山道上那辆车拐下来时，姜砚收起地图，拉着沈青禾退到了坡后的石壁旁。

车轮碾过碎石，车厢里响起几声硬物相撞的轻响。赶车人骂了一句，停下来勒紧绑绳，盖在货上的粗布被掀开，露出两只白骨匣。

姜砚盯住了匣口的铜锁。

离开药庄的第六天，他们到了赤石城北山。

这一路避开了地图上几处押送队的歇脚地，夜里多在野外落脚。姜砚左臂换过几次药，小满给的两包已经用掉一包，伤口慢慢收住，握刀时也不再扯得整条胳膊发疼。

眼前的山道，与郭燎留下的那张图对得上。

山腰围着一道高墙，墙内石台露出半截，上山的路从两座石楼之间穿过。门下有人持刀，送货车进门前，都要在那里停一停。

韩烈当年就被送到了这里。

姜砚沿着道路看上去，一直看到墙后那块灰白的台角。来之前，他想过师父会不会还关在山上。真到了山脚，隔着一道墙，仍旧什么都看不见。

“先找进出过的人。”他说。

沈青禾朝下山的车看去：“后头还有一个。”

一名黑袍修士从弯道走下来，先查看车上绳索，伸手压了压骨匣，这才让车夫继续走。他腰侧挂着六枚铜扣，走动时互相碰响，右手指节上还戴着一副黑铁护套。

魏洪。

姜砚叫出这个名字，沈青禾转过头来看他。

“你认得？”

“北渡押船的人。我跟你说过的那半张纸，就是从他手底下拿的。”

魏洪走近了些，掌中的灵气沿铜锁散开，接着又收回指尖。数年不见，此人的气息比当初厚了不少，已到引气九层。

姜砚认得他扶匣的姿势。左手压住，右手验封，出了事先护住货，再找偷东西的人。

那年魏洪便这样按着骨匣，一肘撞碎了他的肩骨。

“当时我才三层，拿了纸就往河里跳。”姜砚说，“他在后面追了一掌，我差点没爬出岸洞。”

沈青禾看了他一眼，又看向魏洪。

“韩堂主那行字，就这么来的？”

“嗯。”

她没再问，取下背后的木匣，换到怀里抱着，让过一丛会刮响的干枝。

魏洪已经跟着车下坡，山门那边又进去一辆满载的货车，墙后很快有人把门关上。

姜砚没有往上走。

“跟他。”

两人从坡侧绕下，远远缀着货车，半个多时辰后，赤石城的北门出现在路尽头。

城墙用赤褐色的大石砌成，门外停着几排等着卸石料的牛车。北山来的车挤进队伍，魏洪不耐烦地朝前催了两声，前头拉车的老汉回头指着堵住的车轴，他便闭了嘴。

姜砚借着人流靠近，跟进了城门。

街边打铁的声音连成一片，一家铺子的铁砧竟直接摆到了檐外。掌钳的汉子手背覆着一层凝实的兽爪，铁料被他夹得稳稳的，任大锤一下一下砸上去，胳膊也不见晃。

筑基修士。

一个满脸汗的少年蹲在旁边收铁屑，嘴里还埋怨他挡着门，客人都进不来了。汉子只好挪开凳子，指挥少年把要修的断刀搬出来。

姜砚往那边多看了一眼。

自己这把柴刀补过多少回，他记得清楚。到了这里，沿街就能找到修兵刃的地方。

“前面拐了。”沈青禾提醒。

魏洪的货车驶进北门内一条窄巷，在尽头的院子前停下。门里出来两个佩刀的人，接过骨匣往里搬，魏洪跟进去，把匣子放稳才解腰间的铜扣。

车夫没有留下。他把空车推回巷口，蹲在车边擦汗，等有人出来结脚钱。

姜砚从他身旁经过，朝院内看了一眼。

两名搬匣人都在引气六层上下，一个正往刀鞘上缠布，另一个守着通向后屋的门。院角长着老槐树，几条树根从墙脚拱出来，把铺地的砖都挤歪了。

沈青禾放下木匣，站到了槐树投下的阴影里。

姜砚迈过门槛。

“魏洪。”

魏洪先把面前的骨匣往里推了推，才转身看他。

“哪位？”

“北渡那半张纸，我一直留着。”

缠刀鞘布的人停了手。魏洪却没有看姜砚的脸，他的视线落在那把柴刀上，又扫过姜砚藏在袖下的左手。

“是你？”

姜砚把院门带上了。

魏洪把手从匣上收回来，朝旁边两人使了个眼色。

“去把前头的车钱结了。”

靠门的那人刚动，姜砚已经横过刀鞘，挡住了门。

“让他在外面等一会儿。”

魏洪没再催人，右手垂到身侧：“你想要什么？那张纸缺的半边？早就换了册，你现在找我也没用。”

“先把手拿出来。”

黑袍下的五指已经扣起。

魏洪盯着姜砚，手腕突然一翻，五道钩爪灵光直抓咽喉。他脚下同时发力，朝门边抢了半步，另一只手则甩起腰间的铜扣带。

他要撞开姜砚出去。

钩爪外浮起铁钩鹰的虚影，弯曲的爪尖比当年在船上时更长，贴着门板划出几道木痕。那时姜砚只能缩身躲到骨匣边，任它撕开颈侧皮肉。

这次，他迎着魏洪踏进了门内。