回镇抚司时，天色还未暗，苏妙音右臂上的木片却已经被血浸透。黑木长匣由两名校尉抬着，萧寒寂亲自押在后面，胸前布袋里的三块晷片一路没有停过鸣响。每响一下，她掌心的裂口便跟着抽痛一次。

验物房的门在他们身后落锁。三名验物校尉已经等在案前，铜钥匙、嫁衣、残缺阵图和从祖祠废墟取出的油布纤维被分放在白布上。沈晏站在另一侧，手里抱着一摞卷宗，扇面没有展开。

“先验旧册。”苏妙音道，“再验阵盘。长匣和油布封痕最后比对，顺序不能换。”

一名验物校尉看了她一眼：“王妃，宫中文书只命三司回报祖祠封查结果。旧册上的字未必能作案证，是否先由大理寺确认纸墨？”

“纸墨能证明它写过什么，不能证明它为什么写。”苏妙音将左掌压在桌角，避开伤口，“黑点、辰亥二时和封蜡痕迹，必须和受害者的生辰记录一起看。”

沈晏抬手，示意人把卷宗铺开。最上面的几页被雨水打湿过，边角卷曲，后面却有数张新补的验物记录。每一页只记着一名女子的姓名、籍贯、死亡时日和尸身缺失处，关于生辰的栏位大多空着。

“这是大理寺现存的七份完整记录。”沈晏说，“另有三份只剩户籍抄件，生辰被人用墨涂去。原卷不是缺页，是有人在誊录时动过手。”

“不是同一人动的。”苏妙音拿起旧册，翻到被烟熏黑的那一页，“涂墨的墨色有三种。第一种压住纸纹，第二种渗进纤维，第三种只停在表面，是后来补盖的。”

她把旧册放到灯下。烧焦的纸页上留下八个黑点，四个在辰位附近，三个在亥位之后，另一个只剩半道浅痕。她没有按那些点去猜已经失去的三块晷片，只用铜尺量出黑点间的距离。

“旧册记的不是死者姓名。”

沈晏俯身看了一会儿，扇骨在桌边轻敲：“是取血次序？”

“更像是把生辰改过的人分成几组。辰时出生，却被改成亥时入门，先收身份，再收本命血。剥皮案里那些生辰被抹掉的女子，至少有一部分走过同一种规则。”

“至少一部分？”

“我没有见过她们入门时的阵。”苏妙音抬眼，“所以只能写‘规则相合’，不能写成‘同案已定’。”

沈晏没有争辩。他抽出一张空白案纸，亲手将这四个字写在最上方。那支笔落下时，房中只有纸面摩擦声，几名验物校尉都低头核对印记，没有人替他们把推断说得更重。

阵盘被放到案中。五个圆槽朝上，前三槽里的细白粉末已经结成硬痕，第四槽的红线被黑水浸过，边缘起了毛，第五槽则干净得不合时宜。

苏妙音用银针挑起第四槽旁的黑屑。黑屑没有落在白布上，而是贴住了针尖，缓慢向北侧偏去。她立刻让验物校尉用空瓷盏扣住针尖。

“别再碰。”

“有毒？”萧寒寂问。

“不是毒。它在认方向。”

他伸手挡住阵盘靠近她的一侧，衣袖擦过她手背。两人之间的契约轻轻一紧，右臂的麻意便顺着肩膀爬上颈侧。苏妙音没有抽手，只把视线移到那三道封痕上。

第一道三瓣莲印完整，第二道被火燎裂，第三道没有印记，只有直直的一刀。沈晏将从苏府偏廊取出的木牌放在旁边，木牌背面的三瓣莲灰与第一道封痕上的朱砂互相映照。

“长匣被人封过三次。”他说，“第一次是苏家内封，第二次有人试图毁封，第三次是移动它的人重新压过匣盖。第三道没有族印，说明移动者不愿留下身份。”

萧寒寂道：“把这句话写入验物记录。”

验物校尉停笔：“王爷，若写成‘移动者’，便等于认定长匣曾被人转移。”

“它在地下拖出车轮印，又从夹道换过方向。”苏妙音道，“把证物摆在你面前，你还要它自己承认吗？”

萧寒寂看向校尉：“按她说的记。证据能推到哪一步，就记到哪一步。”