沈晏将手伸进袖中，取出官印，放在卷宗旁边。印身落在木案上，发出一声沉闷的响。

“午时收印。”他说，“在那之前，我仍有权让这些东西入档。”

他蘸了印泥，将联合卷宗的封存页一页页盖上。红印压过纸面，也压住了“寒王府私证”这四个可能被人改写的字眼。

苏妙音看见他的手很稳。

他知道自己盖下的每一枚印，都会让太子更快收走官位，却仍把最后的权限用在了案卷上。

萧寒寂问：“后悔吗？”

“后悔也不会把印泥舔掉。”沈晏合上卷宗，“况且我若为官位退一步，妹妹的案子便会永远停在缺页上。”

他没有说出妹妹的名字，屋中却无人不知那句话的重量。

午时，东宫内侍带着收印文书再次进来。

这一次，沈晏没有争。他把官印放入木盒，连同大理寺少卿的腰牌一起交出。收印官在交接簿上记下时辰，沈晏亲自按下指印。

从这一刻起，他不能再以大理寺少卿的身份调阅卷宗。

可联合卷宗已经入库，封条也已经由三方见证。

“你今后没有官印，怎么查案？”苏妙音问。

沈晏把折扇重新握回手里。“看过的东西不会跟着官印一起丢。至于没看过的，只能想别的办法。”

“本王会给你查案的地方。”

“给我地方可以。”沈晏道，“别给我名分。名分一旦从寒王府来，便成了新的罪证。”

萧寒寂看了他片刻，点头应下。

两人走出验物处时，门外候着另一名苏府管家。他捧来的不是昨日那张寿帖，而是一张重新装过封面的回帖。

苏妙音拆开看了一眼。

正文仍是请寒王夫妇赴寿宴，背面却添了苏夫人的亲笔话。

多年未归的女儿，母亲只想见你一面。

她将回帖递给萧寒寂。

“她知道我会去。”

“她也知道你必须去。”

“不是我必须。”苏妙音看向东北方向，“是那三块碎片要去。”

萧寒寂收起回帖，没有让她再碰。寿宴在今夜，苏家老宅则等在寿帖压纹的另一面。