部院会同查问的正日。这一日，贾琮等了三日。

天阴着，像要下雨又不下。府里今日安静得出奇，连下人们走路都放轻了脚。贾琮出门的时候，鸳鸯在二门口等着，递给他一包点心：“老太太叫给的，说堂上耗精神，垫一口。”

天没亮，贾琮就起来了。青儿伺候他穿衣，穿一件石青的直裰，束带，收拾得干净利落。镜子里的人，眉眼比一年前沉了些。樟木匣的册子用包袱裹好，太医院旧档抄件贴身收着，庙祝天不亮就由铺子里的伙计接进城了，那张排话次序的纸，叠好搁在袖里。

贾政已经等在二门。叔侄俩一辆车，往户部去。

车上贾政闭目养神，一句话没有。快到户部的时候，他才睁眼说了一句：“堂上话要慢，字要稳。”“是。”

部院会同查问，摆在户部的后堂。贾琮到的时候，堂上已经坐了几位：户部的查问官，都察院的李御史，太医院的王供奉列在下首作证见。韩大人坐在侧席，见他进来，眼皮抬了抬，没言语。

堂上摆一张长案。查问官翻了翻手里的文书，清清嗓子，开口：“荣府庶子贾琮。都察院御史李长庚弹你以游方方子充贡用，欺君罔上。今日会同查问，你有什么话说？”

“回大人。”贾琮躬身一礼，“小人师承有簿可考，贡用有档可查。请大人先看头一样。”他把香火簿呈了上去。

蓝布面的簿子搁在案上，查问官一页一页翻。前年的页码，“葛道人”三个字，落款冬月，墨迹沉在纸里，前后页码连得上，针脚对得上。查问官翻得很慢，翻完，抬头看了一眼李御史。

那一眼不重，就是确认：您弹的这条，站不住。李御史没说话，只是静静坐着。

“簿子是城西土地庙的。”查问官问，“庙祝何在？”

庙祝从堂下上来，一身洗得发白的道袍，进门先唱了个喏，念声“无量福”。老头儿这辈子没进过衙门，腿肚子有点抖，可一进堂，反倒稳了。查问官问话，老头儿答得清清楚楚：

“葛道人，背药箱的老道，清瘦，白胡子，说话慢，在我这庙里借住过半年。这小施主八岁上随侍他，学认药、学扎针，熬药的时候还给我递过扇子。香火簿上冬月的名，是他捐香资上的，贫道亲手记的。”

查问官又问：“韩大人的荐帖，你可见过？”

荐帖呈上，展开，兵部韩大人亲笔，写的也是八岁遇游方葛道人、留半年授针药。

簿子、人证、荐帖，三处一字不差。

李御史的眉头动了动。他转头看王供奉。王供奉的脸色有些发白。

“师承一道，”查问官合上簿子，“查无虚假。”

“第二道，贡用。”

贾琮把樟木匣的贡用册呈上，又呈上太医院旧档抄件。查问官先看旧档：当年验案，批的是“使得”两个字，太医院的印，是真的。再看贡用册，宫里采买，照柜价，逐笔，批注、画押、印鉴，一样不缺。

“宫里两批预付银，”贾琮道，“照市价过明路，一文不少。娘娘身边周嬷嬷可出具宫里的收条为证。”

查问官翻到册子末页，忽然停住了。他的手指在“存查”两个批红上按了按，抬眼看贾琮，眼神变了变：他认出这字是谁批的了。

“这册子……六月里皇庄的册子，也是你造的？”

“是。”

“户部批了‘存查’的那一册。”查问官把两册并排看了看，点了点头，“笔笔有出处。贡用银走的是官采买的明路——何来欺君？”

这句话落在堂上，堂上静了，静得能听见笔尖划纸的声音。

弹章的芯子是“游方方子充贡用”。师承是真的，贡用是明的，芯子抽了，弹章就是一张空纸。