掌嘴的疼痛在几天后渐渐消退，但脸颊上依稀的肿胀感和扣罚月钱带来的饥饿感，却比疼痛更持久地折磨着林薇。

同屋的秋桂显然将这次受罚归咎于林薇，时不时投来怨毒的目光，甚至在打饭时故意挤撞她。林薇对此视若无睹，她没精力浪费在这种无谓的纠缠上。

生存的压力和那点不甘催生的野心，让她像一块干燥的海绵，疯狂汲取着周围的一切信息。

她注意到，洒扫处的仆役并非全无往来。几个年纪相仿的小丫鬟会在熄灯后，挤在通铺一角，借着窗外微弱的月光，分享不知从哪里听来的、关于主子们的零碎八卦。

“听说大小姐最近迷上了听故事，尤其喜欢那些精怪志异的话本子，夜里都舍不得睡呢……”

“夫人身边的张妈妈好像和浆洗处的王婆子吵了一架，为了争采买绒线的油水……”

“西院三小姐前儿个偷偷哭了，好像是看中的一支簪子被大小姐先得了去……”

这些信息杂乱无章，真假难辨，但林薇都默默记在心里。尤其是关于大小姐柳云裳喜欢听故事这一点，让她心中微微一动。

她还发现，负责给各院运送热水的一个小厮，似乎对秋桂有点意思，偶尔会偷偷塞给她一块用油纸包着的点心。秋桂总是得意地炫耀，但又小心翼翼地躲着陈嬷嬷。

**人脉、信息、资源。**即使是在最底层，也存在着最原始的流动。

林薇开始有意识地、极其谨慎地拓展自己的“网络”。

她去后院清理落叶时，会“不小心”多扫出一些，帮看守后门那个总是打瞌睡的老苍头减轻点负担。几次之后，老苍头看她的眼神和善了些，偶尔会在她经过时，含混地提点一句“前头夫人往花园去了”或者“管事们正在查夜，小心些”。

她去浆洗处送换下来的抹布时，会安静地听那些浆洗婆子们一边捶打衣服一边抱怨家长里短。她从不多嘴，只是适时地递上一碗水，或者帮她们把晾晒的沉重衣物架子挪动一下。渐渐地，她们不再完全当她透明，有时也会跟她叹几句“这府里的差事难做”。

这些举动微不足道，收获也微乎其微。可能只是一句模糊的提醒，一点善意的沉默，或者仅仅是不再被刻意刁难。

但林薇知道，在这个孤立无援的环境里，任何一点点善缘，都可能在未来某个关键时刻，成为救命的稻草。

她也在利用一切机会，观察和学习。

她观察柳云裳身边得脸的大丫鬟是如何走路的，如何回话的，甚至她们的发髻样式、衣领袖口的细微装饰。她模仿她们低眉顺目的姿态，学习她们在主子面前恰到好处的恭谨和在自己人面前不经意流露的优越感。

她甚至在一次清理书房外围廊道时，冒着极大的风险，飞快地瞥了一眼里面散落在地上的、被撕坏的废纸。上面有字，虽然残缺，但她认出那是时下流行的某种诗体。她默默记下结构和用词特点。