密道的发现，像一根尖锐的刺，扎在了林薇心头。她没有立刻将此事禀报柳云裳，并非出于不信任，而是深知知道的人越少越安全，尤其是在这风雨飘摇的关口。她需要先弄清楚，这条密道究竟通向何方，又被何人利用。

福安带着两个精心挑选、家底清白且受过恩惠的小太监，轮流潜伏在废弃佛堂附近，日夜监视。林薇则通过韩统领那边的关系，不动声色地查阅内务府存档的宫廷营造册，试图寻找关于这小佛堂或附近区域的原始图纸记录，但年代久远，记录模糊，并未找到明确线索。

与此同时，边关战事的阴影日益浓重。朝廷虽已调兵遣将，但狄戎此次来势凶猛，前线战况胶着，败绩时有传来。京城米价开始飞涨，流言四起，人心惶惶。皇帝病情依旧反复，太子监国，承受着巨大的压力，整个人肉眼可见地消瘦下去。

朝堂之上，暗流涌动。支持皇长子的声音，在“国难思良将”的幌子下，开始若隐若现地浮现。甚至有御史隐晦上书，提及“皇长子曾随武师习练骑射，通晓兵事”，虽未明言，但其心可昭。

长乐宫内，柳云裳眉宇间的忧色一日重过一日。她不仅要协助稳定后宫，还要时刻关注前朝动向，为太子忧心。

“娘娘，”林薇趁着为她篦头的机会，低声禀报，“内务府那边，王公公近来与长春宫（贤妃处）走动似乎频繁了些，且几次试图打探陛下日常用药的细节，都被我们的人挡了回去。”

柳云裳眼神一冷：“他倒是会见风使舵。贤妃姐姐与二皇子……难道也有了别的心思？”二皇子年幼，贤妃母家势力不弱，若在此时生出异心，无疑雪上加霜。

“目前看来，贤妃娘娘尚无异动，与我们也依旧亲近。但王公公此举，不得不防。”林薇分析道，“或许，他只是想多方下注。也或许……是有人通过他，在试探贤妃娘娘的口风。”

“端妃？”柳云裳立刻想到了那个被禁足却从未安分的女人。

“极有可能。”林薇点头，“娘娘，如今局势，我们需得更加小心。不仅要防外敌，更要防内鬼。”

正在此时，拂柳匆匆进来，脸色凝重：“娘娘，刚得到的消息，瑞贵人……殁了。”

柳云裳手中的玉梳一顿：“怎么回事？前两日不是还说只是感染风寒？”

拂柳低声道：“说是风寒引发急症，去得很快。但奴婢打听到，瑞贵人前几日曾因份例问题，与内务府的一个管事争执过几句，而那管事，似乎与王公公有亲。”

一股寒意瞬间爬上柳云裳的脊背。瑞贵人位份低，无宠无子，她的死在这偌大的后宫激不起多少水花。但在这个敏感的时刻，因为份例争执而“急症”暴毙，未免太过巧合！

林薇与柳云裳对视一眼，都看到了彼此眼中的惊疑。这像是灭口，又像是……杀鸡儆猴？是在警告那些不安分的人，还是在清除可能存在的隐患？

“瑞贵人身边伺候的人呢？”柳云裳急问。