天刚亮，贾琮一早出了城，往城西土地庙去。

天有点阴，官道上车不多，骡车走在道上，两边的高粱已经红穗了。出城门的时候验了照牌，守城的兵丁懒洋洋挥手放行。青儿跟着，一路念叨昨夜没睡好，净梦见折子，梦见有人拿大链子锁他家三爷。

韩府之约，推到了四日后。韩大人那头递了话来，说二十五不得空，改在二十六过府。旨意虽未下，动静已经传开了。去韩府之前，他要亲眼验一验头一道桩：香火簿。这东西他捐钱上过名，庙祝顶过旧查，可他自打立起来，还没亲手翻过一回。

小庙香火稀，院里两棵老槐，香炉里的灰积了半尺，香客稀。庙祝是个干瘦老头儿，六十多岁，一身洗得发白的道袍，布鞋纳的底，见他进门，唱了个喏，念声“无量福”。

殿里供的土地爷，脸上的彩都旧了，可神龛擦得干净，供桌上还摆着两个新摘的梨。庙小，不穷讲究。

“施主来了。”老头儿眯眼打量他，眼神浑却不浊，“老道记得你。葛道人座下那位小施主，捐过二两香资的。”

“老人家好记性。”贾琮拱手，躬身一礼。

“贫道在这庙里守了三十年。”庙祝道，“谁来烧过香，谁捐过香资，簿子上都记着，错不了。”

三十年。贾琮心里算了算，那时候还没有他。一个人守一座庙守三十年，簿子上的每一个字，都是他熬出来的。

贾琮道明来意。庙祝也不迟疑，转身进了佛殿，从佛龛底下摸出一把钥匙，开了龛座底下的小锁，请出一本蓝布面的簿子。

簿子一尺来厚，蓝布面都磨出毛边了，纸页黄得自然，边角都软了。庙祝翻到前年那几页，指给贾琮看。

贾琮一页一页翻过去，看得极慢，庙祝在旁边陪着，大气不出。

前年的页码上，“葛道人”三个字写得清清楚楚，落款是前年冬月，墨迹沉进纸里，旧得熨帖。前后页码连得上，中间没有撕过的茬口，没有添页的缝。他又前后翻了十几页，十几页都是同样的旧，纸色、墨色、装订的针脚，一路看下来，心里踏实了。

这一道，经得住晒。他合上簿子的时候，心里悬了几日的那口气，顺了。

做买卖的人看旧账，最认得真假。真旧的纸黄得匀，假旧的纸黄得贼；真旧的墨沉在纸里，假旧的墨浮在面上。这本簿子，是真旧。

“老人家，”贾琮合上簿子，双手递还，“当年葛道人在庙里借住，您还记得么？”

“怎么不记得。”庙祝眼睛一亮，“背药箱的老道，清瘦，白胡子，说话慢，在我这庙里借住过半年。你那会儿才八岁，跟着他在后殿学认药、学扎针，老道熬药的时候，你还给我递过扇子。”

八岁，半年，背药箱，授针药。

这说法，和韩大人荐帖上写的、和卫府里说的，一字不差。两府一庙，三处对得上。

他八岁那年的事，自己都记不大清了，庙祝倒记得真真的。人这一辈子，你自己忘了的事，总有人替你记着——这就是人证。

贾琮添了十两香资。庙祝推，贾琮按住：“不是买您说话。簿子照旧锁佛龛底下，往后——谁来翻这本簿子，先来告诉我一声。”

庙祝看着那锭银子，又看看他：“施主这是遇上事了？”

“遇上事了。”贾琮不瞒他，“有人要赖我的师承。”

庙祝的脸沉下来：“赖到庙门上来了。施主放心，簿子在，贫道在。”

庙祝重重点头：“记下了。”

出殿门的时候，日头已经高了，照得院子里亮堂堂的。贾琮刚要上骡车，庙祝忽然追出来，袍子下摆都带起了灰，压低了声音：

“先生，前儿也有人来过。”

贾琮站住了。

“不是来烧香，是来问簿子的。”庙祝的声音更低，“给了二两银子，叫我把前年的页码撕了。”

院里静了一息。老槐叶子响，香炉里的灰扑了一点出来，又被风按回去。

“您撕了么？”