石塔顶上传来两声急促的击掌声。

孙媚娘从断墙上方探出半个脑袋，压低嗓门朝下头喊道：“公子，东边天上来了个大个头，扑棱着大翅膀，瞧着像是界域司养的那头黑鳞鹰。”

坐在石条上的陆川睁开眼，拍了拍裤管上的尘土。

趴在地上的苏长老耳朵动了动，原本灰暗的眼里一下子冒出亮光，挣扎着想用胳膊肘把身子撑起来。

陆川头都没回，右脚随意往后一勾，鞋底轻轻磕在苏长老的脚踝骨上。

咔的一声轻响，苏长老疼得嗷的一声惨叫，整张老脸重新贴回了泥地里，刚聚起来的一点力气散得干干净净。

“老实趴着。”陆川站起身，走到石塔门口。

头顶上空划过一声嘹亮苍凉的鹰鸣。

一股夹杂着腥臭味的强劲气流从半空倒灌下来，吹得塔门周围那些枯死的带刺藤蔓哗啦啦乱晃。一头体型足有两层楼高、浑身覆满青黑铁羽的巨型凶鹰收拢双翼，沉重地落在了碎界边缘的一处平缓岩台上。

鹰背上跳下来一道灰衣身影。

来人是个三十岁上下的女子，身量高挑，腰间系着一条暗褐色的熟牛皮武装带，左侧挂着两柄尺许长的精钢短刀，右侧则扣着一只巴掌大小、通体黑金打造的圆形铜盘。她脸上没有脂粉气，皮肤带着常年出外勤的微黑，眼神锐利得像砂纸磨过的刀口。

正是州府界域司的巡界使，闻秋。

闻秋没有立刻往石塔这边走。

她脚下的这块碎界太小了，巨鹰落地的冲击力震得边缘岩层不断往下掉碎渣子，有些碎石落进虚空深处，眨眼间就被漆黑的煞风搅成了粉末。

闻秋眉头皱了一下，伸手解下腰间的黑金铜盘。

她半蹲下身，手掌在铜盘背面的机关上拧了半圈，将铜盘底部的三根尖锐铜针重重插进了脚下的岩石裂缝里。

嗡。

圆盘表面的几道暗金色刻线亮了起来，盘心的一根细长银针飞快转了半圈，指向了碎界核心的岩层受力点。原本不断向外崩塌的边缘地皮，在这股暗金光线的拉扯下，竟然稳稳止住了崩裂的势头，像被一只无形的手给兜住了底。

“有点意思。”

陆川倚在破损的石塔门框边上，双臂抱在胸前，看着那只阵盘。

这不是靠蛮力硬顶，而是借着碎界本身残存的地脉微弱引力，找到了界膜受力的平衡点，把快要散架的破石头暂时缝合在了一起。天元界在阵法上的这种土法子，确实有些门道。

闻秋确认脚下的地面稳当了，这才拍了拍手上的泥灰，直起腰走向石塔。

她步子迈得不急不缓，但刚走到离塔门十步远的地方，整个人猛地顿住了脚。

塔门里头的阴影中，除了满身焦黑、跟叫花子似的李青山，还站着一个身穿黑色战术卫衣的年轻男人。那男人双手插在裤兜里，神态懒散，可周身上下隐隐透出来的那股纯阳血气，浑厚得像是一座随时会喷发的活火山，压得四周的空气都变得沉甸甸的。

闻秋的右手动了一下，下意识按住了腰间短刀的握柄。

“巡使救我！闻巡使快救我啊！”

地上的苏长老看见闻秋，拼了老命嚎丧起来：“手稿原卷都在！老夫把东西守住了！快带我回州城见司主，答应你们的东西我全认！”

闻秋扫了一眼满地的焦灰和苏长老断掉的手腕，目光最后落回陆川脸上。

她搭在刀柄上的手僵了片刻，最终缓缓松开，抱拳行了个平辈礼：“州府界域司巡界使，闻秋。司主派我来之前特意交代过，见着陆首席，收着脾气，别动家伙。”

蹲在断墙顶上的孙媚娘噗嗤笑出了声：“闻巡使，你们那位周司主倒是长记性了，知道城门口副统领被卸了一条胳膊的滋味不好受。”

“副统领还在司衙的药池里泡着，骨头还没接好，换谁也忘不了。”闻秋面色平静，看不出喜怒，“陆首席，公文手札你们既然已经看过了，按规矩，人我得带回州城复命。”

“按规矩？”

陆川从门框上直起身子，嘴角勾起一点似笑非笑的弧度：“天元界哪条规矩写着，刺杀我的人，能被界域司平平安安接回去享清福的？”

闻秋神色微动：“苏长老是界域司在册的供奉，他身上牵扯到州城残阵的重要机密，他是我们选定的种子。”

“种子？”

陆川收起笑容，眼眸深处透出一抹冰冷的光亮：“我刚才就想问问这老东西，你们口口声声拿他当种子，到底把他种在哪块地里？”

闻秋被陆川看得心头一沉。她此前以为陆川在听兽残界扣下苏长老，是因为早就知晓了内幕，如今听陆川一问，才发觉对方根本不知道底细。

闻秋嘴唇动了动，把话头咽了回去：“这是司衙内部的要务，按军律不能向外人透露。陆首席既然只要手札，何必非要留个残废的老头在手里碍眼？”

“谁说我只要手札了？”

陆川跨步走出塔门，一脚踩在苏长老的肩胛骨断裂处。

“嗷！”苏长老疼得眼珠子暴突，两只脚在泥地上疯狂乱蹬。

“老头，你自己说说，他们凭什么拿你当种子？”陆川居高临下地盯着他。

“我……我真不知道啊！”苏长老嚎得满脸鼻涕眼泪，“闻巡使说的是假话！老夫就是帮他们管过几年账本，老夫不是什么种子！”

陆川脚下劲力再次沉下半寸。

噗的一声，苏长老嘴里喷出一小口淤血，整条脊梁骨发出令人心慌的咯吱声，整个人像快要被压扁的蛤蟆。

闻秋的脸色变了。她知道陆川是个疯子，在云澜城连大族世家的嫡系说废就废，真要把苏长老弄死了，州府那座残阵就彻底成了废铁。

闻秋上前跨了半步：“陆川！住手！他要是死了，州城残阵就开不了了！”

“一座守护城池的防御古阵，非得等一个叛徒活着才能开？”陆川冷笑一声，脚下非但没松，反而泛起一层刺目的淡金罡气，“给我一个听得过去的理由。给不出来，老子现在就把他踩成肉泥。”

闻秋看着苏长老那张因为缺氧而憋得紫涨的面孔，知道再不亮底牌，这枚种子今天就得烂在听兽塔里。

她停顿了一下，指着插在裂缝里的黑金铜盘。

“四十年前，墨清风在深空猎杀的那头五阶界兽，根本不是普通兽王，而是一头带有一丝主宰意念的异变王兽。”闻秋语速极快地说道，“那头巨兽被击杀后，胸口的核心突然碎裂，里面窜出了一股极其阴毒的本源力量，直接钻进了在场一人的丹田里。”

站在塔里的李青山猛地冲了出来，手里抓着发黄的手札残页，浑身发抖：“钻进了谁的身体里？！当时我先生身边，只有苏万林一个人在！”

“对，就是苏长老。”

闻秋看着地上面无人色的老头，语气变得极为平淡：“那股力量不是毒，而是一种寄生在界核深处的引信。正常界主被侵蚀，要么当场爆体，要么沦为只知道撕咬的疯兽。可苏长老怕死，他为了保命，主动放开了自己的本命小界，让那股力量与他的世界本源纠缠在了一起。”

“他活了下来，神志清醒，甚至还能继续运转气血。”闻秋继续说道，“但只要那股力量还在他体内一天，他就是一枚能够感应深空异兽源头的活引线。州府那些大人物需要借他的身体作为钥匙，去激活上古残存下来的‘镇界绝阵’。人一旦死了，界核消散，这枚钥匙就彻底废了！”

空气一下子安静了下来。

只有碎界边缘呼啸的深空冷风在呜呜作响。

李青山呆呆地看着地上的苏长老，眼角流出浑浊的热泪，猛地上前一步，手指直直指着他的面门：“当年……当年在深空，我先生到底是怎么死的？！”