通往槐渡的旧路窄得只能容一辆车。镇抚司骑手不敢并排疾驰，只能前后拉成长列。苏妙音坐在轻车里，听着前方马蹄忽远忽近，直到一名巡卡骑手从黑暗中迎面赶来。

“芦席车一刻前过了第二小卡。”他道，“双骡，左轮轴有两道白痕。车上报了三人，车夫、押车人和一名病妇。”

“路票是谁签的？”会同御史问。

“出示的是临时转送票。守卡人见有会同红印，没有拦。”

又是一张能通过巡卡的假文书。

萧寒寂命前队离开官道，从河堤旁的小路绕去渡口。后队继续点灯前行，让车上的人以为追兵仍在身后。

苏家见证人道：“若分队包抄，必须保证每队都有三方人员。”

会同御史分出一名录事和一名苏家随员跟前队，自己留在萧寒寂身边。所有安排当场写入随行册，骑手这才散开。

槐渡没有夜船，河面上只拴着两艘空渡舟。渡口旁的芦席棚亮着一盏油灯，双骡车停在棚后，车夫正卸下车辕。另一辆窄车已经套好马，像是准备接人继续向北。

前队没有立刻靠近，只先封住河堤和旧路出口。

苏妙音的轻车停在百步外。她下车后看不清棚中人脸，只能分辨几道移动的影子。有人掀开芦席车篷，将一个裹着厚被的人抬向窄车。

“何四娘若在被中，强攻会先伤她。”会同御史道。

萧寒寂看向渡口两侧：“弓手只封腿，不准朝车篷放箭。近卫跟本王进。”

“你腕上的证物不能受撞。”

“所以你们跟紧。”

他没有解封，也没有将弧片交给旁人。三方核验人员紧随其后，连苏家见证人都被迫往前。苏妙音留在界线外，由两名录事护着靠近芦席棚。

萧寒寂走到灯光边缘时，棚内的人终于发现官道后方的灯只是诱路。领头者一把推开被褥，拔刀抵住病妇颈侧。

“会同转送案，外人退开。”

会同御史举起官牌：“报保护号。”

对方没有回答，只把刀压得更紧。

被褥下露出一张苍白老妇人的脸。她眼睛闭着，手腕被布带缚在身前。苏妙音在顺宁坊空屋没有见过何四娘，却认得退籍凭上记录的年貌和右眉旧痣。

“她就是何氏。”坊署抄录曾写过这处特征，录事当场念出依据。

领头者忽然把老妇往窄车里一推。另一个人扬手掀翻油灯，火油泼到干芦席上。火苗沿棚脚窜起，车夫惊慌后退，窄车随即冲向河堤出口。

镇抚司前队已经堵在那里。赶车人猛抽马鞭，想从坡沿硬挤过去。萧寒寂没有追车头，而是一剑斩断右侧挽绳。马匹受力偏转，窄车撞上芦席垛，车身侧翻了一半。

腕间厚布被震得收紧。

苏妙音胸口骤然灼痛，脚下停了一步。萧寒寂的身形也有一瞬迟滞，眉心黑气沿鼻梁压下，却没有散入四周。

领头者趁机跃下河堤。两名护卫要追，车内却传出一声闷响。

抵住何四娘的那人正把一块浸药的布往她口鼻上压。