陈七攥着右手下了楼。青石台阶在脚底发凉，他走得不快，每下一级，指尖那根青白色的细痕就跟着跳一下，有人拿针尖在皮肉底下轻轻拨弄。

到了一层，他在水缸前蹲下。秋末的井水冰得刺骨，他把整只手浸进去，水面上浮起一层薄薄的白汽。灼痕遇了冷，先是缩紧，随后那股烫意从骨头缝里往外顶，比浸水前更凶。他咬着牙没出声，等水缸里的波纹彻底平了，才把手抽出来。

细痕没消。青白色，泛着和第七层门缝那道光一样的颜色，贴着指腹蜿蜒到第二指节。皮肉摸上去不热，可里面一直在动，皮肤底下有条极细的活物在游。

他扯了条旧布，缠了两圈，试着去握靠在墙角的扫帚。布条勒住灼痕的瞬间，一阵钝痛顺着手腕窜上来，他五指一松，扫帚柄砸在地板上，咚的一声闷响。

不是普通烫伤。烫伤会起泡，会褪皮，这东西不红不肿，只疼，疼得人握不住东西。

别让它裂开。

阿藏的声音从识海深处浮起来，带着一丝没睡醒的沙哑，尾音却绷得紧。陈七的动作顿住，等她往下说。她没再说了，那半句话悬在识海里，落不下来。

他等了很久，久到一层阁窗外的天色从墨黑转成灰青，才确定她真的不打算解释。裂开是什么？裂开之后会怎样？他低头看着指腹上那道细痕，布条底下隐隐透出青白的光。

他想起十年前第一次被灌药的那个晚上。那时候他也以为只是喝了一碗苦药，睡一觉就好。那碗药在他身上留了十年，现在他才知道它和锁着阿藏的东西是同一炉出来的。这道灼痕会不会也是这样，一开始只是一道细痕，等他以为没事了，才慢慢长出别的什么来。

他把扫帚捡起来，换左手握着，右手垂在身侧。扫了十年地，他头一回觉得这间阁楼的地板这么难扫。

天光大亮的时候，他坐在一层角落的旧蒲团上，把怀里的东西一样一样摸出来。烧焦的碎纸片，边角卷着，上面那个字还认得清。半片药渣，干了，捻在指间有股涩苦味。内门执事的铜牌，背面那个字刻得深，边缘一道自刻的划痕是他自己留的记号。

他把铜牌翻过来，对着窗外透进来的天光，看了很久。那个字在光底下显出几道细密的纹路，他脑子里忽然闪过第七层门板上那些从木头里长出来的弧线，两样东西在某一瞬似乎重叠了一下，可等他凝神去比，又什么都对不上。他把铜牌挂回腰间，没再多想。账目抄录的薄纸他折成四折，贴着胸口塞进内衫，那里离心跳最近，不容易丢，也不容易被人摸走。

三样东西归了位。他站起身，把蒲团拍平，拿起扫帚，和过去的每一天一样开始扫一层的地。扫帚换成左手，动作比平时慢，扫到门口时，他听见阁外有人说话。

两个杂役蹲在台阶底下，声音压得低，可清晨的藏经阁前院太静，字字都往他耳朵里钻。

……明日酉时，演武场边上那面墙，报名榜就贴出来了。