探春的嫁妆点交装箱。

送嫁的船期定在半月后。点交这一日，府里上下都知道：三姑娘是真的要走了。

点交的地方设在秋爽斋的前厅。八仙桌上摊着单子，地上码着箱笼。贾母叫鸳鸯过来帮着核数，贾琮总理，探春自己过目。

秋爽斋里的芭蕉还枯着，可屋里暖。炭盆烧得足，窗户纸都是新糊的。

贾母没亲自来，只叫鸳鸯带了话：点交叫三丫头自己看着，旁人只许帮，不许替。

老太太这句话，是把主位让给了她。自己的嫁妆自己点，这个主位，满府的姑娘里没有过的。先点的是契。

契是最要紧的。金子银子是死的，契上的股是活的。

“苏州栈房一股，”贾琮唱名，鸳鸯核数，“契一纸，股本作价两千两，年息照栈房的例。”

探春接过契，从头看到尾。看完了，亲手画押。

她的名字落在契尾，笔锋是稳的。

画押这一笔，是她给自己落的款。款落了，契就是她自己的了。

“联名南货行干股：契一纸，作价一千两，年息照行里的例。”

探春又接过去，看完，画押。

这一张她看得更慢。南货行是联名的，行里的章程她都问过，问明白了才画。

贾琮唱一句，她过一句。每一张纸，她都要自己看过了才画押。鸳鸯在边上核数，核得又快又准，她的账房之才，这一日全用上了。契点完了，点现银。

点交进行了一半，探春的额上见了汗。她挨页地看，挨页地画，不叫人催，也不叫人替。

“现银一千两——”贾琮唱名，“容生堂记出的妆奁银子，整锭的一千两。”

银子抬进来，雪白的官锭，码了一案。公中的八百两，老太太添的六百两，另是一单，前日已经进了她的屋。探春看着，眼圈红了一红。

她没哭。点交的日子，不哭。从认了干亲那一日起，府里就没见她掉过一滴泪。

再点的是太妃府的添妆。赤金头面一副，玉镯一对，都是认了干亲那一日赏的。岑家的聘礼，照单子回陪，明珠珊瑚，原样回过去。

点到最后，是府里外头添的。宝钗的上用妆缎十二匹，头一批抬进来。贾琮在这里添了一笔。

添这一笔，是他特意留的。契上的人名多一个知会，契就牢一分。

“栈房一股的契，”他道，“宝姑娘是栈房的联名东家，前日知会过了。她回了话，只有两个字：欣然。”

探春听了，看着那张契，点了点头。她这一点头，是谢宝钗，也是懂了这里头的轻重。

联名契上不悬空。契上有她一份，就有宝钗一份知会。这一笔，是规矩，也是情分。

宝钗的“欣然”两个字，是莺儿带来的原话。两个字，把合伙契上那一头，按得稳稳的。

契、股、现银、妆奁，全都点完了。单子念了三遍，箱笼贴了封条。

鸳鸯核完最后一笔，把单子双手递给探春：“三姑娘，分毫不差。”

探春接了单子，冲她福了一福：“鸳鸯姐姐，费心了。”

探春把两张契收进她自己缝的布匣。布匣是青布面，针脚密。

布匣是她自己缝的，缝了三日。里子上絮了棉花，防潮。

“这些纸比金子重。”她道，“金子会花完，纸上的股年年生息。”

贾琮听着，心里热了一下。这句话，是他当年教她的，如今她自己说出来了。

教出去的话，变成了她自己的理。这比什么嫁妆都值钱。

布匣之外，还有一样东西。迎春给的那方端砚，探春也带上了。

“二姐姐给的。”她道，“理得清账的念想，我带着。”

端砚用布包着，包了三层。贾琮看着，想起迎春送砚那一日。姊妹们的情分，都在这些物件上。

姊妹们送的东西，这两日都到了。

东西不都值钱，可每一件都费着心。探春把这些东西一件件摆在炕上，看了半日。

迎春送来的是连夜绣的帐檐。帐檐上绣的是并蒂莲，密密的全是她自己的手。

迎春的眼睛熬红了。她送帐檐来的时候，拉着探春的手，半天没说出话。

探春也没说话。姊妹两个拉着手，站了一盏茶的工夫。

黛玉送的是一盒香粉方子。方子是她亲手配的，纸上写着用法，末了一行小字：“南边潮，这个防霉。”

方子写得很细，哪味多少，怎么调，怎么收，都写明了。黛玉这个人，疼人从来是疼在这种地方。

宝钗送的是一册名单。南货行沿途的栈卡，从通州到浙东，沿途栈卡都抄在册上。“到了地头，”她叫莺儿带话，“这些人认得我们家的旗子。”

名单上每一处栈卡，还注了当家的姓。探春翻了翻，把这册名单和布匣放在了一处。

湘云吵着要送嫁。她跑到贾母跟前，说她要坐船送三姐姐到南边。

贾母笑骂着把她按住了：“你送嫁？你送到半路，怕是自己先哭回来！”

湘云不依，抱着贾母的胳膊摇：“那我就哭回来！哭回来我也送！”

满屋都笑了。湘云撅着嘴，不依，叫探春回来得给她带南边的好东西。

探春应了：“给你带。南边的绸子，南边的茶，都给你带。”

湘云这才笑了，拉着探春的手不肯放。

各送各的本事。绣的绣，配的配，抄的抄，闹的闹。这一屋子姊妹，这一日都是热的。

姊妹们散了之后，探春一个人在屋里坐了坐。满屋的东西，都是这个园子的。

贾琮在边上看着，心里也热。

这一园子的姊妹，今日聚在秋爽斋，往后要聚齐，就难了。

热闹里，他把秋闱的事在心里翻了一页。秋闱是今年了。铺子里的账，他这几个月没断过。可眼下，先把这船人送出去。往南边走的每一个人，都是这盘里先立住的桩。

桩立住了，盘就稳了。

秋闱在八月，送嫁在二月。送嫁在先，秋闱在后，轻重他分得清。

点交散了，天也晚了。众人各自回去，贾琮落在最后。

前厅的箱笼都贴了封条，码得整整齐齐。封条上是探春自己的花押。探春叫住他。

她把嫁妆单子折好，收进贴身的荷包。收好了，她忽然问：

“三哥哥，我走之后——这园子里的事，你一个人，护得过来么？”贾琮看着她。

这一问，问得他心里一沉又一热。听她这一问，沉的是她知道府里难，热的是她走了还惦着。

灯影里，她的眼睛是亮的。亮里头，有一点他从来没见过的东西，是惦记。她惦着这个盘。

“护得过来。”贾琮道，“你只管走你的。园子这边，有我。”

这四个字他说得不响，可一个字都没含糊。

探春看着他，看了半晌，点了点头。

“那我走了，就放心了。”

她说完，转身进屋。门帘落下，贾琮还在院里站着。

屋里传出收拾东西的声音。她还要理几日的东西，理完了，就是走的日子。

夜风有点凉。他站了一回，才往小院走。

走之前，他回头看了一眼秋爽斋的窗。窗里的灯还亮着，人影在灯影里动。

二月里那一船，就要开了。

船开之前，还有几日。几日里，该说的话，该了的账，都要了完。