“想。”他答得没有半分迟疑，随即又笑笑，“也只是想。这副身子，上马跑不了二十里。”

这一笑，比叹气还沉。贾琮看在眼里：将门独苗，一身韬略，一腔心气，全锁在这副纸糊的身子里。

说到兴头上，他咳了两声，停下来缓了缓，自己先笑了：“先生说忌操劳，我这毛病，一说话就忘。”

贾琮听着，心里那份脉案却越写越明白：十岁落水伤的肺气，亏了许多年，亏到骨头里。这样的人，说起兵法来是条龙，喘起来，半边身子都是沉的。

这样一个人，若没这场病，配园子里那位爱骑马的云姑娘，原是桩佳偶。如今将门的架子还在，底子是纸糊的。

遗憾不在这人不好，正在这人太好，又好得这样薄。

他又细看了卫若兰的气色。眉眼清朗，谈吐磊落，说到家道艰难处不遮掩，说到母亲的药，起身亲自去催过两回。厅上伺候的婆子失手碰了茶盏，他也只摆摆手说不妨。

贾琮心里落了实底：此人可交。若换个年月，这样一门亲，谁也说不出半个不字。偏偏夹在中间的是一场病，病不在人，病在命。

贾琮等他一段话落了，才把医家话放出来，放得很轻：“卫爷这喘，最忌两样：操劳，大喜。气血浮在面上的时候，看着是精神，底下是空的。”

他顿了顿：“外头巷子里说，卫家求亲求的是冲喜。医家眼里，冲喜冲得好是喜，冲不好，是添病。”

卫老夫人的脸色一沉，手里的念珠停了。

厅上静了一瞬。卫若兰先开了口，声音还是平的：“先生说的是实话。我这身子，我自己有数。”

贾琮没再往下说。话落到这里，够了；多一字，就是逼人。他把话头收回来，只说医嘱：老夫人的药吃完这三剂就停，往后食养；卫爷的喘，端午前后最要当心，一应张罗的事，能推就推。

卫老夫人一一应了，应得很慢，句句都在心里过的样子。

告辞出来，卫老夫人送过厅门就回了。卫若兰一路送到二门。

到了二门，他忽然站住，左右看了一眼，低声开口：

“先生是荣国府的人。史家那位姑娘，她……愿意么？”

贾琮抬眼。那双眉宇英气的眼里没有试探，只有一种压了很久的东西。他答得不快：“卫爷，这话该问的人，不是我。”

“我知道。”卫若兰拱手，“我只问先生这一句。”

他拱完手，在门口又站了一息，像还有话，到底没说，转身进去了。背影还是笔直的，只是那口喘，隔着几步路都听得见。

车出卫府，青儿在车外头小声问：“爷，卫爷这话是什么意思？”

“意思是，他心里过不去。”贾琮靠着车壁，闭了闭眼。棋下到今日，最难的一步对方自己要走过来了：不点破，不揭发，等卫家自己把那个”怕”说出口。急的是他们，不是他。

“爷怎么知道他们会自己开口？”

“因为开口的代价，他们担不起第二回。”贾琮道，“瞒着，婚事成了，往后出了事，卫家要背一世的名声；自己开口缓，是体面。老夫人是明白人，只是一时叫’冲喜’两个字迷了眼。等迷障散了，她比谁都算得清。”

他又想起紫菱洲。妹妹那头靠医案盾挡着，湘云这头没有盾，只能现造。如今盾也有了样子：卫若兰自己问出的那句”愿意么”，就是盾的头一块铁。

回府已是掌灯。他在小院灯下把今日这一场过了三遍，提笔在纸上写：卫府，退意未生，胆气已寒。

写完，又翻开药历，记下今日两案：“卫老夫人，晕疾大愈，原方加减；卫若兰，肺气久亏，忌操劳大喜。”记到”大喜”两个字，笔停了停。这两个字，如今是卫家上下的念想，也恰恰是卫若兰病根上最碰不得的东西。医案摆在这里，早晚有一天，它自己会替他说话。

吹灯前，他在纸角添了一行小字：端午，还剩九日。