船走了一夜，天亮时靠在一处没人的河湾。

两岸是荒地，长满了齐腰的野草，远处有几棵歪脖子柳树，连只鸟都没有。陈橹让船靠岸，把锚下了，然后转身对王老六说：把赵四叫来。

王老六愣了一下，看了看陈橹的脸色，没多问，转身去了。

赵四正在船尾补那张破渔网。他跟着王老六经船头走过来的时候，脸上还带着笑，手里捏着网线：橹子，找我啥事？是不是网 ——

他看见了陈橹的眼睛。

笑僵在脸上，慢慢褪去了。他的目光扫过陈橹、马锋、沈錾，又看了看旁边默不作声的船工们，喉头动了一下。

陈橹没说话，把那封信从怀里掏出来，递过去。

赵四接信的时候，手在抖。他只看了一眼，脸就白了，白得像船底的石灰。信纸从他指间滑落，飘在船板上。

谁告诉你的？ 他的声音很轻。

独山客栈的管家。 陈橹说，你写的字，我认得。

赵四没再说话。他慢慢蹲下来，两只手抱着脑袋，肩膀开始发抖。船上很安静，只有河水拍着船板的声音。

马锋的手按在刀柄上，指节发白。王老六点了根旱烟，抽了一口，没说话。老栓蹲在桅杆旁边，烟袋锅子灭了都没察觉。

你还有什么话说？ 马锋冷冷地问。

赵四抬起头，眼睛红了。他今年三十六，脸上皱纹很深，看着像四十多。他的嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话：他们抓了我娘，还有我媳妇、娃。

温府的人。 赵四的声音哑了，我们从清江浦走的第二天，他们就把我家围了。胡三派人给我捎话，说只要我把你们的路线、人数、船上有什么，都写在纸条上，放在柳林渡西边那棵老柳树的树洞里，他们就不杀人。如果我不写 ——

他说不下去了，用拳头捶自己的脑袋，一下又一下，捶得咚咚响。

他们把我娃的一根手指寄给我。 赵四把手伸进怀里，摸出一个小布包，打开。里面是一截小小的、发黑的指头，已经干瘪了，我娃才五岁。

狗蛋吓得往后缩了一步，鲁小鱼也别过脸。沈錾的锤子垂在身侧，没说话，但下颌的肌肉绷紧了。

我知道我不是人。 赵四的眼泪终于掉下来了，在他那张满是皱纹的脸上冲出两道白印子，我一路跟着你们，你们把我当兄弟，我却卖你们。可我没办法，我娘七十了，我娃才五岁，我媳妇…… 我要是不听，他们全得死。

你告诉我们，我们可以帮你 —— 王老六开口了。

帮我？ 赵四忽然抬起头，声音里带着一种说不清是哭还是笑的调子，怎么帮？清江浦是温家的地盘，你们自己都在逃命。你们拿什么帮？

王老六张了张嘴，没说出话。

船上又安静了。风吹着野草沙沙响，远处有只乌鸦叫了两声，难听得很。

陈橹蹲下来，把那封信从船板上捡起来，折好，放回怀里。他看着赵四，看了很久。

你给他们递过几次消息？

三次。 赵四伸出三根手指，第一次在柳林渡，写了你们的人数和路线。第二次在安山湖，写了你们船上有个打铁的女人。第三次在微山湖口，写了你们要走独山。

我爹的事，你知道多少？

赵四愣了一下，摇头：我不知道舵主被抓的事。信里我没提过舵主，真的。我只是写你们的情况，别的我什么都不知道。

陈橹点了点头，站了起来。

马锋看向他：怎么处置？

所有人都看着陈橹。他是这船上拿主意的人，从他爹把橹把交给他那天起就是。

陈橹看着赵四。赵四也看着他，眼睛里没有求饶，只有一种死了心的平静 —— 他知道自己做了什么，也知道后果。

你走吧。 陈橹说。

所有人都愣了。马锋第一个开口：你说什么？