回到旅馆，陆远没睡。他坐在床沿，把老郑的话在脑子里过了一遍又一遍。姓盛，红人，管着周家一块商贸生意——这姓盛的，就是当年牵线、把他爹推进周敬之那张网的人。

这一整夜，他想的都是老郑那句话：先给甜枣，再抽梯子。周敬之对付别人，是这么干的。对付他爹，八年前就已经下过手。如今旧戏重演，只是换了他陆远当台上的角。

他想起出门前，爹拉着他的手，只说了一句，去省城，万事小心。当时他没多想，如今才品出，那句话底下压着八年的不安。原来爹不是怕他闯祸，是怕他撞上那笔早该了结的旧债。

他看了一眼墙上的钟，镇上这会儿该是后半夜，但他还是拨了家里的电话。

爸，是我。陆远压着声音。

电话那头，陆父明显还没睡，听见儿子声音，先愣了一下：远儿？你不是去省城了么，这么晚打回来，出事了？

没出事，爸，你别慌。陆远说，我问你一句实话，八年前，你借的那笔钱，到底是谁的？

陆父沉默了。电话里只剩电流的微响，过了好久，才传来一声很轻的叹息。

你都知道了？

我知道根上是周敬之。陆远说，秦世昌，不过是替上家收账的。当年牵线的，是不是姓盛？

陆父的呼吸忽然重了，像是被戳到了最不敢碰的地方。他哽住，半天没说出整句话，再开口时，声音已经发抖：远儿，爸对不住你。那年厂子要垮，有人上门，说周家肯借钱救急，只要签个字。我眼看着发不出工钱，就昏了头，签了。

条款里，是不是有句镇上好项目先知会

陆父带着哭腔，那句话，我当悬剑挂了八年。每回远川有点起色，我就怕周家的人上门，说镇上有好项目，得先知会他们。可我没敢跟你讲，怕你年少，惹出祸。

陆远闭了闭眼。那句镇上好项目先知会，光听是个客气话，落到纸面上，便是周家的抓手。他想起远川这几年的步子，小商品城、手机柜、镇东地，哪一步不是好项目。若按那条款，步步都得先知会周家，远川还怎么长。

爸，那句镇上好项目先知会，到底是先知会，还是先答应？陆远问。

字面上，是好项目要先知会周家，便于周家优先合作陆父说，可这话说圆了，就是个筐。镇东那片地，算不算好项目？小商品城，算不算？只要周家说算，你就得先跟他讲。不讲，他就说你违约，说你瞒了好项目。

陆远把收条的事在心里过了三遍。那张纸，是爹用两间老屋和两年利润换来的，也是他陆远手里最硬的底牌。周敬之若拿旧账压他，他便拿收条压回去。账清了，话便硬气。

陆远又问：爸，秦世昌当年上门，除了逼债，还放没放话？

陆父说：他撂过话，说厂子迟早是周家的，让我识相。我那时怕，更怕连累你和小雨。如今想来，他不过是替周家吓人。陆远冷笑。吓人的刀，如今换成了请柬，软了，却更毒。

爸，那笔钱，后来你还清了没有？

还清了。陆父说，那年借的是八万，说是救急，利息不算高，可条款咬人。我咬牙卖了镇上两间老屋，又搭上厂里两年的利润，连本带利，一分没欠。秦世昌后来上门收账，就是替周家来的，他凶得很，拍桌子瞪眼，我怕连累你和小雨，才没声张。钱还清，他也不来了。我以为这事过去了，哪知道根子还在周家。

陆父顿了顿，又说：远儿，你还记不记得，你十五岁那年，秦世昌带人堵在咱家门口，说厂子抵给他了。那回，就是来收这账的。我跪着求他宽限，他甩手给了我一耳光，说周家的人，不好惹。后来我东拼西凑，把那八万连本带利还清，他才走。这八年，我夜里常梦见那人站在门口，醒了，就摸摸墙缝里的收条，确认钱真还清了。