楼梯间的灯芯烧得只剩一截，火苗贴着灯盏底，把两个人的影子拉得很长。

陈七站在第七层往下的拐角，右手背在身后，指尖那一道暗纹正贴着小臂内侧，被袖口盖得不见一点痕迹。他听见脚步声从下一层传上来，不重，但每一步都踩在固定的节奏上，故意让人听见。

宁远在拐角停住，手里提着一盏没点的灯笼，另一只手搭在楼梯扶手上。他看了陈七一眼，目光从他脸上滑到脚边，又滑回脸上，笑了笑。

“大半夜的，扫地？”

陈七没动，也没开口。他认得这个声音，内门执事堂的宁远，几天前登门核验报名资格，临走留下那块刻“玄”字的铜牌。铜牌现在躺在他怀里，隔着衣料硌着胸口。

宁远往上走了两级，在离陈七还有五六级的地方停下来，这个距离不远不近，刚好够说话，也刚好够看清对方的表情。他把灯笼搁在扶手上，拍了拍掌心的灰。

“我今晚去偏库点货，”他说，“账册的封线开了，页码也对不上，少了两页。”

陈七的手指在袖子里收拢。他抄走账目那晚，重新封线时用了旧线，压痕也做了，但宁远这种经手账目的人，摸一遍就知道有没有人动过。

“你猜我第一个想到谁？”宁远偏过头看他，语气随随便便，“我想到你。一个扫了十年地的哑巴，蓦地报名大比，蓦地夜里不睡。”

他顿了顿，补了一句：“账册上少的那两页，写的是近三个月的灵材调度，全往第七层方向走。”

陈七的呼吸没乱。他早料到会有这一问，只是没料到宁远会直接堵到藏经阁来。他抬眼，迎上宁远的目光，喉咙里挤出两个字。

“抄经。”

宁远挑眉：“抄经？”

陈七点了下头，抬手指了指楼下，又指了指自己，做了一个翻书的动作。他夜里确实常去前六层抄录残卷，这个说法半真半假，真在抄经确有其事，假在今晚他不是去抄经的。

宁远盯着他看了很久，久到灯芯又爆了一粒火星。

“你认得字？”宁远问。

陈七又点头。他认得字，这事宁远几天前核验时就问过，他当时也点了头，不算破绽。