储秀宫的风波如同投入古井的石子，沉闷的响动过后，水面复归平静，但那井水深处，似乎更幽暗了几分。林薇心中的警惕并未因流言的平息而放松，反而绷得更紧。她像一只感知到风暴将至的海鸟，努力从空气中捕捉每一丝异常的气息。

她开始更加系统地梳理手中掌握的信息碎片。皇帝偶发的眩晕，皇后母家的动向，以及那指向先皇后和太子的诡异流言……这些看似孤立的事件之间，是否存在着某种不为人知的联系？

突破口出现在一个意想不到的地方——长乐宫正殿，端妃。

端妃作为长乐宫主位，平日深居简出，对东西配殿的争斗大多持中立态度，甚至有些放任。但近来，林薇隐约察觉到端妃身边那个姓钱的掌事宫女，与皇后宫中一个二等太监接触似乎频繁了些。虽然每次都是在不起眼的角落，借口也是寻常的公事往来，但频率之高，还是引起了林薇的注意。

皇后与端妃？她们之间何时有了这般密切的联系？端妃育有皇长子，虽非嫡出，但占着长子的名分。而皇后是太子嫡母……

一个模糊的、大胆的猜测在林薇脑海中逐渐成形。难道……皇后并非全然站在太子一边？或者说，她也在为自己的未来，留一条后路？毕竟，太子并非她亲生。若皇帝……那皇后未来的地位，很大程度上取决于新帝是谁。支持与自己更亲近、或者更容易掌控的皇子，对皇后而言，利益更大。

这个猜测让林薇脊背发凉。若真如此，那宫中的局势远比她想象的更为复杂凶险。皇帝的态度，太子的处境，贤妃和二皇子的立场，再加上可能暗中与皇后有所勾连的端妃和皇长子……这简直是一盘错综复杂、杀机四伏的棋局！

她必须证实这个猜测。

这日，林薇借口去内务府领一批新到的蔷薇露，特意绕道经过御花园靠近皇后宫苑的一处回廊。她算准了时辰，果然远远看到钱宫女与那个皇后宫中的太监再次在一座假山后“偶遇”，低声交谈了几句，随即迅速分开。

林薇没有靠近，只是默默记下了那个太监的容貌特征。回到长乐宫后，她立刻通过福安，辗转打听那个太监的底细。

福安如今对林薇已是心服口服，办事越发卖力。几天后，他带来了消息：那个太监姓孙，原是皇后母家送进宫的人，如今在皇后宫中负责一些采买相关的杂事，职位不高，但因为是皇后娘家带来的，颇得信任。

皇后母家！采买！

这两个关键词让林薇心中的猜测几乎得到了证实。端妃的钱宫女，与皇后母家带来的、负责采买的孙太监频繁接触，这绝不仅仅是寻常的公事往来！采买是个油水丰厚、也极易夹带私货的职位，更是传递消息、暗中运作的绝佳渠道！

她们在暗中交易什么？是钱财？还是……更重要的东西？