往南走了三天，船上的日子没那么太平了。

大刘跟王老六，头一天就闹了别扭。起因是芝麻大点事 —— 船靠岸歇脚，王老六把缆绳往桩子上一甩，打了个船工的活结，大刘看了一眼，嫌他系得松：这绳这么系，夜里涨水，船一漂，绳就得脱。你们船工就这手艺？

王老六当场就火了：我系了二十年缆绳，用得着你个走镖的教？

我用不着教，我就是看着糟心。 大刘说，走镖的规矩，绳结要打得能让人睡个安稳觉。你这结，狗都拽不住。

两人你一句我一句，越说越大声。狗蛋和二狗蹲在旁边看热闹，柱子想劝，被周铁柱按住了：让他们吵。吵明白了，就没事了。

果然，吵了半盏茶，王老六气哼哼地把绳结重新系了一遍，系得又紧又牢。大刘看了一眼，没再挑刺，转身去整理自己的刀。第二天，王老六给大刘递了碗热水，大刘接了，算是揭过去了。

你们船工，水上的本事我服。 大刘说，就是太糙。

你们镖师，旱地的本事我也服。 王老六说，就是太讲究。

两人谁也不服谁，但好歹能在一个锅里吃饭了。

第三天晌午，鲁小鱼去探路，回来的时候脸色不太好看。他蹲在船头，压低声音：前头二十里，温家在水道上拉了铁索，两条官船守着，每条船上都有弩。他们挨个搜船，说 反贼往南跑了 ，正在封河。

封河？ 陈橹皱眉。

从这儿到济宁，运河全封了。 鲁小鱼说，过不去。

船上安静下来。马锋说：硬闯不行，船上有弩，咱们冲不过去。

周铁柱一直蹲在船尾抽烟袋，这时磕了磕烟灰，慢悠悠开口：水路封了，就走旱路。绕过去。

怎么绕？ 陈橹问。

这条河往东有个古渡，早废弃了，我年轻时候走过。 周铁柱用烟杆在船板上画了个圈，从那儿上岸，翻过一道土岭，走三十里旱路，绕过封河的这段，前头有个叫清口的镇子，镇子外的河湾能重新上船。三十里旱路，走一天半，能绕过去。

那船呢？ 王老六问。

船不能带。 周铁柱说，船太大，上了岸就是活靶子。把船藏起来，人走旱路，过了清口再找船。

没船，我们这一船人，家当都在船上…… 王老六心疼。

命要紧还是家当要紧？ 周铁柱看了他一眼，走镖的道理 —— 货丢了能再买，人没了就什么都没了。

陈橹想了想，点了头。当天下午，他们把船撑进一处芦苇深处的隐蔽河湾，用芦苇和树枝把船盖严实，只留了几个水性好的 —— 鲁小鱼和王老六 —— 守船。其余人收拾了干粮和要紧的东西，上岸走旱路。

临走前，周铁柱把人分成两队：大刘带三个在前面探路，他和马锋殿后，陈橹带其余人在中间。他说：走旱路，最忌一窝蜂。前面要有探路的，后面要有看尾的，中间的人别出声，别停，别回头。