇摇头。Omega-7级加密不是单纯的算力问题。它采用量子密钥分发协议,密钥本身存储在纠缠态粒子对中——一半在卫星上,另一半理论上应该在联邦情报局的中央服务器里。

理论上。秦落重复了这两个字。

对。理论上。林宇终于把手放下来,转过椅子面对两人,但NHM-03是一颗被遗弃的监测卫星。它的量子密钥存储模块还在运行,这意味着要么联邦忘了销毁它,要么——

有人故意留着它。苏晴接上了他的话。

沉默在驾驶舱里蔓延了几秒钟。穿梭机外,K9精炼站的铁镍粉尘云像一层浑浊的纱幕,偶尔有微小的金属颗粒撞击船体,发出细碎的叮当声,像是某种不耐烦的敲门。

林宇调出卫星数据分区的文件目录。47.3GB的加密分区内,文件结构清晰可见——虽然内容无法读取,但文件名和层级关系并未加密。这是Omega协议的一个设计特点:允许授权人员在不解密的情况下确认文件是否存在。

看这里。他放大了目录树的一个分支。

文件夹命名规则极其规整:日期_任务代号_序列号。最顶层的文件夹名称是ASH_FINAL,下设三个子目录——FIELD_LOGSPECIMEN_DATAABORT_ORDER。

灰烬任务。最终报告。

秦落凑近了全息投影,他的复眼——不,那是林宇的错觉,秦落的眼睛只是在低光照下显得格外锐利。ABORT_ORDER,秦落念出第三个子目录的名称,终止命令。有人下令中止了灰烬任务。

不只是中止。苏晴已经在自己的终端上进行交叉分析,ABORT_ORDER文件夹的创建时间比其他两个晚了四十七分钟。而且——她停顿了一下,手指在虚拟键盘上飞速敲击,创建者权限标识不同。前两个文件夹是第九处的标准操作员权限,第三个是……

她抬起头,表情变得微妙。

联邦安全委员会主席直签。

驾驶舱里的温度似乎骤降了几度。联邦安全委员会是星际联邦最高军事决策机构,主席直签意味着这道终止命令绕过了所有常规指挥链,直接从最高层砸下来。

林宇靠回椅背,闭上眼睛。信息碎片在他脑中快速拼接:FNS-2247鹰隼级侦察舰执行灰烬任务,深入死区调查NH-247信号源;船员发现了某种东西——很可能就是样本-07的同类或本体;然后安全委员会主席亲自下令终止任务,整艘船被封存在地下掩体中,所有记录加密锁死。

但船员呢?

FIELD_LOG里有多少个文件?他睁开眼问。

苏晴查看了一下。一百七十三个。按时间排列,跨度……十一天。从2450年3月6日到3月17日。

灰烬任务只持续了十一天。秦落的语气里带着一丝不易察觉的紧绷,从出发到被终止,十一天。一艘鹰隼级侦察舰,标准编制三十二人,在死区里待了十一天,然后被最高层亲自叫停。

而且船被完好保存。林宇补充道,不是销毁,是保存。连同所有设备、所有数据。就好像——

就好像他们还打算回来。秦落说完这句话,三个人同时沉默了。

穿梭机的生命维持系统发出低沉的嗡鸣,空气循环器把舱内略显浑浊的氧气重新过滤。林宇注意到全息投影右下角的一个小图标在闪烁——样本-07的状态监测。

他点开它。

数据让他的瞳孔微收缩。

同步速率又变了。他的声音很平,但手指不自觉地攥紧了扶手,从我们开始读取卫星数据的那一刻起,样本-07的频率偏移速度提升了……百分之十二。

苏晴立刻调出详细波形图。不是简单的加速,她分析道,是阶跃式变化。我们每访问一个新的文件目录,它的同步速率就跳升一个台阶。就好像——

它在听。秦落的声音冷得像金属。

三个人的目光同时转向货舱方向。隔着一道舱门,样本-07静地躺在屏蔽容器里。但这个词现在听起来像是一个笑话。

林宇做了一个决定。他关闭了卫星数据的全息投影,整个驾驶舱陷入更深的橘红色昏暗中。

断开与NHM-03的物理连接。他说。

苏晴看了他一眼,没有质疑,开始执行操作。秦落则问出了那个必要的问题:我们已经拿到了什么?

文件目录结构,创建时间戳,权限标识。林宇一项列举,以及一个关键信息:Omega-7级加密的量子密钥对,一半在这颗卫星上,另一半的去向未知。

不够。秦落直截了当。

不够。林宇承认,但现在继续读取卫星数据等于在给样本-07喂食。我们不知道它的同步完成后会发生什么,但从铁锚通讯碎片里不惜代价这四个字来看,答案不会让人愉快。

秦落沉默了几秒,然后点了点头。这是林宇注意到的一个变化——在过去几天的相处中,秦落从最初的主导姿态逐渐转变为一种更平等的协作关系。不是因为他变弱了,而是因为他开始承认林宇在某些领域的判断力。

苏晴完成了断开操作。物理连接已切断。NHM-03恢复休眠状态。她顿了顿,样本-07的同步速率……回落了。但没有回到之前的基线。提升了百分之三后稳定。

不可逆的变化。每一次接触都会留下痕迹。

林宇站起身,在狭小的驾驶舱里走了两步。他的大脑在高速运转,将所有已知信息编织成一张网:

灰烬任务发现了NH-2247信号源背后的某种存在。这种存在与样本-07同源。联邦最高层下令终止任务并封存一切,但保留了船只和数据——暗示他们认为这个发现太重要,不能销毁,但太危险,不能公开。五十年后,铁锚帮——一个废土上的武装团伙——不知通过什么渠道获得了样本-07,并且背后有一个承包方在操控一切。

承包方。

秦落。林宇停下脚步,你之前分析联邦二十七个常设委员会的情报能力时,有没有考虑过一种可能——承包方不是现存的联邦机构,而是战前机构的残余?

秦落的眼神变了。那是一种被触及盲区时特有的微妙反应——瞳孔先收缩,然后缓慢扩张,像是在重新对焦。

第九处。他说。

第九处。林宇确认,官方记录说战后裁撤,人员去向不明。但如果他们没有真正解散呢?如果灰烬任务的发现太过重大,以至于第九处的核心人员选择了——

地下化。苏晴接上了逻辑链,脱离联邦体制,以民间承包商的身份继续运作。这样既能规避联邦的监管,又能利用战时积累的资源和人脉网络。

秦落缓点头,但他的表情不是赞同,而是某种更复杂的东西。林宇注意到他的右手无意识地摸了一下左胸口袋——那里放着什么,林宇不知道,但这个动作在过去几天里出现过不止一次。

如果你的推测正确,秦落开口,声音比平时低了半个音调,那我们面对的就不是一个普通的幕后势力。第九处在战时拥有独立的舰队调度权、跨星系情报网络、以及——他停顿了一下,非人类威胁应对协议的最高执行权限。

这意味着他们有权在不通知任何人的情况下,对任何被判定为非人类威胁的目标采取行动。包括消灭。

驾驶舱里的空气似乎变得更加稀薄。林宇感到一种熟悉的压迫感——和他在废土上独自面对掠夺者时相似,但规模完全不同。掠夺者是一把刀,而第九处的残余——如果他们真的存在——是一张网。

我们需要改变策略。林宇回到座位上,调出星图。新希望星系的三维投影在舱内展开,废弃的空间站、漂浮的残骸带、以及那三颗半死不活的联邦监测卫星,像是散落在黑暗中的萤火虫。

原计划是解密灰烬任务的内容,搞清楚样本-07到底是什么。他说,但现在我们知道了两件事:第一,继续接触加密数据会加速样本-07的同步;第二,承包方很可能是第九处残余,他们对这个东西的了解远超我们。

所以?秦落问。

所以我们不应该继续追问样本-07是什么——至少不是现在。林宇在星图上标记了一个点,我们应该问一个更实际的问题:怎么把它安全地处理掉,或者——怎么把它变成我们的筹码。

秦落的嘴角微微上扬。那不是笑,更像是一种认可。你在学。