寅时三刻，天还未亮。

易建站在铜镜前，两名侍女正为他整理朝服。深紫色的官袍上绣着麒麟纹，腰间玉带上悬挂着象征将军身份的虎符和玉佩。铜镜映出的是一张二十六岁的年轻面孔，剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线条刚毅——这是十年前的他，还未经历北境风沙的过度摧残，眼角还没有那些细密的皱纹。

但镜中那双眼睛……

易建凝视着自己的眼睛。那里面的东西，不是一个二十六岁年轻将领该有的。那是三十六岁的灵魂，经历过满门抄斩、断头台、无尽悔恨与仇恨淬炼后的眼神。深邃，冰冷，像深冬结冰的湖面，表面平静，底下暗流汹涌。

“将军，好了。”侍女退后一步，恭敬地说。

易建点点头，没有多言。他转身走出卧房，穿过长廊，来到将军府的前厅。父亲易国公已经等在那里，穿着一身深蓝色常服——他已致仕，今日只是送儿子上朝。

“建儿。”易国公走上前，拍了拍儿子的肩膀，力道很重，“记住为父的话，朝堂之上，多看少说。你是武将，不懂那些文官的弯弯绕绕，但至少要懂得察言观色。”

“儿子明白。”易建垂下眼帘。

他太明白了。明白到能背出今天朝会上每一个重要官员会说什么话，明白皇帝会问什么问题，明白太子会如何表演他的仁德。

“去吧。”易国公眼中闪过一丝欣慰，“易家的未来，就看你了。”

易建躬身行礼，转身走出府门。

门外，一辆马车已经等候多时。车夫是易家的老仆，跟了易家三十年。易建看着他花白的头发，心中一阵刺痛——前世，这位老仆也在满门抄斩的名单上，罪名是“协助叛国”。

“将军，请。”老仆掀开车帘。

易建深吸一口气，踏进车厢。

马车缓缓驶向皇城。街道两旁，店铺还未开门，只有零星几个早起的摊贩在准备早点。炊烟袅袅升起，空气中飘散着面食的香气和柴火燃烧的味道。这是承平二十三年的京城，繁华，安宁，百姓脸上还看不到三年后那场政变带来的恐慌与萧条。

易建靠在车厢壁上，闭上眼睛。

记忆如潮水般涌来。

前世今天，他第一次上朝，紧张，兴奋，对朝堂充满敬畏。太子主动与他交谈，笑容温和，言语恳切，让他受宠若惊。皇帝当众夸奖他北境之功，赐下赏赐。一切都那么美好，美好得像一场精心编排的戏。

而他就是戏里最愚蠢的那个角色。

“将军，到了。”老仆的声音打断了他的思绪。

易建睁开眼，掀开车帘。

皇城到了。

巍峨的宫墙在晨曦中显露出暗红色的轮廓，像一头沉睡的巨兽。宫门前已经停满了各色马车，穿着各色官袍的官员们三三两两聚在一起，低声交谈。空气中弥漫着一种特殊的味道——檀香、墨香、还有官员们身上熏衣的香料混合在一起的味道。

易建下了马车，整了整衣冠。

“哟，这不是易将军吗？”一个略带尖细的声音传来。

易建身体微微一僵。

这个声音，他死都不会忘记。

他缓缓转身，看到一张堆满笑容的圆脸——户部侍郎赵德明，太子党的核心成员之一，前世指证他“贪污军饷”的“人证”之一。此刻的赵德明四十出头，身材微胖，眼睛眯成一条缝，看起来和蔼可亲。

但易建记得，三年后，就是这个人，在刑部大牢里，用烧红的烙铁烫在他胸口，逼他承认那些莫须有的罪名。

“赵大人。”易建拱手行礼，声音平静得连他自己都惊讶。

“易将军年轻有为啊。”赵德明走上前，亲热地拍了拍他的手臂，“北境一战，扬我国威，陛下可是时常提起你呢。今日第一次上朝，不必紧张，朝中诸位同僚都是很好相处的。”

“多谢赵大人提点。”易建垂下眼帘，掩去眼中的寒光。

很好相处？

是啊，好相处到可以面不改色地陷害同僚，好相处到可以眼睁睁看着易家七十三口人头落地。

又有几个官员围了过来，都是前世太子党的人。他们说着恭维的话，笑容满面，眼神却各怀心思。易建一一应对，举止得体，言辞谨慎，完全是一个初入朝堂的年轻将领该有的模样。

但他心中，杀意如野草般疯长。

每一个笑容，每一句恭维，都让他想起刑场上飞溅的鲜血，想起亲人临死前的惨叫，想起自己滚落在木台上的头颅。

“时辰到——百官入朝——”太监尖细的嗓音从宫门内传来。

官员们迅速整理队伍，按照品级排成两列，文官在左，武官在右。易建站在武官队列的中段，前面是几位老将，后面是一些年轻将领。他深吸一口气，迈步走进宫门。

穿过长长的宫道，两侧是高耸的朱红宫墙，脚下是平整的青石板，脚步声在空旷的宫道中回响。晨光从东方斜射进来，在宫墙上投下长长的影子。空气中檀香味越来越浓，还夹杂着一种陈旧的、属于皇宫特有的阴凉气息。

金銮殿到了。

九级汉白玉台阶之上，大殿巍峨耸立，金色的琉璃瓦在晨光中熠熠生辉。殿门大开，里面已经摆好了百官的位置。易建随着队伍走进大殿，立刻感受到一种无形的压力。

大殿极高，穹顶上绘着九龙戏珠的彩画，栩栩如生，仿佛随时会扑下来。两侧是粗大的蟠龙金柱，每一根都需要三人合抱。地面铺着光可鉴人的金砖，倒映着百官的身影。正前方，是高高在上的龙椅，此刻还空着。

易建走到自己的位置站定，眼观鼻，鼻观心。

但他的余光，却在扫视整个大殿。

左首文官队列最前面，那个穿着深紫色仙鹤补服、头发花白、身形清瘦的老者——丞相张廷玉。太子党的真正核心，朝中文官集团的领袖，前世陷害他的主要策划者之一。此刻的张廷玉闭目养神，面色平静，仿佛超然物外。

右首武官队列最前面，是几位国公和老将，其中就有易建的父亲曾经的战友。这些人大多已经不问朝政，今日上朝只是例行公事。

然后，易建看到了他。

太子李璟。

他站在龙椅下方左侧的特设位置，穿着一身明黄色四爪蟒袍，头戴金冠，面容俊朗，嘴角噙着一丝温和的笑意。此刻他正与身旁的一位官员低声交谈，姿态谦和，完全没有储君的架子。

易建的心脏猛地一缩。

就是这张脸。

前世，就是这张总是带着温和笑容的脸，在御书房里对皇帝说：“易将军功高震主，恐有不臣之心。”

就是这个人，亲手将那些伪造的罪证呈给皇帝。

就是这个人，在他被押赴刑场时，站在监斩台上，面无表情地看着易家七十三口从头落地。

杀意如火山般在胸腔中喷涌，易建几乎控制不住要冲上去，掐住那个人的脖子，问他为什么，问他怎么下得去手。

但他不能。

他死死咬住牙关，指甲深深掐进掌心，疼痛让他保持清醒。鲜血从指缝中渗出，染红了掌心，但被宽大的衣袖遮住，无人看见。

“陛下驾到——”太监拖长了嗓音喊道。

百官齐齐跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁——”

脚步声从殿后传来，沉稳，缓慢。易建低着头，只能看到一双明黄色的龙靴从眼前走过，踏上台阶，坐上龙椅。

“平身。”一个略显苍老但中气十足的声音响起。

易建起身，终于抬头看向龙椅。

皇帝李晟，五十多岁，面容清癯，眼神锐利，虽然穿着龙袍，但身形略显单薄。易建知道，这位皇帝还有三年寿命，三年后，他会突然“病重”，然后“传位”给太子——当然，那是太子党精心策划的政变。

“今日朝会，有事启奏，无事退朝。”司礼太监高声说道。

例行公事的奏报开始了。某地水患，请求拨款赈灾；某处边境有小股游牧部落骚扰，请求增兵；某位官员年老乞骸骨……都是些琐事。皇帝一一处理，或准奏，或驳回，或交由相关部门商议。

易建静静听着，心中却在计算时间。

按照前世的记忆，大约一炷香后，皇帝会提到他。

果然——

“易建。”皇帝的声音突然响起。

易建出列，跪倒在地：“臣在。”

“抬起头来。”

易建抬头，与皇帝对视。那双锐利的眼睛审视着他，仿佛要穿透皮肉，看到他的灵魂。易建保持平静，眼神恭敬但不卑微。

“北境一战，你以三万破十万，扬我国威，功不可没。”皇帝缓缓说道，“朕记得，当时赐你‘护国柱石’匾额，赏黄金千两，锦缎百匹。”

“陛下隆恩，臣惶恐。”易建叩首。