贾母上房的灯烛烧得通亮，罗汉床上的老太太捻着佛珠，一屋子人没一个敢大声喘气。

王太医站在当地，脸涨成酱色。贾琮刚进门槛，还没行完礼，老太太先开了口。

雪雁是跟着鹦哥一道来传话的，进上房的路上，把一张折得四方的纸塞到了他手里。

“琮哥儿，你白日里问太医的三条，宝玉都学给我听了。”贾母眼一抬，“我老婆子只问你一句，你当着太医的面说，玉儿这病，到底在哪儿？”

满屋的目光刷地压过来。王夫人端坐一旁，手里茶碗盖拨了又拨。宝玉挤在贾母脚边，眼睛亮得吓人。凤姐站在贾母身后，丹凤眼一眯，往炕上瞟了一圈，没言语。

贾琮整了整衣襟，一字一字道：

“回老祖宗，妹妹这病，在肝郁，不在肺。”

“放屁！”王太医炸了，“咳嗽咯血，病位在肺，医书上白纸黑字！黄口小儿，也敢妄议太医院……”

“太医且慢恼。”贾琮不接他的火，“我请教太医，肺痨之咳，可是前半夜重、后半夜轻？”

“咳无定时，何分前后……”

“妹妹的咳分。”贾琮从袖中取出那张纸，双手呈上，“这是紫鹃照着我的话，把前儿、昨儿两夜咳的时辰一一刻了出来。亥时三刻起咳，子时最凶，丑时渐平。老祖宗请看，夜夜如此，雷打不动。”

贾母接过去，就着灯看，眉头一点点锁紧。

“亥子之交，是肝胆经当令的时辰。”贾琮接着说，“肝郁化火，火往上窜，木火刑金，肺是替肝挨打的。止咳药往下压，压得住咳，压不住火，所以越治越凶。”

“巧言令色！”王太医冷笑，“那咯血呢？咯血总赖不到肝上！”

“正要请教太医。”贾琮转身正对着他，“妹妹今晨那口血，是血先于咳，色暗不鲜。咳急了震破血络，血是鲜红的、跟在咳后头。血自己涌上来、颜色发暗，是肝火逼得血不归经。太医每天请脉，敢问这一句，您留意过没有？”

王太医张了张嘴，没出声。

“还有一层。”贾琮不给他喘息，“妹妹两颧发红，是火；手足却凉，是虚。参芪日日温补，补的是气，添的是燥，火借药势，愈补愈烈。这几年药渣堆成山，人是越喝越瘦。药若对症，断无越治越重之理。”

屋里静得能听见灯花爆裂。

王太医的额角渗出汗，嘴唇动了几次，一句整话没凑出来。捏着脉案的手指紧了紧，纸页在掌心皱成一团。

“老祖宗，”贾琮回身，声音放缓，“孙儿不敢说太医治错了人，太医治的是医书上的咳，妹妹得的是她自己的病。这病一半是药石的事，一半是心里的事。只求老祖宗给孙儿三日，三日不见轻，孙儿领罪，再不提医字。”

贾母捏着那张记时辰的纸，看了又看，忽然问：“有几分把握？”

“七成。”贾琮说，“剩下三成，在妹妹肯不肯信我。”

“好，好一个七成。”贾母把佛珠往腕上一绕，“太医治了三年，也没敢给我这个数。”

她抬手一拍罗汉床沿：“就这么定了。琮哥儿，你林妹妹交给你。要什么药、要什么人手，直管开口，琏二嫂子给你支应。”

凤姐在后头脆生生应了，笑声先滚出来：“老祖宗放心，药钱从我账上走，一文不少三爷的。三爷只管治，治好了，我这儿还有谢仪呢！”

一句话把满屋的紧绷笑松了。宝玉从贾母脚边蹦起来，连声说”我去告诉林妹妹”，被贾母笑着啐了一口：“猴儿，你站住，惊着病人。”

贾琮磕头谢恩。起身的时候，他看了王太医一眼。老太医垂着手站在灯影边上，脸上的酱色褪成了灰白。

潇湘馆里，药香压不住竹子的清气。

黛玉歪在引枕上，咳过一场大的，浑身的力气都咳净了。帐子放下一半，帕子覆在腕上，伸出来那截手腕，细得腕骨都浮起，搁在脉枕上轻得没分量。

贾琮三指搭上去，闭目凝神。

脉弦，细，数。弦主肝郁，细主血虚，数是内热。三条全中，和他在门外推的分毫不差。

“舌，伸出来看看。”