赵老栓的目光往筐子里瞟了一下，草帘子盖得严严实实的，什么也看不见：挑的啥？

苏大壮没有回答，脚步比刚才快了两步。

赵老栓在后头了一声，把烟杆子重新塞回嘴里，声音含糊地飘过来：你家那丫头种的菜真成了？

苏大壮步子没停。他偏过头来看了一眼赵老栓，回了两字：成了。

苏锦绣跟在她爹后头，走得小脸通红。

她人小腿短，苏大壮迈一步顶她迈两步，她得小跑着才能跟上。

『娘叮嘱了让他顾着我点儿，他是不是已经把我忘记了。』

『我的小短腿都要倒腾冒烟了。』

走到镇口牌坊底下的时候，苏大壮把扁担换了个肩膀，停下来等了她两步。

苏锦绣追上来的同时，手扶在筐沿上喘了两口气，抬起头去看那块牌坊——青石砌的，门楣上刻着永宁镇三个字，字口里的朱漆剥落了大半，露出底下灰白的石面。

镇上的青石板路比官道好走，平平整整的，但窄，只能容一辆板车通过。

路边已经开了好几家铺子，卖包子的蒸笼冒着白汽，卖布的门板卸了一半，露出里头码成一摞一摞的靛蓝布料。

苏锦绣拉着苏大壮的衣角：爹，镇上哪家酒楼最大？

苏大壮顿了一下：望仙楼。就在前面十字街口。

“行，我们先去这家试试。”

苏大壮没多问，走在前面带路。

两人拐过街角，望仙楼的门脸就露出来了。

三层高的木楼，朱漆柱子，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，字是行楷，望仙楼三个字笔锋张扬，末尾一笔的勾挑得有半寸长，太阳照在上面，金光一闪。

门板还没完全卸完，只开了两扇，里头的光线暗沉沉的，能看见柜台后头坐着一个人，圆滚滚的，像一尊被塞进了椅子里头的弥勒佛。

苏锦绣走在前面跨过门槛，苏大壮挑着担子跟在她后头。

您好，掌柜的，我们是来卖菜的。

苏锦绣站在柜台前头，仰着头看着那个圆滚滚的男人，我们是青石村的，早上刚从地里摘的黄瓜。

王胖子抬起头来看了她一眼。

他的目光从苏锦绣头顶扫过去，落在那两只竹筐上，草帘子盖着，看不出里头是什么。

他把手里的算盘珠子拨了一下，一声脆响：不收菜。镇上卖菜的都在东头菜市，你上那儿去。

他说完又低下头拨算盘去了，肥厚的手指头在乌黑的算盘珠子上翻飞，速度不慢，看得出来是老手。

苏锦绣没动。

她站在柜台前头，两只手交叉着搁在台面上：掌柜的，我们的黄瓜不是普通菜。您看一眼，就一眼。

王胖子又抬起头来。

他脸上的肉堆着，把两只眼睛挤成两条细缝，缝里透出一点不耐烦的光：小娃娃，望仙楼每天用的菜都是有定数的，从不乱收。你家大人呢？

他往后头看了一眼。

苏大壮站在她身后，两只手攥着扁担，嘴唇微微抿着，指关节有点发白。

苏锦绣回头看了她爹一眼。

苏大壮的呼吸比平常快了一些，胸口那块衣裳一鼓一瘪的，额角上渗出一层薄汗——不是热的，是紧张。

苏锦绣转回头，把两只手从台面上收回来，转过身把她爹肩上的筐子卸了一只下来，掀开布角。

王胖子原本已经重新低头拨算盘了。

但那股味道顺着空气飘过去的时候，他的指尖在那颗算盘珠子上方悬了半息。

他抬起头。

苏锦绣已经从筐里抽了一根黄瓜出来，搁在柜台上。