明日，就是重阳。

园子里的桂花开残了，菊花开得正好，各处的菊苗都摆出来了，就等着重阳。

府里上房已经在备重阳的家宴。登高、赏菊、茱萸、菊花酒，都是老例，一样不缺。

贾琮的小院里，老槐叶子落了大半。他在树下站了很久，站到日头偏了西。

从七月初一立章程那一日算起，到如今，两个多月。这两个多月，他跟孙绍祖照了这几回面，拆了几回。如今，到最后一日了。

明日的人、帖、账、口风，最后过一遍。

贾母，落锤位。请战的话她应下了，“那一日，老婆子到”。

老太太今年七十多的人了，肯把这一日担在身上，是疼孙女，也是信他。

贾政，压场位。书房里亲口说的，“重阳那日，我在老太太屋里”。

二老爷是讲官面的人。他往那一坐，官面就在贾家这边。

庚帖，紫檀木匣里收着，鸳鸯捧着，钥匙在老太太手里。

这一件最要紧。帖在，章程就在；帖要是叫人偷着递出去，满盘都得跟着塌。

三张纸，名册抄件、印子契底、借券，袖着。

这是压箱底的东西，不到那一刻，不能亮。迎春，在场，不说话。

她只消站着。站住了，就是她自己的话。

五样东西，一样都不能借别人的手。

借了别人的手，就不是自己的章程了。这一路走过来，每一桩都是他亲手挣的。

这不是他头一回排这样的阵。端午那回，史家闯府前夜，也是这样一排排过来的。排完了，心里就有底了。

那回是为云丫头，这回是为二妹妹。两回都是一句话：府里的姑娘，不能叫人家当账上的一个数。

他把这五样在心里存好，没写在纸上。重阳近了，纸上多一笔，就多一处缝。

存完了，他又从头想了一遍，没有缝。排完，他往东跨院去了一趟。

老爷在屋里坐着，多宝格的门开着，里头又填上了些新玩意儿。孙家那笔银子堵上之后，老爷手里又活泛了。

填格子的钱从哪儿来，贾琮不问。问了也没用。

见他进来，贾赦眼皮抬了抬。

“老爷。”贾琮站在当地，声音平平的，“明儿重阳，孙绍祖要来。”贾赦捏着扳指的手停住了。

“老爷在屋里坐着就好。”贾琮道，“别出来，别应话。一应话，就收不回去了。”屋里静了很久。

贾赦盯着他看。这个庶子，这大半年还站在他书房门口听骂，如今站在他屋里，吩咐他怎么坐。

老爷心里不是没有火。只是这火，如今烧不起来了。烧起来，先烧着的是他自己。

可他吭不出声。庚帖叫上房收走了，孙家的窟窿他堵不上，初一他亲手立的章程还压着。他盯着看了半晌，到底没吭出一声，摆了摆手。

贾琮退出来。五十好几的人，头一回在他面前没脾气。

廊下站着几个婆子，都低着头。这院里的人，如今见了他，气都不敢出重了。这不是服，是没路走了。

路叫他这个儿子，都堵死了。堵死了，人反倒老实。

出东跨院，青儿迎上来，递了个信。

这小子如今跑腿办事，比从前老到多了，眼睛也毒。“王善保家的那头，今儿叫太太屋里拦下了。邢夫人说，‘这个当口，别生事’。”

贾琮点了点头，脚步没停，径直往园子方向去了。

邢夫人这一拦，拦得也在情理上。重阳是大日子，谁也不愿在这当口把家丑翻出来。可正因为如此，重阳一过，这事翻出来才更狠、更毒。