马车在孟家庄的村口停下时，已是傍晚。

夕阳的余晖洒在村庄里，把家家户户的屋顶都染成了金色。炊烟袅袅升起，夹杂着饭菜的香味，还有孩子们追逐打闹的欢笑声。

孟浩跳下车，站在村口往里望。几个月没回来，庄子似乎比之前更热闹了。

他刚走了几步，就听见一个清脆的童声从巷子里传来。

“孟浩哥哥回来了！孟浩哥哥回来了！”

一个小小的人影飞奔而来，一把抱住他的腿。

孟浩低头一看，笑了。是孟浩宇，那个六岁就觉醒的小家伙。

“浩宇，你又长高了。”

孟浩宇仰起脸，眼睛亮晶晶的：“孟浩哥哥，听说你考中探花了？是真的吗？”

孟浩笑着点头：“真的。”

孟浩宇欢呼一声，拉着他就往村里跑。一路上，不断有族人从屋里探出头来，看见是他，纷纷笑着打招呼。

“浩哥儿回来了！”

“听说中了探花？好样的！”

“晚上来家里吃饭啊！”

孟浩一一回应，心里暖洋洋的。

刚到爷爷家门口，奶奶已经跑了出来。她一把抱住孟浩，眼眶红红的，嘴里念叨着：“瘦了，瘦了……”

爷爷站在门口，手里握着烟杆，没说话，但那微微上扬的嘴角，已经说明了一切。

孟浩从怀里掏出给爷爷奶奶买的暖手炉和点心，奶奶接过，笑得合不拢嘴，嘴上却说着：“花这冤枉钱做啥……”

爷爷接过点心，闻了闻，点了点头：“京城的东西，闻着就是不一样。”

一家人进了屋，孟浩把京城的事又讲了一遍。讲到殿试时皇上亲自问策，奶奶听得眼睛发直；讲到被点为探花，爷爷的烟杆都忘了抽。

讲完，奶奶拉着他的手，左看右看，怎么看都看不够。

“好，好，给咱们孟家长脸了。”

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第二天一早，孟浩还没起床，就听见外面传来一阵熟悉的说话声。

他推门出去，院子里已经站了好几个人。

孟知义、孟知信、孟浩轩，还有孟知恭、孟知柔、孟知语，都来了。

“浩哥儿！”孟知义一巴掌拍在他肩上，哈哈大笑，“探花郎！你可给咱们孟家长脸了！”

孟知信在一旁笑着点头，眼眶有些发红。

孟浩轩走上前，难得露出笑容：“恭喜。”

孟浩笑着回礼，又看向孟知恭等人。几人都笑着道喜，孟知柔还从篮子里拿出一盘点心，说是自己做的，让孟浩尝尝。

聊了一会儿，孟浩问起庄里的情况。

孟知义压低声音，却掩不住笑意：“知礼现在可不一样了！你是不知道，他现在每天带头组织行正举，逢人就说‘这才是咱们孟家该有的样子’。前几天还主动找老族长，说要把祠堂重新修缮一下。”

孟浩一愣：“知礼叔？”

“就是他！”孟知义笑道，“他现在做得可好了，这才是我们心中真正的族长！”

孟知信点点头：“浩轩又突破了，现在化气六重了。”

孟浩看向孟浩轩，孟浩轩点了点头，脸上带着一丝自豪。

孟浩又问：“觉醒的人呢？又多了几个？”

孟知义掰着指头数：“这几个月又觉醒了八个，现在咱们庄里觉醒的，已经有四十多人了。”

孟浩眼睛一亮。四十多人，比上次回来时又多了不少。

正说着，院门口又走进来两个人。

孟若芳和孟若竹，两位化气境的老者。

“孟浩回来了？”孟若芳笑呵呵地走过来，“听说你中了探花，咱们两个老家伙特意来看看。”

孟浩连忙行礼。孟若竹拍拍他的肩，感慨道：“好孩子，比你爹当年强。”

众人又聊了一会儿，才渐渐散去。

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从爷爷家出来，孟浩想了想，转身往孟知礼家走去。

春节时在学堂见过一面，孟知礼还主动组织孩子们猜谜语，态度比从前好了不少。但那时人多，没来得及深谈。现在听族人这么夸他，孟浩觉得，应该去见见这位族长。

孟知礼的院子不大，收拾得干净整齐。孟浩敲门进去，孟知礼正在院子里练剑。见他进来，微微一愣，随即收了剑。

“来了？”他的语气比从前平和了许多，没有了那股阴阳怪气。

孟浩行礼：“知礼叔，来看看您。”

孟知礼点点头，示意他坐下。两人在石凳上落座，一时有些沉默。

过了一会儿，孟知礼先开口：“听说你中了探花？好样的。”

孟浩愣了一下，随即道谢。

孟知礼看着他，目光里有些复杂的东西。沉默了一会儿，他忽然问：“你那个方法……觉醒的成功率，真的有六成？”

孟浩点点头：“只要真心求道，同心共进，成功率会越来越高。”

孟知礼沉默了很久。

然后他开口，声音有些涩：“这几个月，庄里又觉醒了八个。”

孟浩看着他。

“有五个，是我鼓励他们去试的。”孟知礼低下头，“我让他们去找你父亲，找你知义叔，找你信叔……我自己……还没准备好。”

孟浩心里一动。

“知礼叔，您想试试吗？”

孟知礼抬起头，看着他。

孟浩认真道：“您为孟家操心了这么多年，虽然方式有时候不对，但心是好的。只要您愿意放下那些顾虑，直面自己的内心，一定能觉醒。”

孟知礼沉默了很久。

最后，他点了点头。

“让我想想。”

临走前，孟浩忽然想起什么，问道：“知礼叔，您最近修炼可有什么感觉？”

孟知礼一愣，想了想，道：“修炼时，偶尔会觉得眉心有微光，但不持久。”

孟浩若有所思，告辞离开。

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第二天下午，孟知礼忽然来找孟浩。

“我查了族里的典籍。”他开门见山，神色郑重，“你上次比武时，浩然正气带了一丝金色。这事浩波跟我说了。”

孟浩一愣。

孟知礼看着他，一字一句道：“这在整个孟家历史上，只有一个人出现过。”

孟浩心里一动：“谁？”

“孟圣人。”

孟知礼从袖中取出一本泛黄的典籍，翻到某一页，递给孟浩。

孟浩低头看去，只见上面写着几行小字：

“圣人出，正气生。其气沛然，如日方升。至极处，化而为金，昭如日月，涤荡乾坤。盖正气之极，乃现金色。”

他抬起头，看向孟知礼。

孟知礼叹了口气：“你……可能真的不一样。浩然正气带金色，相当于把浩然正气诀修炼到了极品功法的层次。这在孟家，万年来只有孟圣人一人。”

孟浩沉默了很久。

他不知道这意味着什么。但他隐约觉得，这条路，比他想象的更长。

晚上，他把这事告诉了两位老祖。

孟全成听完，沉默良久，忽然笑了。