旨意下来了。这一天，府里上上下下都在等这个信儿。

旨意是晌午到的，传旨的是宫里的小太监，没进门，宣完就走。抄件先到的贾政书房，贾政看了一眼，遣小厮去叫贾琮。贾琮到的时候，书房的窗户开着，风里带着秋意，案上的纸都压了镇纸。

此案交部院会同查问——不抓人，先查证据。查问的文书，三日后到户部。

贾政把抄件递给贾琮，只说了一句：“不抓人，是好事。”

贾琮接过抄件看了一遍。旨意的字不多，“会同查问”四个字写得明白。

是好事。查证据，他求之不得。

当日下午，贾政带他过韩大人府上。两人坐一辆大车，青儿骑骡子跟在后头。

韩府在城西，青砖灰瓦，门脸不大，规矩极大。门房验了名帖，引他们穿两重院子，到了书房。廊下静悄悄的，连个说话的下人都没有。韩大人五十多岁，鬓角白了些，穿一件半旧的宝蓝直裰，正坐在案后看东西，看的正是那道折子的抄件。

“放屁！”

韩大人把抄件拍在案上，声音震得茶碗一跳，茶水溅出来几滴。

“游方方子？游方方子怎么了！”他站起来，背着手走了两圈，“你师承是真是假，我当年荐帖上写得清清楚楚，兵部衙门里我递了话：贡用是宫里点了头的，弹他就是弹宫里看走了眼！李老头儿要估量估量！”

贾琮垂手听着。这位韩大人，骂人的时候中气十足，骂完一句，屋里静一静。

贾政坐在旁边，没言语。他跟韩大人是同年的交情，这一趟肯陪贾琮来，是给侄儿压场，也是给韩府递话：府里认这个庶子。

“李长庚这个人，”韩大人坐下来，声音缓了，“都察院三十年，参倒的人不少。他不是坏，是认死理。他手里要是没王供奉塞的那些话，这折子他未必递。如今递了，覆水难收，你只有一条道：证据立得比他直。”

“学生明白。”

他答得不高，也不低。道理他懂，这一场驳的不光是理，更是人。

“明白就好。”韩大人看了他一眼，“你那些底子，我知道一些。香火簿是真的，贡用是明的，这两个够你把‘欺君’两个字驳回去。驳回去之后呢？”

贾琮一顿。这话问到了根上。

“驳回去，你就成了驳倒言官的人。”韩大人道，“言官的面子，比天大。你把理挣回来，也把仇结下了。”

“学生晓得。”

“晓得就好。”韩大人摆手，“去罢。查问那一日，我在。”

出韩府，贾政一路没说话。到了府门口，他才开口：“部院查问，由户部牵头。”

贾政说这话的时候，眼睛看着街对面。他不看这个侄儿，可话是替侄儿递的。

贾琮心里一动。

“恰好，”贾政道，“你的册子，在他们手里存着档。”

皇庄的册子，六月里批了“存查”，在户部档房里躺着。三十七页，笔笔有出处，画押、印、批红一样不缺。查账查出来的干净，如今成了对质的本钱。他们查过他，查得比谁都细，他干净。

“老爷……”

“你办你的。”贾政道，“该你上的场，你上。”

回小院，天擦黑了。贾琮点了灯，铺开纸，把对质的次序写下来。

灯芯哔剥响了一声。他提笔的时候，手很稳。

先师承。香火簿原簿、庙祝人证、韩大人荐帖，三样摆开，八岁遇游方葛道人、留半年授针药，两府一庙，三处话头一字不差。

再贡用。太医院旧档批“使得”，宫里两批预付银照市价过明路，樟木匣贡用册，“账要清”三个字是娘娘那边的话。