第三十七章 风雪南行

撤出泗州城的第三天，雪又下起来了。

不是之前那种温柔的雪，是挟着北风的暴雪，像无数根钢针扎在脸上，眼睛都睁不开。官道上的积雪已经没过脚踝，车轮陷进去就推不动，马匹深一脚浅一脚，走得比人还慢。

队伍拉得很长，前面望不到头，后面望不到尾，像一条巨大的、缓慢蠕动的蜈蚣。百姓们扶老携幼，背着包袱，抱着孩子，在风雪中艰难前行。不时有人倒下——有的是饿的，有的是冻的，更多的是累的。倒下的人，如果还有家人，会被扶起来，继续走；如果没有，就永远留在雪地里了，很快被雪覆盖，变成一个不起眼的小雪堆。

张朔带着亲兵营走在队伍最后面，负责收容掉队的人。他的马让给了一个生病的老太太，自己步行，左肩的旧伤在寒冷中隐隐作痛。李简也把马让出去了，跟他并排走着，深一脚浅一脚，狼狈得很。

“这样走太慢了。”李简喘着白气，“一天走不到三十里，什么时候才能到长江？”

“能走多少是多少。”张朔说，“总比留在泗州等死强。”

正说着，前面传来哭喊声。两人加快脚步赶过去，看到一个妇女瘫坐在雪地里，怀里抱着个孩子，孩子一动不动，脸色青紫。

“怎么了？”张朔蹲下问。

“娃……娃没气了……”妇女哭得撕心裂肺，“冻死的……我的娃啊……”

张朔伸手探了探孩子的鼻息，确实没气了。他张了张嘴，想安慰，却不知道该说什么。李简脱下自己的棉袄，盖在孩子身上，虽然已经晚了。

“大姐，节哀。”他低声说。

妇女抱着孩子，哭得死去活来。周围的人麻木地看着，有人摇头叹气，有人加快脚步离开。乱世里，死亡太常见了，常见到连同情都成了奢侈。

张朔让人帮忙挖了个浅坑，把孩子埋了。妇女不肯走，说要留下来陪孩子。最后是两个士兵硬把她架起来，拖着她继续往前走。

“这是第几个了？”李简问。

“今天第五个。”张朔说，“都是孩子。”

两人沉默地往前走。风雪更大了，吹得人站不稳。张朔回头看了一眼来路，白茫茫一片，已经看不见泗州城的轮廓了。只有雪地上深深浅浅的脚印，证明他们曾经走过。

傍晚，队伍在一个废弃的村庄停下过夜。村子很小，房屋大多倒塌了，能住人的没几间。百姓们挤在破屋里，生火取暖。士兵们在村外搭帐篷，埋锅造饭。

张朔安排完警戒，回到临时指挥部——一间还算完整的茅屋。屋里生了火，暖和些，但还是很冷。王氏和张雨也在，王氏正用瓦罐煮粥，张雨在火边烤手，小脸冻得通红。

“哥，你回来了。”张雨看到他，眼睛一亮。

“嗯。”张朔在火边坐下，烤了烤冻僵的手，“娘，今天怎么样？”

“还行。”王氏说，“就是冷，粮食不多了，得省着吃。”

李简也进来了，浑身是雪，像雪人一样。张雨递给他一碗热水，他接过来，手抖得洒了一半。

“李先生，你坐这儿烤烤火。”张雨让出位置。

李简坐下，捧着碗，半天没说话。

“想什么呢？”张朔问。

“想那些留在泗州的人。”李简低声说，“金兵一来，他们……”

他没说完，但意思都明白。金兵对抵抗过的城池，向来不留活口。泗州城虽然空了，但总有人留下——舍不得家的老人，走不动的病人，还有那些以为金兵不会杀平民的糊涂人。

“咱们尽力了。”张朔说，“每个人都有自己的命。”

这话说出来，他自己都不信。什么命不命的，不过是自我安慰罢了。

夜里，张朔睡不着，起身查岗。雪停了，月亮出来了，很亮，照得雪地一片惨白。远处的山峦像一个个巨大的坟包，沉默地注视着这支逃亡的队伍。

岗哨设在村口的一棵老槐树下。值夜的是小吴，看到张朔来，赶紧站起来。

“都头，你怎么来了？”

“睡不着，来看看。”张朔问，“有情况吗？”

“没有。”小吴说，“就是太静了，静得吓人。”

确实太静了。没有虫鸣，没有鸟叫，连风声都没有。整个世界像死了一样。

“你爹……”张朔忽然想起，小吴是跟着老吴从沂山出来的，老吴战死在磨盘山了。

“我爹要是还活着，肯定不愿意看到咱们这样撤退。”小吴说，“他常说，当兵的可以死，但不能退。”

“有时候，退是为了更好的进。”张朔说，“保存实力，将来再打回来。”

“真的还能打回来吗？”

张朔没回答。这个问题，他也想问。

正说着，远处忽然传来马蹄声。两人立刻警觉起来，躲到树后。马蹄声越来越近，不是一匹，是很多匹。

“金兵？”小吴紧张地问。

“不像。”张朔仔细听，“马蹄声很乱，不像是正规军。”

很快，一队人马出现在视线里。大约二十多人，都骑着马，但马很瘦，人也很狼狈，衣服破烂，有的还带着伤。看打扮，像是溃兵或者土匪。

“站住！”张朔带人拦住他们，“什么人？”

领头的勒住马，是个三十多岁的汉子，满脸横肉，左眼瞎了，戴着眼罩。

“你们是岳家军的？”独眼龙问。

“是。你们呢？”

“青州厢军，被打散了，逃出来的。”独眼龙说，“听说岳家军南撤，想跟着一起走。”

张朔打量了他们一番，确实像溃兵，但眼神不善，不像好人。

“跟着可以，但要守规矩。”他说，“把兵器交出来，统一保管。到了安全地方再还给你们。”

“交兵器？”独眼龙笑了，“当兵的把兵器交了，跟待宰的羊有什么区别？”

“这是规矩。”