桌边几位夫人都笑，笑里却没人真接手。

巧珍把薄册翻开，只扫两页，便看见里头把“清莱同福义学”和“山门寺施药簿”记成同一笔。她把册子合上半寸：“这一处要拆开。义学记布和药，寺里只记雨季施药的签名。若并在一处，年底谢礼会送错门。”

提拉问：“你认得这两边？”

“认得送礼的人，也认得哪一边收礼收得直。”

甘雅先笑出声。蓬锦原先端着酒杯，只听不插口，到这会儿才把杯子往桌上一搁：“李小姐认名字快，往后曼谷那边的名字更多，认不认得过来？”

巧珍把册页翻到后头，指尖压住一行泰文：“名字多了，总有人替人写，总有人替人说。只要肯让我先知道桥从哪头搭过去，我便能替夫人们把谢礼送准。”

蓬锦听完，长柄眼镜在指间转了一圈，这回只点点头。

酒过五巡，席间话头已经从药箱走到借贷，再从借贷走到清迈北边几条木料路。巧珍替甘雅补了一处校名，又替提拉改了一处译音。等府里夫人问起北边哪家华校近年出手最勤，她也只拿最短的话答：同福义学、山门寺、徐家学堂家长。

那串名字一落地，察隆侧过脸来：“你记得倒全。”

巧珍把杯沿压住，声音很低：“记错一回，人情就折一回。”

桌边有人听见，顺手拿这句去劝酒，气氛倒更松了些。

真正叫这一桌静下来的，是提拉后头随口带出的一句话。

他说曼谷那边近来清旧账，几家走北路的货行都想把线往清迈收，省得再叫下面的人层层吃口。说到这儿，他把杯子一放，像提一桩旧闻：“清莱那位威猜，前月还托人想挤进医院西楼的木料认捐名单。”

甘雅先皱了眉：“我这里没收。”

素婉扇骨轻敲：“我也没让他名字进来。”

提拉笑笑：“他那点门路，留在清莱吓唬小商小户还够。真想借医院和银行往上攀，手还短了些。”

这一句出来，桌边几个人都只当闲话听。有人夹菜，有人碰杯，有人顺势把话拐去别家的木料价。谁也没把“威猜”两个字当回事。

巧珍却只觉胸口那根线骤然绷紧，连呼吸都轻了一分。

她曾在那名字底下失过丈夫，失过二十二岁的日子，也见过一家人的脸面怎样在一句“给你个面子”里被踩进泥里。可到了这张桌上，威猜忽然变得很小，小得像酒过三巡后顺手提起的一位地方旧人，连杯底都压不住。

她把酒盏端起来，指腹贴着杯壁，凉意一层层透进来，心口却烧得厉害。

察隆低声问：“酒太烈？”

巧珍把那阵滚烫压下去，朝他举了举杯：“刚好。”

这一杯入喉，她喉咙里像吞下一截细火。

席散到黄昏，院里树影斜进廊下，喜糖盘里只剩薄薄一层糖纸。客人一拨拨起身告辞，提拉把墨蓝公文包重新扣好，临走前把其中一册薄单留在桌边，朝察隆道：“这份先放你家里。北边哪家能接，叫她替我圈出来。”

他说“她”时，没有再问名字。

素婉送人回来，望见那册子，扇骨在巧珍肩侧轻点：“坐进去之后，后头还得坐得住。”

巧珍接过薄册，纸页边角还留着提拉指上的墨印。她低低应了一声，掌心那层汗到这时还没退净。

院门外最后一辆车开走时，暮色已经压到瓦檐底下。察隆站在台阶前，替她把裙摆略略提开，免得沾着石阶边的水痕。

今日她嫁进来的，不单是一处宅院、一张婚书和六桌喜宴。

她坐进去的，是一张连威猜都够不着边的桌。