姜砚跨出门槛，先看见陶顺被反绑在前面。押他的人将刀往他肩上一压，正要出来帮忙的邻居立刻被小满拉回屋里。

“姜砚？”

另一个汉子站在两步外，长枪横在臂弯，枪尾挡住了巷口。

“我是。”姜砚停在门旁，“把人放了。”

陶顺额头破了，血流进左眼，得侧着脸才能看清他。

“后头有弓！还有两个人在石缝里！”

刀刃压进他的上臂，陶顺痛得弯下腰，后半句话被截住。

姜砚朝持刀的人走了一步。

持枪汉子将枪尖抬起来：“马佑，先别弄死。叫他跟咱们走。”

“杜骁，你跟他费什么话？”马佑把陶顺扯回来，“西边石缝，你一个人来。里头那老头和姑娘，都待着。”

姜砚越过陶顺的肩，看见坡上有东西动了一下。灯光照不到那边，只露出半截弓梢。

他将身子让到门边，刀尖垂下来。

“陶叔，看着我。”

马佑怕他往屋里退，推着陶顺逼近。两人刚到门前，他刀上的白光便亮了一截，肩后窄长的刀灵虚影也随之显出来。

引气九层，下品刀灵。刀口凝得细，锐印正压向陶顺的胳膊。

姜砚迎着那条手臂出了刀。

两刃一碰，截印便切断马佑腕上的续气。归火刀贴着刀身抬起，削开握刀的手，姜砚左手攥住陶顺的前襟，将人拉到了自己身后。

坡上弓弦响了。

他借门轴将半扇木门掩过来，箭头穿进厚木，露出的尖头正停在陶顺耳旁。

马佑还想退，姜砚已经从门外追上去，一刀捅进他的心口。

长枪刺到腰侧时，刀还在马佑身上。姜砚拧腰踏上门前石阶，抽刀转背，伏山架接住枪身，把枪尖压进地缝。

杜骁猛地后撤，枪身从砖缝中弹起，带飞一块碎砖。

姜砚的刀紧跟着划过他肩头，杜骁连退三步，抡枪挡了一记，转身就往坡上跑。

屋里的邻居提起扁担要追。

“回来，坡上还有人！”

姜砚拦住他，提刀守着门口，直到弓梢从矮墙后消失，才退回来割断陶顺腕上的绳子。

马佑倒在台阶下，血顺着砖缝往巷口流。陶顺看了看他，又看姜砚，方才一直撑着的两条腿这才软下来。

“他拿刀往我肩上压，我还当这条胳膊保不住了。”

姜砚扶他坐下：“能动就别乱试，让爷爷看。”

许守山已经拿了药布出来，剪开血湿的袖子，叫他把手搁在膝上。老人按住伤口，陶顺痛得骂了半句，又急着往村西指。

“山脊下来的，碰见就绑。我们三个躲都来不及。他们问谁让清路，我说村里要走，他们就逼我领来找你。”

“另两人还活着？”

“活着，绑在石缝下头。往下的路我们走通了，绳子也系好了，偏偏回来时撞上。”

姜砚望向晒药坡。杜骁退走时只顾捂肩，连马佑的尸首都没再看。

村里有修士护着，这伙人便先抓人探门；探不成，仍旧堵着能走担架的口子。南边那拨还没露面。

他把刀上的血擦在马佑衣襟上，回屋将《凝灵要略》和灵石袋收进内襟。

“爷爷，不能再等了。让人从后巷上西坡，我到石缝把口子打开。”

许守山抬头问：“你一走，南边来人怎么办？”

“门口留个人望南路，见人就喊。大家先上坡，别留在屋里。石缝离得近，我清了口子就回来接。”

小满把门后的药篓背起来。

“我在坡腰听着。你敲三下石头，我就领担架往上走。那段背风，听得见。”

她又问陶顺：“下头那段窄路，门板能过吗？”

“侧过来能过，我试过。”

许守山替陶顺扎好伤口，起身把柏木药杵插进腰带，叫邻居抬担架。断腿老人想挣扎着下来，他按住被角。

“你这会儿下地，走两步还得重新绑。躺着，到了窄地方听我喊。”

有人问药柜里的东西怎么办，小满看了一眼敞开的柜门。

柜子是他们一块儿装的，最下头那格仍有当年钉歪的钉眼。早上她还想着给外头添个晾药架，这会儿药纸铺了一地，谁也没工夫捡。

“篓里够路上用了。柜子留下。”

她说完，又从柜边拿起孩子穿了一半的小鞋，蹲下给他套好，叫他拉住母亲。

姜砚本想让她靠后些，话到嘴边，改成了另一句。

“上坡你熟，你领着。真听见打斗，先带他们藏到石壁后。”

“我会的。你也别只顾着打，路通了就喊。”

许守山将干粮袋挎到肩上，经过姜砚身边时，抬手替他把翻进领口的衣角拉出来。