“这话，是卫府的人漏出来的？”

“没人漏。”贾琮道，“是孙儿自己看的。脉案上的字，比巷子里的口风靠得住。卫家催得急，急得不像娶亲；卫爷的身子，虚得经不起急。这两样摆在一处，不用谁说，账自己就平了。”

他没把话说透。卫老夫人口里”留个后”的那层意思，他一个字没带出来。有些底牌，摊给老太太看一半就够了，摊全了，反把老人家往难处逼。

“孙儿不敢叫老祖宗解闷。”贾琮道，“孙儿只敢叫老祖宗耳朵里有这句话。帖子压在您手边，怎么发落，是您的章程。”

贾母不答，捻珠又过一轮，忽然道：“云丫头这几日，在你史家婶娘跟前，可还笑得出来？”

“笑。”贾琮如实答，“笑得比不笑还难看。”

老太太的眼皮垂下去，盖住了眼里那点东西。半晌，她开口，一字一顿：

“这事儿，我得亲眼看看。”

“搁着”两个字换掉了，换成了”亲眼看看”。

贾琮心里一沉一浮，沉的是这四个字分量不轻，浮的是台阶的头一级，到底垫成了。老太太疼湘云，难的是娘家那张脸不好先打。如今她自己要相看，往后卫家露出什么来，都是老太太亲眼见的，谁也算不到旁人头上。

从上房出来，他顺脚进了园子。

潇湘馆里，黛玉正坐在窗下理针线笸箩，见他来了，眼皮也不抬：“稀客。三爷如今是忙人。”

“给姑娘送下月的丸药。”贾琮把素面乌木盒搁下，“顺带来回一声，姑娘前儿交代的事，有眉目了。”

黛玉抬眼。她交代的是湘云的事。

“老太太要亲眼看一看卫家。”他说。

黛玉把这句话慢慢过了嘴，点头：“老祖宗肯亲眼看，就比十个人劝都强。”她顿了顿，从笸箩底下取出一对护腕，月白绫子面，滚着细细的牙边，针脚密得看不见线头。

“给云妹妹做的。”她说，“她骑马射箭的人，往后……嫁人了，也该有一副称手的。”

贾琮接过来。护腕很轻，轻得没什么分量；可他想起她替湘云悬心的那些夜里翻旧帕的话，就知道这对护腕上坠着什么。

“我替她先收着。”他说，“等事情有个着落，姑娘亲手给她。”

黛玉转过脸去看着窗外竹子，声音淡淡的：“她那样的性子，不该叫一对算盘珠子定了一辈子。”

紫鹃在旁斟茶，轻声道：“姑娘今儿一早就把这护腕又拆开加了层衬，说云姑娘腕子上有茧，硬衬磨着疼。”

黛玉横她一眼：“就你话多。”

贾琮把护腕收进袖里，起身告辞。走到廊下，听见屋里紫鹃又低低说了一句什么，黛玉没接话，只有一声几不可闻的叹息。

出园时天色擦黑。贾琮刚到院门口，青儿迎上来，脸上带着外头听来的新鲜话：

“爷，紫菱洲那边传来话——孙家又遣人来了。这回见的是大老爷。出来的时候，那位管家的腰杆，挺得笔直。”

贾琮脚步顿住。

孙家。五千两利滚利，催完账，这是又来催亲了。湘云这边刚垫起一级台阶，迎春那杆秤上，又压了一寸。

他抬头看了看天。四月的天黑得晚，西边还挂着一线灰红。

两个妹妹，两杆秤。一杆都不能塌。