李二狗下巴垫在红砖墙头上。

嘴张得太大。那条拉着长丝的浑浊口水，直接滴在墙外的黄土里。

砸出一个小泥坑。

他浑然不觉。眼珠子死死粘在前面的小洋楼上。

没有糊报纸的木格窗户。

一整块宽大的平板玻璃嵌在墙里。透亮。

透过玻璃，能清楚看见屋里铺着四四方方的青白瓷砖。

擦得直反光。

头顶上，一个拳头大的白炽灯泡吊着。

散发着刺眼的白光。

在全村人还在点煤油灯的78年。这灯光比太阳还耀眼。照得整个堂屋亮如白昼。

“我的亲娘哎。”胖婶挤在人群里。

粗壮的胳膊压着旁边人的肩膀。

“那地砖溜光水滑的。人走上去不得摔个大马趴？”

她咽了口粗重的唾沫。喉咙里发出“咕咚”的响声。

没人嘲笑她。因为墙外头挤着的几百号人，全在咽唾沫。

以前听大队广播里喊“万元户”。

那是纸上的字，摸不着。

现在这二层小洋楼拔地而起。玻璃窗、电灯泡、水刷石的外墙。

这是实打实的东北首富派头。活生生砸在他们眼巴前。

嫉妒。眼红。

但更多的是压不住的眼热。

跟着这男人干活。一天拿一块钱现大洋。顿顿有大肥肉吃。

这比守着自家那二亩薄田刨食，强了一百倍。

第二天一早。

天刚蒙蒙亮。晨雾在靠山屯的土路上飘着。

小洋楼外头那圈红砖墙，还没来得及安大铁门。

院子里黑压压挤满了人。

不光是靠山屯的。

邻村的后生、老汉，甚至有几个扛着破铺盖卷的壮劳力。

全涌了进来。把刚铺好的水泥院坝踩得全是泥脚印。

大黄狗缩在狗窝里没敢叫唤。人太多，它怂了。

“吱呀。”

小洋楼厚重的实木大门拉开。

贺霆端着个掉漆的粗瓷茶缸走出来。

他刚醒。黑毛衣的袖子卷到手肘处。露出结实的小臂。

院子里瞬间死寂。

几百双眼睛齐刷刷盯过来。

贺霆喝了一大口热水。

嚼到一片碎茶叶梗。他偏过头，“呸”的一声吐在旁边的泥地里。

“干啥。要饭去大队部。”他嗓音带着刚起床的沙哑。

人群呼啦一下围了上来。

“贺老板！收留俺吧！俺有把子力气！”

一个邻村的黑脸汉子，膝盖一软。

“扑通”直接跪在硬邦邦的水泥地上。膝盖骨磕得脆响。

“家里快断顿了。一天给五毛钱就行！”

胖婶挤在最前头。

挥舞着粗壮的胳膊。

“霆子！大婶给你挑大粪都成！只要管顿饭！”

吵闹声震得玻璃窗嗡嗡直响。

贺霆捏着茶缸的把手。

没应声。

他确实需要人。后山的摊子铺得太大，原先那二十几个汉子早累脱相了。

但他不打算自己管这些碎事。

他转过头。冲屋里喊了一嗓子。

“铁柱。”

赵铁柱提着裤腰带从里屋跑出来。

他穿着县局刚发的联防队制服。腰里别着根黑色的橡胶警棍。

走起路来虎虎生风。

“霆哥。”赵铁柱停在台阶下。

紧张地在制服裤腿上蹭了下手心。手心全是汗。

贺霆把茶缸搁在窗台上。

瓷底磕着水泥窗沿，发出一声闷响。

“招人。你来筛。”

他指着院子里这几百号人。

赵铁柱瞪圆了眼。“我？”

“对。”

贺霆声音没起伏。

“只要老实干活的。偷奸耍滑的一律不要。贺建国那边的远亲，查出来直接轰走。”

他丢下这句话。转身回了屋。

门“咔哒”一声关上。

赵铁柱咽了口唾沫。

他以前是个在砖窑挨骂的苦力。现在几十口子人眼巴巴求着他给饭碗。

他腰杆子不自觉地挺直了。

右手摸上腰间的橡胶警棍。

“排队！都他娘的给老子排好！”

赵铁柱扯着嗓门大吼。

他不会写字。从屋里搬了张方桌出来。

苏婉清拿着那个旧牛皮纸软抄本，坐在桌后头帮他记名字。

人群挤成两溜。

李二狗缩着脖子，混在队伍中间。