福全撤退后的第三天，吴世璠去了遵义。

从贵阳到遵义，三百里路，他走得不快不慢。沿途经过息烽、刀靶水、乌江渡，每到一个地方都要停下来查看当地的防务。乌江渡是乌江上的一个重要渡口，两岸都是陡峭的山崖，江水从峡谷中奔涌而出，发出雷鸣般的轰响。渡口只有几条破旧的渡船，一次只能运几十个人，对岸的山头上连一个哨所都没有。吴世璠站在江边看了很久，对陪同的当地守将说：“这里要修一座堡垒，驻两百人。乌江是天险，不能白给。”

守将连连点头。

过了乌江，道路变得更加崎岖。驿道沿着山脊蜿蜒而上，两侧是深不见底的峡谷，云雾从谷底升起来，把山路淹没在一片白茫茫中。吴世璠骑在马上，每走一段就要停下来等后面的队伍。队伍拉得很长，前队已经到了山脊，后队还在山脚下，像一条被拉长了数倍的蛇，在山腰上缓缓蠕动。

“这地方，”马宝从前面的山脊上策马回来，对吴世璠说，“一夫当关，万夫莫开。福全要是派兵守在这里，臣连遵义都出不来。”

“所以他不是个好将军。”吴世璠说，“好将军不会把天险留给敌人。”

遵义城比吴世璠想象的要小。

城墙不高，但很厚，外砌青石，内夯黄土，墙头上长满了青苔和野草。城北的坝子上还残留着清军营寨的痕迹——被填平的壕沟、被拆毁的栅栏、几堆烧焦的垃圾。城东的凤凰山上，树木被炮火烧得光秃秃的，山石裸露，像一块伤疤贴在遵义城的一侧。湘江的水位已经落了不少，露出了被炮弹炸塌的河堤和被火烧黑的桥墩。

马宝在城门口迎接他。马宝瘦了一大圈，眼窝深陷，颧骨高耸，但精神很好，眼睛里亮着光。他的左臂已经完全好了，活动自如，只是伤口处还留着一道长长的疤痕，像一条蜈蚣趴在皮肤上。

“马将军辛苦了。”吴世璠翻身下马，拍了拍马宝的肩膀。

“臣不辛苦。”马宝说，“辛苦的是那些死了的弟兄。”

吴世璠沉默了片刻，问：“死了多少人？”

“守城阵亡一百三十七个，重伤四十二个。夜袭死了两个。总共一百八十一个。”

一百八十一条命。吴世璠在心里默念这个数字，喉咙有些发紧。这些人是为他死的，为这座城死的，为他那个“再造华夏”的梦死的。他不知道该怎么补偿他们。抚恤银发了，家属安置了，但一条命值多少银子？一百两？两百两？五百两？他给不起。不是银子不够，是命没有价。

“带朕去看看那些伤兵。”

伤兵营设在城北的一间祠堂里。祠堂不大，正殿里供着几排祖先牌位，偏殿里铺满了稻草，稻草上躺着伤兵。四十二个伤兵，有人断了胳膊，有人断了腿，有人瞎了一只眼，有人脸上被弹片削去了一块肉，露出下面的骨头。空气中弥漫着草药味、血腥味和伤口的腐臭味。

吴世璠一个一个地看过去。他每走到一个伤兵面前，就蹲下来，问他的名字，问他的家乡，问他的伤是怎么受的。有人能回答，有人回答不了——高烧烧得神志不清，连自己是谁都不知道了。他握着他们的手，说几句安慰的话，然后站起来，走到下一个。

走到最后一个伤兵面前时，他停下了脚步。

那是一个年轻的士兵，不过二十出头，脸上还有一层细细的绒毛。他的两条腿都没了，从膝盖以下被截断，伤口用烧红的烙铁烫过，结了一层焦黑色的痂。他的脸色白得像纸，嘴唇干裂出血，眼睛半睁着，瞳孔涣散。旁边放着他被截下来的两条小腿，腿上的靴子还在，靴筒里塞着稻草——那是为了防止靴子变形。

“叫什么？”吴世璠轻声问。

旁边的士兵替他回答：“陈二娃，遵义人。”

“家里还有什么人？”

“还有一个老娘。”

吴世璠站起身来，对身边的书记官说：“记下来，陈二娃，遵义人，双腿截断。抚恤银一百两，按月给粮一石，直到他老娘去世。另外，在城里给他找一间屋子，让他住。不能让他流落街头。”

书记官飞快地记着。

吴世璠走出祠堂，站在台阶上，长长地呼出一口气。阳光刺眼，他用手遮了遮，看到城北的坝子上有几个农民在放牛。牛很瘦，肋骨一根根凸出来，跟那些蒙古马差不多。农民们穿着破旧的短褂，光着脚，踩在被炮弹翻过的泥土上，泥土里还混着碎布和弹片。

“马将军，”吴世璠转过身，“福全虽然退了，但还会再来。这一次他退了，下一次他不会退。遵义不能再像这次一样，靠夜袭烧粮草来解围。朕要你把遵义变成一座真正的铁城。”

马宝抱拳：“臣明白。”

“城北的坝子上，再挖三道壕沟。壕沟要宽，要深，沟底要插竹签。壕沟后面筑土墙，土墙上架火炮。城东的凤凰山上，建永久性工事，用石头砌，不要再让清军围着打了。”

“臣遵旨。”

“还有，朕从贵阳调一批燧发枪给你。戴梓那边下个月能出五百支，朕给你三百支。你的火枪手从现在开始，每天训练两个时辰。朕不要你打多少仗，朕要你的兵每一枪都能打中。”

马宝点了点头。

在遵义待了两天，吴世璠又去了安顺。

安顺在贵阳西南，与贵阳、遵义成犄角之势。城不大，但位置重要——它是滇黔驿道上的重镇，从云南进入贵州，必须先过安顺。夏国相在这里守了一个多月，赵良栋的大军始终没有攻进来。

夏国相在城门口迎接吴世璠。他比马宝胖一些，但也好不到哪里去——眼袋很重，头发白了不少，嘴角的法令纹深得像刀刻的。

“陛下，您怎么来了？”夏国相抱拳行礼。

“来看看安顺的城防。”吴世璠走进城，四处看了看。安顺的城墙比遵义矮，但外面有一道护城河，河水引自附近的漭河，宽约三丈，水深过顶。城墙上架着几门红衣大炮——那是从清军那里缴获的，炮口黑洞洞地指向西面。

“赵良栋最近有动静吗？”吴世璠问。