“开门！”

第三祖的喊声撞进皇都，已经没有半点仙祖威严。

他十根手指抠住归界门槛，指甲一片片翻起。门外暗红荒原没有土，只有被白火烧得发亮的细灰。那只巨眼每睁开一分，他身后的影子便少一截，仿佛有一张看不见的嘴，正从脚后跟慢慢往上啃。

“你们不是自称护凡人吗？救我进去！”

护籍司前无人动门。

多向灯阵刚刚逼退白火，三十六盏主灯已有十一盏见底。灯芯卷成焦黑小钩，热油味、湿沙味和伤口里的血腥气混在一起。谁都清楚，只要把整扇归界门打开，外面那只眼便能借第三祖的影子一头撞进城。

云上的七名持印祖者却同时向前半步。

第二祖隔门喝道：“他是九祖之一，开整门，我们带他走。否则他若死在门外，这笔血债便记在皇都头上！”

方才还合力喂眼、拿满城百姓影子换归路的人，此刻竟把“血债”二字喊得震天响。

赵石头气得一脚踢翻空油罐：“你们养的东西咬了自己人，也能算到我们头上？”

城门下顿时骂声四起。

有人喊别救，让它吃；也有人盯着第三祖身后的白火，脸色越来越难看。不是所有迟疑都源于同情。第三祖掌管过活人母页增补，若让白眼连人带影吞干净，它吃到的可能不只是一个老祖，还包括尚未找出的影籍通道。

闻九阙撑着被告木凳站起来，白发被门风吹得贴在脸上。

“不能让它吃完。”他盯着第三祖缺失的那段影子，“第三人管影籍。活人母页为什么能隔着众生碑被定位，哪一座城、哪一口井、哪一家灶台能投出可供天门落脚的影，底图都在他个人祖影里。白眼吃尽祖影，就等于拿到现世所有旧落点。”

季临川问：“救法？”

闻九阙沉默一息：“把第三祖印还给他，祖影便能重新闭合。”

第三祖像抓到救命绳，立刻吼道：“把印递来！今日之事，本祖可以不追究！”

他脸上的玉壳早已掉光，露出一张皱缩苍白的老脸。可说到“不追究”时，下巴仍本能地抬起，仿佛皇都救他，还得先谢他宽宏。

老书吏抱着封印匣，直接往后退了一步。

“想得挺美。”他把第三祖印压得更紧，“这枚印是你强夺证碑时扣下的赃证。救命归救命，发还证物是另一桩事。”

第三祖的表情僵住。

围观百姓方才还有几分犹豫，听到这里反倒齐齐出声：“不还！”

“进来受审可以，拿回祖印继续压人不行！”

“你刚才还拿我们的影子喂眼，现在有脸谈不追究？”

这些声音不响在云端，而是从一张张被烟熏黑的脸后传来。第三祖看着那些端铜盆、抱水缸的凡人，嘴唇动了几次，竟找不到一句能压下他们的话。

白眼又睁开一分。

嗤的一声，第三祖左脚的祖光被整片撕走。他惨叫着伏低身体，十指在门槛上拖出长长血痕。

第二祖却没有出手，只隔门催促：“守住祖号！不要填名！凡人无权审你！”

第四祖也道：“你若以个人身份入境，九祖共契便会少一角。撑住，我们会另塑你一具祖身。”

第三祖猛然回头。

他的七名同伴站在三丈之外，七枚祖印护在各自身前，没有一人肯把印光分给他。所谓“另塑祖身”，说白了就是让眼前这个人先死，再造一个听话的第三祖号。

“你们……”他喉结滚动，眼底第一次浮出真正的恐惧，“你们要它吃我灭口？”

七人无人回答。

这份沉默比白火更冷。

护籍司内，叶青禾忽然察觉板车上的人动了一下。

沉舟昏了整整两个时辰。睁眼时，右侧仍是一片漆黑，右臂像不属于自己，胸口每一次起伏都牵着残片裂口。他听不见左侧的喧闹，也发不出声音，只闻到灯油将尽时那股苦焦气。

叶青禾俯身挡住门光：“别动。眼火还在，第三祖被咬住了。”

沉舟用仅能活动的左手两指，摸向黑沙罩。

罩中封着那一截白火主触须。它已缩成筷子长短，却仍在浅水里一下下撞壁。每撞一次，第三祖脚下残影便跟着抽动一次。

沉舟指尖停在罩外，又在板车木沿上敲了三下。

一下，指第三祖。

一下，指具名案牌。

最后一下，指那截被封住的触须。

顾清漪顺着他的手势看去，眼神骤亮：“不把印还给他。用截下来的眼火反牵他的个人影。”

闻九阙猛地转头。

他懂得比旁人更深，脸色也更难看：“可行。但祖影归九祖共契，个人影必须先有真名。还要他亲口承认旧债管辖，否则皇都这边没有资格落钩。”

“那就让他自己选。”季临川把一张新的具名页推到单人证物口前。

公镜将五项问询重新投上云门：

【姓名。】

【归界目的。】

【是否放弃以第三祖号免于现世审查。】

【是否接受九祖原令与长生旧债审查。】

【是否承认活人母页增补由本人经手。】

第三祖看见最后一行，脸上刚生出的求生急色顿时凝固。

“删去第五问。”他喘着粗气，“本……我可以具名，可以入境，但旧事以后再议。”

季临川连眼皮都没抬：“不议价。”

“我掌握八百处影籍落点！”第三祖急道，“先救我，我自然会交！”

“你现在说有八百处，只能证明更该审。”顾清漪冷冷道，“不能证明该先放人、后找账。”

白火已经爬到第三祖膝后。

他疼得浑身发抖，忽然朝门内厉喝：“一个杂役也敢定本祖生死？”

沉舟靠在板车上，没有被这声怒喝逼退。

他连坐直都要叶青禾扶着，右眼渗出的血顺着下颌滴落，模样比第三祖更像个随时会死的伤员。可他仍用两指按住透明罩，没有替对方填一个字。

救人的法子已经摆出来了。

选不选，得第三祖自己承担。

第三祖隔门与他对视，呼吸越来越乱。过去万年，他只在活人母页后添一笔，别人便连求饶的资格都没有；如今轮到他自己，门内这个被他视作尘土的杂役，偏偏把选择一项项放到明处，不替他作主，也不许他赖账。

身后白眼猛地一吸。

第三祖半截祖袍连同高达百丈的祖影被撕入瞳孔。七名旧同伴不退反进，七枚祖印同时亮起，竟想趁白眼吞噬的瞬间，把他尚未出口的个人名也一并烧掉。

第三祖终于彻底明白过来。

门内的凡人在逼他认账，门外的祖宗们却是真的要他死。

他咬破舌尖，把血喷在具名页上，声音嘶哑得像砂纸刮过石头：

“裴照川！”

“我叫裴照川！”

血字在纸上落定。

【归界目的：避白眼追食，入境受审。】

【放弃以第三祖号免审：是。】

【接受九祖原令与长生旧债审查：是。】

最后一问前，他停了半息。

门外七道灭名金光已经扑到后颈。

裴照川闭了闭眼，再睁开时，万年祖宗架子像被那只白眼一口咬碎。

“活人母页可删之条，是我增补。”

“第一批八百一十二处影籍落点，也是我亲手划定。”

院中一下静了。

下一刻，具名页亮起血光。

不是赦免之光。

是现世取得管辖的案光。

“落钩！”顾清漪喝道。

老书吏没有打开第三祖印匣，而是隔着黑沙，在匣面重重盖下一枚红章：

【仅作身份旧证，不复祖权。】

季临川把裴照川的具名页贴上匣背。沉舟两指同时压下透明罩边缘，胸前残片勉强亮起一线灰芒。被截下的白火触须本想顺着他的手指反噬，却被六面公镜照出七个错误方向，最后只能沿唯一真实的具名血线冲向云门。

它不是去喂白眼。

而是像一枚倒钩，钩住裴照川尚未被吞掉的个人影。

白眼向荒原深处拖。

七祖的灭名金线向云上拽。

皇都这边，一百二十名赤甲兵把锁链绕过证物口滑轮，城中七十三营同时在照名炉内点亮“裴照川”三个字，三千村镇的问名钟一站接一站传开。

“裴照川！”

“不是第三祖！”

“是受审人裴照川！”

无数凡人的喊声从井边、炉前、城墙和山路上传来。那些声音没有给他添一丝祖威，却把一个本该被同伴抹掉的个人名字牢牢钉在现世。

裴照川身上的祖影终于承受不住三方拉扯。

咔嚓！

百丈祖骨从他背后整副脱落，被白火巨眼一口吞下。白眼得了祖号空壳，瞳孔短暂闭合；七道灭名金线则全扎进空壳，彼此撞成一团。

第二祖脸上的冷静当场碎了：“收线！”

已经迟了。

七道金线被白眼顺势咬住。七名祖者一个接一个向前踉跄，第四祖甚至跪进暗红灰里，双手死死抱住自己的祖印，才没被拖走。

他们先前劝裴照川“守住祖号”，实际想拿他灭口；结果裴照川舍掉祖号活了下来，他们打出的灭名金线反倒成了白眼追咬自己的绳。公镜把七人惊慌收线、互相踩踏的模样照得清清楚楚，城头笑骂声轰然炸开。

“不是说另塑祖身吗？”赵石头扯着嗓子喊，“怎么自己先跪了？”

锁链猛地绷直。

裴照川的凡身从单人证物口被硬生生拖进皇都。他肩背擦过窄门，昂贵祖袍只剩几缕焦布，落地时鼻梁正撞在那张一长一短的被告木凳上。

他先前把巨手伸进证物口强夺众生碑，如今从同一个小口被拖回来，既没有祥云接驾，也没有万人跪迎。两名老籍吏先验掌纹，赤甲兵随后锁住脚踝，季临川最后把案牌挂到他胸前。

【裴照川，九祖原令第三增补者，入境受询。】

裴照川伏在地上喘息，抬眼看向封印匣：“我的印……”

老书吏把匣子抱得更远：“救的是你。扣的是证。审的是账。三件事，别又混成一件。”

裴照川嘴唇发白，再也说不出“不追究”。

沉舟这才松开透明罩。

那截白火触须已经烧成一卷薄如蝉翼的黑图。八百一十二处影籍旧落点密密麻麻显在图上，其中七百九十一处仍与现世地名相合，二十一处已经变成空白，需立即封查。图角还留下裴照川祖影被剥时掉出的三枚私印，可逐一核对哪些活人母页曾被越权标作“可删”。

这场救援没有归还第三祖印，没有打开整扇归界门，更没有给裴照川换来半分免罪。

皇都得到的却是一个活着的第三经手人、一份本人具名认账、八百一十二处影籍总图，以及七祖隔门灭口的第二份现行证据。裴照川失去祖号和绝大部分修为，寿数从万年跌到不足三年，今后只能以个人身份坐上被告席。

代价同样写在案牌背面：城中又耗去一成七灯油，二十三名拉索禁军被门力震伤；沉舟强行以残片落钩，右眼七日内不能见光，右臂麻痹至少三日，胸前那块本就开裂的碎片再缺一角。若再用同样办法反牵白眼，他的个人影很可能会被一并钩走。

叶青禾用黑布遮住沉舟右眼时，黑图最下方忽然渗出一行新的白字。

那不是裴照川画下的旧落点。

是白火巨眼在祖号空缺后，刚刚补上的新标记：

【第十影位：已照见。】

八百一十二根细线同时偏转。

线头所指，正是沉舟脚下那道被咬过两次的残影。